Cigarette et e-cigarette : quels dangers pour le chat ?

Est-ce dangereux de fumer à côté d'un chat ?

Les effets du tabagisme passif dont sont victimes les chats

Oui, fumer à proximité d'un chat est dangereux. Le tabagisme passif expose les chats à une variété de problèmes de santé. Parmi ces derniers, les troubles respiratoires sont courants à cause des toxines de la fumée qui se déposent dans l'appareil respiratoire du chat.

Outre la gène, les fumées peuvent être à l’origine de maladies chroniques chez les animaux, voire des cancers. Le taux de développement de lymphomes (cancers lymphatiques caractérisés par des proliférations cellulaires malignes) serait plus élevé chez le chat que chez le chien, ce qui ne met pas ce dernier à l’abri. 

Chez le chat, le risque de développer un lymphome serait jusqu’à trois fois plus élevé pour celui respirant la fumée de cigarette que celui vivant auprès d'un maître non-fumeur*. Des pathologies lourdes de conséquences et difficiles à traiter et entraînant la plupart du temps une mort des animaux touchés.  

Études à l’appui, des vétérinaires, américains et anglo-saxons ont notamment démontré les conséquences du tabagisme passif chez les chats (et les chiens).

Chez ces derniers, ceux à museau long, le cancer des voies nasales serait la résultante des fumées respirées malgré eux. Les chats et chiens brachycéphale (faces aplaties) verraient le risque de développer un cancer des poumons largement multiplié s’ils vivent aux côtés d’un maître fumeur.

Les toxines se déposent aussi sur le poil

Par ailleurs, les chats sont particulièrement sensibles aux dangers de la cigarette car ils se lèchent le pelage lorsqu'il fait sa toilette, ingérant ainsi des particules de fumée et de nicotine déposées sur leur fourrure. Cela peut même tripler le risque de développer un lymphome.

Les mégots aussi sont dangereux

Les mégots de cigarettes sont tout autant dangereux pour nos amis à quatre pattes. Ils contiennent en effet des résidus de nicotine, des métaux lourds, des pesticides et d'autres substances nocives. L'ingestion d'un mégot par un chat peut entraîner de graves troubles digestifs et des anomalies. Ces risques sont d'autant plus élevés que les chats aiment explorer leur environnement et peuvent accidentellement avaler un mégot ou lécher des cendres contaminées. De plus, les mégots jetés à l'extérieur peuvent contaminer l'eau des flaques, présentant un risque supplémentaire pour les animaux qui viennent y boire. Il est donc essentiel de jeter ses mégots dans une poubelle fermée.

L'ingestion accidentelle de cigarettes ou de mégots peut provoquer une allergie, voire une intoxication à la nicotine, dont une dose de 10 mg par kilo de poids corporel peut être mortelle pour le chat. Par exemple, une dose de 50 mg de nicotine serait potentiellement mortelle pour un chat de 5 kg.

Quels risques présente la cigarette électronique pour les chats ?

Les cigarettes électroniques, tout comme les cigarettes classiques, représentent un danger pour nos compagnons à quatre pattes. En effet, les chats peuvent être exposés à la nicotine contenue dans les e-liquides, à travers le pelage, l'air ou par ingestion involontaire.

• L'ingestion de e-liquide, en particulier, peut être extrêmement toxique pour les chats, même en faible quantité.
• Les e-cigarettes peuvent également libérer des particules fines dans l'air qui se déposent sur le pelage du chat.
• En faisant leur toilette, les chats peuvent alors ingérer ces particules, ce qui peut provoquer des symptômes d'intoxication.

Il est donc essentiel de ranger les cigarettes électroniques et les e-liquides hors de portée de nos amis félins pour prévenir toute intoxication. De toute évidence, pour la santé du maître et de son compagnon, il existe de bonnes raisons d’arrêter de fumer. 

En conclusion : 

La fumée de cigarette n'est pas seulement nocive pour les humains, elle l'est aussi pour nos animaux de compagnie. En particulier, les chats qui vivent dans un environnement de fumeurs sont plus susceptibles de développer des problèmes de santé graves, comme le cancer. Les effets de la fumée de cigarette chez les chats sont multiples et souvent dévastateurs. De plus, l'intoxication par la nicotine peut être mortelle pour eux. Il est donc crucial de prendre conscience de cette réalité pour protéger les félins.

* Environmental Tobacco Smoke and the Risk of Malignant Lymphoma in Pet Cats, Bertone ER, Snyder LA, Moore AS, Journal of Epidemiology, 2002.