Teigne du chat : origines, traitement et prévention

La teigne du chat, qu’est-ce que c’est ?

La teigne est une maladie de la peau qui atteint aussi bien les chiens que les chats. Elle est due à la présence de champignons microscopiques : Microsporum canis (dans 95 % des cas) et Trichophyton sp. Elle peut aussi se transmettre d’un animal à l’autre. 
Cette mycose filamenteuse très contagieuse tapisse la surface de la peau, mais aussi la base des poils et des ongles. Elle entraîne des lésions cutanées d’aspect écailleux et de forme arrondie, avec une pelade. 
Les champignons responsables de la dermatophytose se répandent rapidement et causent, dans un premier temps, de petites lésions ressemblant à des piqûres d’insectes. 
Ensuite, ils entraînent des chutes de poils et la formation de croûtes. La teigne du chat ne s’accompagne pas forcément de démangeaisons. D’ailleurs, il existe des formes discrètes de teigne féline où l’animal est porteur, mais ne présente pas de lésions. 
En outre, dans certains cas, l’atteinte se limite uniquement aux griffes. Ainsi, pour diagnostiquer la teigne du chat, la meilleure solution est d’effectuer un examen vétérinaire. 

Les signes de la teigne du chat 

Votre chat perd ses poils ? Ce phénomène survient durant la période de mue, au printemps et à l’automne. En revanche, si la perte de poils est conséquente et s’accompagne de lésions cutanées, il peut s’agir de la teigne du chat. 
Des dépilations ou absences de poils sur certaines zones comme la face, les oreilles ou les pattes caractérisent aussi cette mycose filamenteuse. Elles sont associées à une rougeur et des pellicules. Généralement, des croûtes se forment aux mêmes endroits. La peau du chat peut devenir plus foncée. 
L’animal infecté peut présenter des signes discrets, sans lésions apparentes, tout en étant contagieux. La maladie peut toucher essentiellement les griffes. Les chats porteurs asymptomatiques sont touchés, mais ne présentent les symptômes de la teigne que plusieurs semaines plus tard. Ils seront alors capables de contaminer les autres animaux domestiques.

Comment diagnostiquer la teigne féline ?

Si vous n’êtes pas certain que votre animal est parasité par ce champignon, il existe des méthodes pour le diagnostic de la teigne du chat de manière plus sûre. 
-    Une culture fongique ou mise en culture : cette technique reste la plus fiable pour confirmer l’infection à dermatophytes. Le vétérinaire prélève des poils et les met en culture afin d’observer si le champignon se développe. De plus, cette méthode permet d’identifier précisément les champignons responsables de la teigne pour assurer une meilleure prise en charge. 
-    La lampe de Wood (UV) : un examen avec la lampe de Wood des zones infectées par les spores du champignon à l’aide de la lumière ultraviolette permet de diagnostiquer la maladie. En revanche, certaines souches ne réagissent pas, ce qui fait qu’il faut compléter le diagnostic par une mise en culture. 
-    L’examen des spores : les poils sont analysés au microscope pour confirmer la présence de dermatophytes. 

Quel traitement contre la teigne du chat ?

Une fois le diagnostic posé, le vétérinaire peut entreprendre le traitement de la teigne du chat. Ce dernier doit commencer sans tarder, car la transmission des spores du champignon est rapide. 
Le traitement consiste à appliquer des soins locaux antimycosiques sur les zones infectées et la prise de médicaments par voie orale comme les azolés. Vous pouvez shampouiner votre chat avec une formule fongicide prescrite par le vétérinaire afin d’assainir son pelage et ainsi limiter les risques de contagion. 
La tonte peut s’avérer nécessaire pour éliminer les spores de champignon et faciliter l’application des lotions et pommades. Ce traitement dure en général un mois, ce qui peut s’avérer fastidieux. 
Il est aussi impératif de désinfecter l’environnement de votre chat, car ce type de champignon est très résistant. Le nettoyage comprend, entre autres, le passage de l’aspirateur, l’aération des tapis, ainsi que le lavage des coussins et des couvertures à l’eau de Javel ou avec du chlore. 

Les autres animaux de compagnie doivent aussi être traités par spray bactéricide ou fongicide. Il existe aussi des nettoyants antimycosiques, voire fumigènes, capables de venir à bout des spores des champignons. 
Des examens sont requis pour s’assurer de la réussite du traitement. L’infection est considérée comme totalement éradiquée après deux mises en culture négatives réalisées à 15 jours d’intervalle. 
La disparition des lésions cutanées ne signifie pas forcément la guérison totale. Attention, une rechute est possible en cas de non-observation du traitement préconisé. 
Il convient de noter que la teigne féline est transmissible à l’Homme. En effet, une fois entrées en contact avec la peau humaine, les spores germent. Ensuite, des lésions rougeâtres, rondes et bien délimitées apparaissent et causent des démangeaisons intenses. 
Ces lésions cutanées se rencontrent généralement sur le visage, le cou, les bras, les poignets et les mains. Par ailleurs, le seul moyen de stopper la propagation des champignons responsables de la teigne pour chat est de réagir sans attendre. 

Comment prévenir la teigne du chat ?

À l’heure actuelle, aucun vaccin contre la teigne féline ni traitement préventif de fond n’a été trouvé. Le meilleur moyen pour éviter une contamination et une propagation est donc un examen régulier de votre chat et la surveillance de sa bonne santé. 
Il faut savoir qu’une baisse du système immunitaire, un affaiblissement de l’organisme, favorise cette mycose filamenteuse contagieuse. Cela peut être dû à des carences, des maladies, une atteinte bactérienne ou simplement une mauvaise hygiène. 
Les chatons et certaines races comme l’Abyssin et le Persan présentent des risques élevés de contracter la dermatophytose. La meilleure prévention contre la teigne du chat est de doubler de vigilance et de consulter un vétérinaire au moindre signe suspect. 

Bien que la teigne du chat ne soit pas dangereuse, elle est contagieuse et peut toucher l’Homme, ainsi que les autres animaux de la maison. Il est important de consulter un vétérinaire dès l’apparition de signes suspects, notamment une perte de poils accompagnés de lésions cutanées.