Teigne du chat : origines, traitement et prévention

La teigne du chat, qu’est-ce que c’est ?

La teigne est une maladie de la peau qui atteint aussi bien les chiens que les chats. Elle est due à la présence de champignons microscopiques : Microsporum canis (dans 95 % des cas) et Trichophyton sp. 
Cette mycose filamenteuse très contagieuse tapisse la surface de la peau, mais aussi la base des poils et des ongles. Elle entraîne des lésions cutanées d’aspect écailleux et de forme arrondie, avec une pelade. 
Les champignons responsables de la dermatophytose se répandent rapidement et causent, dans un premier temps, de petites lésions ressemblant à des piqûres d’insectes. 
Ensuite, ils entraînent des chutes de poils et la formation de croûtes. La teigne du chat ne s’accompagne pas forcément de démangeaisons. D’ailleurs, il existe des formes discrètes de teigne féline où l’animal est porteur, mais ne présente pas de lésions. 
En outre, dans certains cas, l’atteinte se limite uniquement aux griffes. Ainsi, pour diagnostiquer la teigne chez le chat, la meilleure solution est d’effectuer un examen vétérinaire. 

Est-ce que la teigne est contagieuse ?

Oui, la teigne est contagieuse. Les spores fongiques responsables de la teigne peuvent être facilement transmises entre les animaux, y compris les chats, ainsi qu'entre les animaux et les humains. Le contact direct avec un animal infecté, ainsi que le partage d'objets contaminés tels que des brosses ou des literies, peuvent propager l'infection.

Où et comment un chat attrape-t-il la teigne ?

Un chat peut attraper la teigne de plusieurs façons. Le contact direct avec un animal infecté est le moyen le plus courant.

Les spores fongiques peuvent également être présentes dans le milieu extérieur, comme dans la terre où un chat se promène. Les chats errants ou vivant dans des conditions insalubres sont plus susceptibles d'être infectés. 

Est-ce que la teigne du chat est transmissible aux humains ?

La teigne féline est transmissible aux humains. Les spores fongiques responsables de la teigne peuvent infecter la peau humaine et causer une infection appelée dermatophytose. La transmission à l'Homme se fait par contact direct avec un chat infecté, ainsi que par le partage d'objets contaminés tels que des brosses ou des literies. Les personnes âgées et les enfants sont les plus touchés par la teigne.

Quels sont les symptômes chez l'Homme ?

La teigne chez les humains est une infection fongique de la peau causée par différents types de champignons appelés dermatophytes. Les symptômes de la teigne chez l'homme peuvent varier en fonction de la partie du corps infectée, mais voici quelques symptômes courants :

• Lésions cutanées en forme d'anneau: Les lésions de la teigne sont souvent circulaires avec des bords rouges et surélevés. Elles peuvent être légèrement enflées et avoir une apparence écailleuse ou squameuse.

• Démangeaisons: Les lésions de teigne peuvent provoquer des démangeaisons intenses, aggravant souvent l'infection par le grattage.

• Perte de cheveux: Lorsque la teigne affecte le cuir chevelu, elle peut entraîner une perte de cheveux localisée, formant des plaques chauves.

• Rougeurs et inflammation: Les zones touchées peuvent être rouges et enflammées, avec une irritation notable de la peau.

• Desquamation: Les lésions de teigne peuvent entraîner une desquamation de la peau, avec des écailles blanches ou jaunâtres qui se détachent de la zone infectée.

• Boursouflures ou cloques: Dans certains cas, des boursouflures ou des cloques peuvent se former sur la peau infectée.

En cas de dès l'apparition de ces symptômes, et en cas de suspicion de teigne, il est important de consulter un professionnel de la santé animale pour obtenir un diagnostic précis et un traitement approprié. La teigne est généralement traitée avec des médicaments antifongiques topiques ou oraux, selon la gravité de l'infection.

Comment se manifeste la teigne chez un animal ? 

Votre chat perd ses poils ? Ce phénomène survient durant la période de mue, au printemps et à l’automne. En revanche, si la perte de poils est conséquente et s’accompagne de lésions cutanées, il peut s’agir de la teigne féline. 
Des dépilations ou absences de poils sur certaines zones comme la face, les oreilles ou les pattes caractérisent aussi cette mycose filamenteuse. Les lésions peuvent aussi être présentes sur l'ensemble du corps. Elles sont associées à une rougeur et des pellicules blanches. Généralement, des croûtes se forment aux mêmes endroits. La peau du chat peut devenir plus foncée. 
L’animal infecté peut présenter des signes discrets, sans lésions apparentes, tout en étant contagieux. La maladie peut toucher essentiellement les griffes du chat. Les chats porteurs asymptomatiques sont touchés, mais ne présentent les symptômes de la teigne que plusieurs semaines plus tard. Ils seront alors capables de contaminer les autres animaux domestiques. D'autres chats présentent une altération de l'état général, notamment en cas d'infestation massive ou d'infections bactériennes secondaires : fatigue, perte d'appétit, amaigrissement... Les chatons et les jeunes chats sont les plus touchés par la teigne en raison de leur système immunitaire plus faible.

Comment diagnostiquer la dermatophytose féline ?

Si vous n’êtes pas certain que votre animal est parasité par ce champignon, il existe des méthodes pour le diagnostic de la teigne du chat de manière plus sûre. Votre vétérinaire réalisera d'abord un examen clinique complet de votre animal, puis pourra vous proposer des examens complémentaires :
-    Une culture fongique ou mise en culture : cette technique reste la plus fiable pour confirmer l’infection à dermatophytes. Le vétérinaire prélève des poils et les envoie à un laboratoire spécialisé qui va les mettre en culture afin d’observer si le champignon se développe. De plus, cette méthode permet d’identifier précisément les champignons responsables de la teigne pour assurer une meilleure prise en charge. 
-    La lampe de Wood (UV) : un examen avec la lampe de Wood des zones infectées par les spores du champignon à l’aide de la lumière ultraviolette permet de diagnostiquer la maladie. En revanche, certaines souches ne réagissent pas, ce qui fait qu’il faut compléter le diagnostic par une mise en culture. 
-    L’examen des spores : les poils sont analysés au microscope pour confirmer la présence de dermatophytes. 

Comment soigner la teigne chez le chat ou le chaton ?

Une fois le diagnostic posé, le vétérinaire peut entreprendre le traitement de la teigne du chat. Ce dernier doit commencer sans tarder, car la transmission des spores du champignon est rapide. 

Le traitement de la teigne chez les chats ou les chatons implique généralement une combinaison de mesures pour éliminer l'infection fongique et prévenir sa propagation à d'autres animaux ou à des humains :

• Traitement antifongique: Le vétérinaire prescrira un traitement antifongique approprié, tel que des médicaments topiques (shampoings, lotions antimycosiques), des médicaments oraux ou une combinaison des deux. Ces médicaments sont souvent administrés pendant plusieurs semaines pour éliminer complètement l'infection.

• Bains antifongiques: Votre vétérinaire peut recommander des bains antifongiques réguliers pour aider à éliminer les spores fongiques de la fourrure de votre chat et à réduire la propagation de l'infection.

• Isolement: Pendant le traitement, il est nécessaire d'isoler le chat infecté des autres animaux de compagnie pour éviter la transmission de la teigne à d'autres animaux ou à des humains.

• Nettoyage de l'environnement: Il est aussi impératif de désinfecter l’environnement de votre chat, car ce type de champignon est très résistant. Le nettoyage comprend, entre autres, le passage de l’aspirateur, l’aération des tapis, ainsi que le lavage des lieux de couchage, du matériel de toilettage et des couvertures à l’eau de Javel ou avec du chlore. 

• Traitement des autres animaux du foyer: Si vous avez d'autres animaux de compagnie à la maison, il est recommandé de les faire examiner par un vétérinaire pour les traiter également.

• Hygiène personnelle: En raison du risque de transmission de la teigne aux humains, il est important de se laver les mains soigneusement après avoir manipulé un animal infecté et de prendre des précautions pour éviter le contact direct avec les lésions cutanées.

En suivant ces étapes et en travaillant en étroite collaboration avec votre vétérinaire, vous pouvez aider votre chat à se rétablir complètement de la teigne.

Comment savoir si la maladie est guérie chez le chat ?

Des examens sont requis pour s’assurer de la réussite du traitement. L’infection est considérée comme totalement éradiquée après deux mises en culture fongiques négatives réalisées à 15 jours d’intervalle. 
La disparition des lésions cutanées ne signifie pas forcément la guérison totale. Attention, une rechute est probable si le traitement n'est pas administré jusqu'au bout.

Comment prévenir la teigne du chat ?

À l’heure actuelle, aucun vaccin contre la teigne chez le chat ni traitement préventif de fond n’a été trouvé. Le meilleur moyen pour éviter une contamination et une propagation est donc un examen régulier de votre chat et la surveillance de sa bonne santé. 
Il faut savoir qu’une baisse du système immunitaire, un affaiblissement de l’organisme, favorise cette mycose filamenteuse contagieuse. Cela peut être dû à des carences, des maladies, une atteinte bactérienne ou simplement une mauvaise hygiène. 
Les chatons et certaines races comme le chat Persan ou l’Abyssin présentent des risques élevés de contracter la dermatophytose. La meilleure prévention contre la teigne du chat est de doubler de vigilance et de consulter un vétérinaire au moindre signe suspect.

En conclusion :

Bien que la teigne du chat ne soit pas une maladie grave, elle est contagieuse et peut toucher l’Homme, ainsi que les autres animaux de la maison. Il est important de consulter un vétérinaire dès l’apparition de signes suspects, notamment une perte de poils accompagnés de lésions cutanées.