Quels sont les bienfaits de l’herbe à chat ?

Comprendre l'herbe à chat 

Ses origines

L'herbe à chat est originaire d'Europe, d'Afrique et d'Asie. Elle est communément cultivée à partir de jeunes pousses de graminées comme le blé, l'avoine, le seigle ou l'orge.

Ce nom est aussi donné à la cataire (Nepeta cataria), une variété différente qui ressemble à la menthe. La cataire contient une substance appelée népétalactone qui a un effet euphorisant sur les chats. 

À quoi ça sert ?

L'herbe à chat est essentiellement utilisée pour satisfaire les besoins végétaux des chats, faciliter leur digestion et leur permettre de rejeter les boules de poils qu'ils avalent lors de leur toilettage. Ces plantes sont aussi connues pour stimuler les comportements sociaux et le jeu chez les chats.

Les effets de l'herbe à chat : explications scientifiques

L'herbe à chat stimule le système nerveux des chats grâce à la présence de népétalactone. Cette substance chimique agit sur les récepteurs olfactifs des félins, déclenchant une série de réponses comportementales. Ces réactions peuvent aller de l'excitation intense à un comportement de détente et de satisfaction, comme le ronronnement.

Est-ce que l'herbe à chat calme les chats ?

Des études scientifiques ont démontré que l'herbe à chat active également la production de phéromones apaisantes chez le chat, ce qui peut contribuer à réduire l'anxiété et favoriser le bien-être.

Est-elle euphotique, est-ce que ça rend fou ? 

L'euphorie provoquée par l'herbe à chat est liée à la présence de népétalactone, une substance qui agit sur les récepteurs olfactifs des félins.

Cela peut entrainer une excitation intense, des comportements de détente ou de satisfaction, voire des comportements similaires aux parades sexuelles.

Cependant, il est important de préciser que la réaction des chats à l'herbe à chat peut varier considérablement d'un individu à l'autre. Certains chats peuvent en effet montrer une indifférence totale à l'herbe à chat. Il n'y a pas de risque d'addiction ou de danger pour la santé du chat.

Les effets euphorisants sont temporaires et disparaissent généralement en une demi-heure. 

Différentes variétés d’herbe à chat

Il existe plusieurs herbes à chat, ce sont des plantes aromatiques. La  plus connue est la cataire. On la trouve à l’état sauvage dans des zones rocailleuses.

C’est une plante vivace d’une hauteur de 20 à 30 cm. Pour le chat, c’est un puissant déstressant, source de bien-être, mais aussi un excitant.

Herbe à chat : une plante pas comme les autres

L'herbe à chat est une plante singulière, très prisée par nos petits félins. Particulièrement attirante pour eux, elle renferme une substance appelée népétalactone qui a un effet stimulant et euphorisant. Les réactions des chats à cette substance peuvent varier, certains vont se frotter à la plante, se rouler, ronronner, la lécher...

De plus, cette plante est riche en fibres et huiles essentielles. Ces composants jouent un rôle essentiel dans la digestiondes chats en facilitant le transit et en aidant à l'élimination des boules de poils. Ainsi, elle répond à un besoin nutritionnel précis pour le chat tout en stimulant son activité physique et son bien-être mental.

Il est important de noter que l'herbe à chat ne doit pas être confondue avec l'herbe-aux-chats. Bien que ces deux variétés aient des effets similaire sur les chats, elles sont différentes. L'herbe-aux-chats regroupe plusieurs plantes, dont la cataire, qui ont également un effet excitant et euphorisant sur les félins.

En résumé, l'herbe à chat est une plante unique qui a des impacts positifs sur le comportement, la santé et le bien-êtrede nos compagnons à quatre pattes.

Quand et comment donner de l'herbe à chat à son félin ?

Il est recommandé d'introduire l'herbe à chat dans l'alimentation de votre félin à partir de 6 mois à 1 an. Il est préférable de commencer par des petites quantités, comme une cuillère à soupe, pour observer la réaction de votre chat. La consommation peut être augmentée progressivement si votre chat réagit bien.

À quelle fréquence la donner ? 

La fréquence recommandée pour donner de l'herbe à chat est d'une à deux fois par semaine. Cependant, chaque chat est différent et il est important d'observer les réactions de votre chat et d'adapter la fréquence si nécessaire.

L'herbe à chat peut être donnée de différentes manières :

• Insérée dans les jouets : cela peut encourager votre chat à jouer et à faire de l'exercice.
• Saupoudrée dans son aire de jeu : cela permet à votre chat d'accéder à l'herbe à chat quand il en a envie.
• Dans une barquette : lorsque votre chat a atteint un certain âge, vous pouvez mettre de l'herbe à chat dans une barquette et la laisser à sa disposition.

Est-ce vraiment bon et sans danger d'en donner au chat ?

La consommation d'herbe à chat est généralement sans danger pour les félins. En effet, l'herbe à chat n'est pas toxique pour eux et il n'y a pas de risque connu d'accoutumance. Toutefois, l'herbe à chat peut contenir des plantes toxiques, telles que le lys, le muguet ou le laurier-rose. Il est donc essentiel de vérifier la composition de l'herbe à chat avant de la donner à votre animal.

Donner de l'herbe à chat à son félin présente des avantages. Cependant, il est crucial d'adopter une approche équilibrée : une consommation excessive peut causer des problèmes de digestion. Par conséquent, il est conseillé de l'introduire progressivement dans l'alimentation de votre chat et d'observer attentivement ses réactions.

Il est essentiel de surveiller la consommation de votre chat pour éviter une ingestion excessive qui pourrait provoquer des troubles digestifs.

Peut-on en distribuer au chaton ? 

L'herbe à chat peut être introduite dans le régime alimentaire des chatons, mais il est recommandé de le faire en douceur et de surveiller leur réaction.

En général, l'herbe à chat est bénéfique pour les chatons, car elle contribue à prévenir les problèmes digestifs. Elle aide les chatons à mieux digérer leur nourriture et à régurgiter moins souvent.

De plus, l'herbe à chat contient un principe actif appelé népétalactone qui a un effet stimulant sur le système nerveux central. Cela favorise les comportements sociaux et le jeu chez les chatons. Il faut respecter les doses recommandées pour éviter tout effet indésirable. En cas de doute, demandez conseil à votre vétérinaire.  

A-t-elle des effets sur le chien...

Contrairement aux chats, les effets de l'herbe à chat sur les chiens sont moins prononcés, pas aussi spectaculaires que chez les chats.

Ainsi, l'herbe à chat n'est pas un moyen efficace de distraire ou de dresser un chien. Il est aussi essentiel de noter que, bien que généralement inoffensive pour les chiens, une consommation excessive d'herbe à chat peut entraîner chez lui des troubles digestifs.

.... et sur l'Homme ? 

Bien que l'effet de l'herbe à chat sur les humains soit différent de celui observé chez les félins, cette plante présente tout de même certains bienfaits pour l'homme.

En effet, la népétalactone, principe actif de l'herbe à chat, aurait des propriétés apaisantes qui peuvent aider à soulager le stress. Plus précisément, des infusions d'herbe à chat sont utilisées depuis des siècles en herboristerie pour traiter l'anxiété.

Par ailleurs, cette plante pourrait également avoir des effets sédatifs, utiles pour soulager les troubles du sommeil et les céphalées de tension. Enfin, il est à noter que, contrairement à ce que l'on pourrait penser, l'herbe à chat ne provoque pas d'effet de "défonce" chez l'homme.

L'herbe à chat séchée : avantages et précautions

L'herbe à chat séchée présente plusieurs avantages. Elle se conserve plus longtemps que l'herbe fraîche et peut être utilisée toute l'année, indépendamment des saisons. Sa forme séchée facilite son utilisation dans les jouets pour chat ou peut être saupoudrée dans son aire de jeu.

Toutefois, il convient de prendre certaines précautions. D'abord, il faut s'assurer que l'herbe à chat séchée provient d'une source sûre et qu'elle est exempte de pesticides ou d'autres produits chimiques nocifs. Ensuite, il faut la garder hors de portée des enfants et des autres animaux domestiques qui pourraient être tentés de la manger. Enfin, il est nécessaire de surveiller la réaction de votre chat à l'herbe à chat séchée, certains chats pouvant y être plus sensibles.

Il est aussi recommandé de varier les plaisirs en alternant herbe fraîche et herbe séchée pour stimuler l'intérêt de votre chat.

Et en spray ?

L'herbe à chat en spray est une autre manière pratique d'utiliser cette plante pour votre félin. Elle contient des extraits naturels de cataire, l'herbe qui a des effets stimulants sur les chats.

Ce format est particulièrement utile pour :

• Attirer le chat vers certaines zones (caisse de transport, griffoir, coussin)
• Aider à calmer l'anxiété et le stress
• Inciter au jeu et à l'activité

Cependant, le spray contient une concentration plus faible de népétalactone, ce qui peut rendre son effet plus éphémère. Ainsi, une utilisation répétée peut être nécessaire.

Il est aussi possible de l'utiliser pour parfumer les jouets de votre chat ou ses aires de jeu. Vous pouvez même le vaporisersur les arbres à chat ou les grattoirs pour encourager votre félin à les utiliser.

Il faut noter que l'effet de l'herbe à chat en spray varie selon les individus. Il est donc recommandé d'observer la réaction de votre chat après l'application pour ajuster l'utilisation si nécessaire.

Faire pousser de l’herbe à chat : est-ce possible ?

Oui et c’est même très facile à cultiver !  Vous pouvez trouver les graines en jardinerie.

Les pousses de graminées demandent peu d’entretien. Vous pouvez semer les graines tout au long de l’année, en pot à l’intérieur. La levée est rapide, arrosez régulièrement pour qu'elles restent bien vertes et laissez votre chat en consommer les tiges, selon ses besoins. 

Vous pouvez faire pousser la cataire en pot ou en pleine terre, de préférence sur un sol sec et rocailleux. Elle se sème au printemps avec une  exposition plein soleil pour cette vivace. Peu d’arrosage nécessaire. Votre chat peut ainsi consommer l’herbe à chat de votre jardin au gré de ses envies. 

En conclusion : 

L'herbe à chat, un végétal aux multiples vertus, suscite un vif intérêt chez nos amis les félins. Mais quels sont donc ses réels effets et bienfaits ? Cette plante, tantôt euphorisante, tantôt dépurative, semble rendre nos matous fous et pour cause : elle leur procure un sentiment d'euphorie suivi d'un moment de détente. Elle est aussi un allié pour leur digestion, facilitant l'élimination des boules de poils. En prenant certaines précautions et en surveillant les éventuelles réactions, il n'y a pas de raison d'en priver votre boule de poils.