Les babines du chat

À quoi servent les babines du chat et du chien ?

L'organe de Jacobson

Chiens et chats ont un odorat très performant par rapport au nôtre. C’est qu’ils disposent d’un organe très performant : l’organe de Jacobson, du nom de son découvreur (un Danois*, en 1813) que l’on appelle aussi organe voméronasal.

Davantage de récepteurs olfactifs que chez les humains, moins que chez les chiens

Le chat dispose de dix fois plus de récepteurs olfactifs que l’humain, mais pas autant que celui du chien. On estime à quelque 20 millions, le nombre de cellules sensorielles dont serait doté par exemple un berger allemand (le chat aurait dix fois moins de récepteurs olfactifs). 

Chez nous, cet organe est atrophié. Toutefois, deux hypothèses s’opposent encore : une école d’anatomistes affirme qu’il reste fonctionnel (ainsi les bébés reconnaîtraient ainsi leurs mères), l’autre pas.

Pourquoi mon chat retrousse-t-il les babines et lèche  ?

Il peut être anxieux

Si vous apercevez votre compagnon félin les babines retroussées en train de se lécher, il peut s'agir un état anxiogène. S'il est accroupi, la queue enroulée autour de son corps, les oreilles aplaties, il est important de le surveiller de près. Pour ce faire, analyser tout son langage corporel. Se cache-t-il ? Est-il apathique ou au contraire agressif ?

Votre ami peut présenter des signes de déprime, de nervosité ou d'anxiété. Son comportement doit, lui aussi être analysé. Si vous avez un doute, n'hésitez pas à consulter un vétérinaire ou un comportementaliste. 

Il peut avoir des problèmes dentaires

Si votre chat bave beaucoup, il peut fréquemment retrousser ses babines et se lécher. Cet excès de salive peut avoir pour cause des problèmes dentaires : gingivite, dent de cassée... Il faut alors aller consulter un spécialiste. Les frais vétérinaires peuvent être remboursés par votre assurance santé pour chat de Santévet. 

Il vient de manger ses croquettes ou sa pâtée

Un félin qui vient de terminer de manger doit se lécher les babines. Ces animaux étant très propres, ils n'hésitent pas à faire très régulièrement leur toilette. Il est essentiel de ne laisser aucune trace de nourriture. Dans cette situation, ce comportement est tout à fait naturel. 

Il a repéré une odeur

L’organe de Jacobson, lorsque le chien ou le chat s’en sert, est à l’origine de ce retroussement de babines tout à fait particulier que l’on peut observer lorsque nos compagnons sentent ou semblent avoir repéré une odeur.

Certaines postures accompagnant le retroussement des babines sont caractéristiques et elles n’ont pas pu vous échapper : l’animal semble se dresser, la lèvre supérieure se relève, la bouche s’entrouvre légèrement… Cette grimace permet aux narines de se fermer et l’inspiration se fait par la bouche. En anglais, on appelle cela le « Flehmen » ou encore le « Lip Curl ». 

Ce « mouvement » de babines permet justement aux odeurs ou aux phéromones de leurs congénères ou d'autres animaux de remonter par deux petits conduits. Ceux-ci sont situés derrière les incisives. Cela débouche ensuite sur deux sacs remplis d’un fluide situé dans les cavités nasales où se concentrent les odeurs. 

Comment savoir si mon chat s'est fait piquer ?

Mon chat a les babines rouges, peut-il avoir une infection ?

Si votre compagnon a les babines rouges, cela peut être un symptôme de parodontite. Cette infection bactérienne est une maladie dentaire qui résulte d'un excès de tartre. 

D'autres parts, les inflammations de la bouche peuvent être le signe d'une calicivirose. D'autres symptômes plus sévères sont présents : éternuements, conjonctivite, faiblesse généralisée... Si vous suspectez la présence de cette maladie, rendez-vous immédiatement chez votre vétérinaire.

Quels sont les symptômes chez un chat piqué par une tique ?

Si votre compagnon a de la fièvre, a perdu l'appétit et est abattu, vous pouvez suspecter la présence d'une tique. En effet, la morsure de cette dernière provoque de nombreux symptômes et peut transmettre l'hémobartonellose, la maladie de Lyme ou l'ehrlichiose féline... Ces maladies nécessitent une consultation chez votre vétérinaire.

Mon chat s'est fait piquer par une plante, une fleur ou un insecte.

Les chats étant des animaux très curieux, il n'est pas rare qu'ils veulent jouer avec des fleurs dans lesquelles se trouvent des abeilles. Les piqûres de ces dernières sont très douloureuses.

Si vous voyez votre compagnon félin se gratter les babines, si elles sont rouges et gonflées, n'hésitez pas, allez chez votre vétérinaire. Les abeilles laissent parfois leur dard sur l'animal et il n'est pas toujours aisé d'inspecter la bouche de son chat. De plus, certains animaux présentent des allergies. Surveillez si ses babines ne gonflent pas ou s'il ne présente pas de salivation excessive. Dans ce cas, il y a urgence. 

Les félins se méfient naturellement des plantes telles que les cactus. Il n'est pas fréquent qu'ils se fassent piquer sauf s'ils tombent sur ces plantes. À ce moment-là et suivant les situations, il peut être utile de consulter un vétérinaire. 
 
*Ludwig Lewin Jacobson (10 janvier 1783 – 29 août 1843) est un chirurgien danois.

En résumé :

L'état de santé général de votre chat mérite d'être surveillé de près. Cela concerne également l'état de sa bouche et de ses babines. Si ces dernières sont différentes de l'ordinaire, consultez sans hésiter, le bien-être de votre ami félin est en jeu. 

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Photos : Pixabay