Est-il possible de faire cloner un chien ?

L’essentiel

Sooam Biotech en Corée du Sud est le seul institut au monde à pratiquer le clonage de chiens, sous la direction du Dr Hwang Woo-suk.
Le coût du clonage est d’environ 75 000 €, un service principalement utilisé par des propriétaires fortunés et même par la police sud-coréenne pour ses chiens renifleurs.
Bien que génétiquement identique, le clone n’est pas une copie parfaite de l’animal d’origine : sa personnalité peut différer et son espérance de vie est plus courte (10-12 ans contre 12-15 ans pour un chien non cloné).

Où peut-on cloner un chien ?

La Corée, seul pays au monde

L’institut sud-coréen Sooam Biotech est le seul au monde à pratiquer le clonage de chiens. À sa tête : le Dr Hwang Woo-suk, un chercheur à la réputation sulfureuse.

En effet, ses recherches sur le clonage humain ont été considérées comme suspectes, des résultats d’études sur des cellules-souches ayant apparemment été falsifiés.

Peut-on légalement faire cloner son chien ?

Même si le Dr est le premier scientifique au monde à avoir réussi en 2005 le clonage d’un chien, il a été mis au ban de la communauté scientifique. Expulsé de son université, c’est pourquoi il a créé son entreprise privée… Mais ses activités continuent toujours de soulever de nombreuses d’inquiétudes. Notamment parmi les défenseurs de la cause animale.

De nombreux animaux seraient sacrifiés lors des recherches. Jo Hee-kyung, présidente de l’Association pour la Liberté des Animaux à Séoul a donné son avis sur le sujet :

« Les régulations contrôlant les expériences animales et le clonage ne sont pas assez sévères en Corée »

Quel est le prix pour le clonage d’un chien en Corée ?

Toujours est-il qu’en 2013, une centaine de chiens auraient été clonés. De riches propriétaires d’animaux ont dépensé chacun environ 75 000 € pour espérer avoir une copie conforme de leur compagnon.

Barbra Streisand, célèbre chanteuse, actrice et réalisatrice a eut recourt à ce procédé en ayant déboursé environ 50 000 dollars pour faire cloner son Coton de Tuléar disparu. L’objectif de ce processus a permis de créer deux chiots à partir du patrimoine génétique de sa chienne Samantha. Elle était satisfaite du résultat.

Comment peut-on cloner un chien ?

De riches clients veulent ressusciter leur compagnon

Ces riches clients du monde entier envoient à Séoul des échantillons d’ADN prélevés sur leur chien avant sa mort, dans l’espoir inconscient de « ressusciter » leur animal. Le clonage reproduirait leur physique, mais leur mental ne pourrait très certainement pas être similaire.

Car rien n’est moins sûr quant au résultat. Suivant Hana Song, vétérinaire et chercheuse au sein de Sooam Biotech :

« Les clients trouvent que la personnalité des chiens clonés est très similaire ». « Ils me disent que leur comportement est le même que celui de leur animal décédé. Mais en fait, ces comportements peuvent varier ! C’est la façon dont vous élevez votre chien qui va affecter sa personnalité. »

La police fait cloner ses meilleurs chiens

Même la police fait appel à ce type de ‘’service’’. Ainsi, Sooam Biotech a aussi signé un accord avec la police sud-coréenne pour cloner ses meilleurs chiens policiers. 37 chiots clonés ont été fournis par l’institut en 2013. Certains de ces animaux clonés ont été affectés au contrôle des bagages de l’aéroport international d’Incheon, desservant Séoul.

Quelle est l’espérance de vie d’un chien cloné ?

Un animal né naturellement a une espérance de vie estimée à 12 / 15 ans, ce qui est déjà peu pour certains maîtres. Étonnement, les chiens clonés vivent moins longtemps, entre 10 et 12 ans. L’hypothèse émise serait que leur système immunitaire serait affaibli par cette manipulation.

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Le clonage des animaux de compagnie en Belgique

La législation belge maintient une position ferme sur cette pratique : le clonage d’animaux domestiques reste strictement interdit depuis 2013. Cette réglementation s’inscrit dans une démarche européenne plus large visant à encadrer les manipulations génétiques.

Les laboratoires spécialisés proposant ce service se trouvent exclusivement hors de l’Union Européenne. Les propriétaires belges désireux de cloner leur animal doivent donc se tourner vers des pays comme la Corée du Sud ou les États-Unis, avec un taux de réussite avoisinant les 15%.

Les associations de protection animale belges privilégient l’adoption comme alternative éthique, rappelant que des milliers d’animaux attendent une famille dans les refuges du royaume.

Un nouveau projet « délirant » en perspective

Clonage d’animaux disparus

Prochaine étape pour la société Sooam Biotech : tentative de clonage de mammouth. Pour cela, il faut faire porter par une Mère porteuse éléphant un embryon cloné de l’animal disparu il y a environ 4 000 ans.

Hana Song et ses collègues sont donc partis en Sibérie, accompagnés d’une équipe de scientifiques russes.

« Aujourd’hui, le permafrost en Sibérie [terme géologique désignant un sol dont la température se maintient en dessous de 0°C pendant plus de deux ans consécutifs, Ndlr] est en train de fondre, et on peut donc trouver beaucoup d’échantillons de mammouths. Nous avons pu découvrir de l’ADN intact dans de la moelle osseuse ». « Mais, étant donné notre technologie actuelle, nous avons besoin d’une cellule viable entière, et nous sommes toujours en train de la chercher. »

Le clonage d’autres animaux

Pays	Espèce d’animal
États-Unis	Grenouilles puis vaches
Royaume-Uni	Brebis Dolly
Argentine et Italie	Chevaux
Chine	Chiens et chats puis animaux d’élevage et loup Arctique
Moyen Orient	Dromadaires

Et le clonage humain en Belgique, existe-t-il une loi ?

La Belgique adopte une position nuancée sur le clonage humain. Le clonage reproductif, visant à créer un être humain génétiquement identique à un autre, reste formellement interdit sur le territoire belge.

La législation belge autorise uniquement le clonage à des fins thérapeutiques depuis 2003, sous conditions strictes. Cette pratique doit s’effectuer dans des laboratoires agréés, rattachés à un programme universitaire de médecine reproductive.

La recherche sur les embryons humains clonés s’arrête obligatoirement au quatorzième jour de développement. Une commission fédérale supervise chaque projet et peut interrompre les travaux à tout moment. Les contrevenants s’exposent à des sanctions pénales sévères.

Le clonage de chien reste une pratique controversée, uniquement disponible en Corée du Sud pour un coût très élevé. Si cette technologie fascine et attire des propriétaires fortunés désireux de retrouver leur compagnon disparu, elle soulève de nombreuses questions éthiques et présente des limites importantes, notamment une espérance de vie réduite et une personnalité qui peut différer de l’original. Alors que la science repousse les frontières du possible, il est légitime de s’interroger sur la nécessité de telles pratiques quand tant d’animaux attendent une famille dans les refuges.

Source : France Info

Santévet

Leader de l’assurance santé animale

Photo : 123rf – Mamouth : Royal BC Museum à Victoria, Canada, Wikimédia