Torsion d'estomac chien : symptômes, traitement

L’essentiel (TL;DR)

La torsion d’estomac (SDTE) est une urgence vitale qui survient souvent après un repas et nécessite une chirurgie rapide.
Causes principales : anatomie de grandes races, repas copieux, exercice post-prandial, surpoids, âge avancé.
Les symptômes sont : vomissements infructueux, douleurs abdominales, ventre dur et ballonné, agitation, salivation excessive, faiblesse, muqueuses pâles.

Comment arrive un retournement d’estomac chez le chien ?

La torsion d’estomac, aussi appelée « syndrome dilatation-torsion de l’estomac » = SDTE, ou retournement d’estomac ou encore torsion gastrique, est une maladie très grave et fréquente touchant le chien, qui nécessite une opération rapide chez le chien.

Au départ, le syndrome commence par une dilatation gastrique. La distension peut avoir lieu à cause d’aliment, de liquide ou de gaz (produits par la digestion ou avalé par halètements par exemple). L’estomac gonfle au point de tourner sur lui-même (= torsion).

Dans ce cas, son entrée (œsophage) et sa sortie (l’intestin) sont obstruées et le gaz accumulé ne peut plus être évacué. La circulation du sang est également bloquée dans cette zone qui n’est plus correctement irriguée. La rate, située proche de l’estomac, peut également être entraînée dans la torsion, ainsi que les vaisseaux sanguins qui y sont reliés : en cas de rupture, une hémorragie interne peut avoir lieu.

Il y a également une compression de la veine cave, ce qui entraîne un état de choc (collapsus). La torsion de l’estomac ainsi que l’hémorragie interne provenant de la rate aggravent le pronostic d’un chien qui présente une dilatation de l’estomac.

Quel est le prix de la chirurgie en cas de torsion d’estomac chez le chien ?

Voici le tableau des coûts approximatifs d’une chirurgie pour torsion d’estomac chez le chien :

Poste de dépense	Fourchette de prix (France) sans assurance
Chirurgie seule (correction de la torsion + gastropexie)	300 € à 1 000 €
Examens et diagnostics pré‑opératoires	100 € à 500 €
Stabilisation avant chirurgie	100 € à 300 €
Soins post‑opératoires + hospitalisation	200 € à 1 000 €
Coût total estimé (chirurgie + soins)	1 200 € à 3 300 € en moyenne

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Causes : pourquoi la torsion d’estomac survient-elle chez le chien ?

Races

Il existe plusieurs causes possibles d’un retournement d’estomac chez le chien, mais la principale cause est généralement liée à une anatomie génétique particulière. Certains chiens ont un estomac plus volumineux et plus long, et un diaphragme moins développé, qui les rend plus susceptibles à un retournement d’estomac.

Il y a donc certaines races de chiens qui sont plus à risque de souffrir de torsion de l’estomac, notamment les grandes races de chiens comme le Dogue Allemand, le Saint Bernard, l’Irish wolfhound, le Terre-Neuve, le Berger Allemand, le Boxer, le Labrador, le Golden Retriever, le Beauceron, le Dobermann, le Rottweiler, le Basset Hound, le Leonberg… Ces chiens ont un risque génétique plus élevé de souffrir de ce syndrome, donc il est important pour les propriétaires de ces races de chiens de surveiller étroitement leur animal pour détecter les signes de torsion de l’estomac.

Facteurs environnementaux

Il existe également des facteurs environnementaux qui peuvent augmenter le risque de torsion de l’estomac chez les chiens, notamment :

Excès de poids : Les chiens en surpoids ont un risque accru de torsion de l’estomac car ils ont un estomac plus lourd et plus volumineux qui peut être plus difficile à maintenir en place.
La consommation d’un repas trop copieux : Les chiens qui mangent de grandes quantités de nourriture en une seule fois sont plus à risque de souffrir de torsion de l’estomac.
L’exercice après avoir mangé ou le stress : Les chiens qui font de l’exercice vigoureux juste après avoir mangé sont également plus à risque de souffrir de torsion de l’estomac.
L’âge : Les chiens âgés ont plus de risque d’avoir des problèmes d’anatomie liés à torsion d’estomac.
Les maladies gastro-intestinale comme la hernie hiatale ou les inflammations chroniques de l’intestin prédisposeraient également les chiens à ce syndrome.

Combien de temps après le repas un chien peut-il faire un retournement d’estomac ?

Un chien peut développer une dilatation-torsion de l’estomac (SDTE) peu de temps après un repas, souvent dans les heures qui suivent. Le risque est particulièrement improtant dans les 1 à 3 heures après avoir mangé, surtout si le chien a ingéré une grande quantité de nourriture ou d’eau rapidement, ou a fait de l’exercice intense juste après.

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Quels sont les symptômes d’un retournement d’estomac ?

Les principaux symptômes qui doivent faire suspecter un syndrome de dilatation-torsion de l’estomac apparaissent généralement suite à un repas, et sont :

Des vomissements chez le chien ou efforts de vomissements infructueux soudains et répétés ;
Une douleur abdominale sévère ;
Une distension de l’abdomen, avec un ventre « dur » et « balloné » ;
Agitation, le chien est nerveux et ne tient pas en place ;
Une salivation excessive ;
L’animal refuse de manger ou de boire ;
Léthargie : Le chien est faible, étourdi et présente une respiration rapide ou difficile.

On observe ensuite des muqueuses pâles (comme une pâleur des gencives), une fréquence cardiaque augmentée, ainsi que des signes d’insuffisance circulatoire, tels qu’un état de choc, où le chien peut devenir immobile et ne pas réagir à ce qui se passe autour de lui.

L’avis de Santévet : Si vous pensez que votre chien a une torsion de l’estomac, il est crucial de consulter un vétérinaire immédiatement. C’est une urgence médicale qui doit être traitée rapidement pour éviter des dommages à l’estomac et pour éviter le décès de l’animal, le pronostic vital est engagé.

Comment diagnostiquer avec certitude un syndrome dilatation-torsion de l’estomac ?

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Le diagnostic de la torsion de l’estomac chez les chiens est généralement basé sur les symptômes évocateurs ainsi que plusieus examens parmi ceux-ci :

Étape / Examen	Description	Ce que ça permet de détecter
Examen clinique complet	Palpation de l’abdomen, évaluation de l’état général, vérification de la douleur abdominale, observation des muqueuses	Distension abdominale, douleur, pâleur des muqueuses, signes de choc
Radiographie abdominale	Radiographie réalisée par le vétérinaire	Dilatation de l’estomac, torsion, accumulation de gaz ou de liquide, obstruction gastrique
Échographie abdominale	Ultrasons pour visualiser l’estomac et les organes voisins	Confirmation de la torsion, évaluation de la vascularisation et des organes adjacents
Analyses sanguines	Prise de sang (ions, fonction rénale, hémogramme)	Déshydratation, déséquilibres électrolytiques, atteinte d’organes secondaires
Évaluation globale	Combinaison des examens cliniques, radiologiques et sanguins	Permet d’adapter rapidement la prise en charge thérapeutique et décider d’une chirurgie d’urgence

Tous ces examens ne sont pas forcément nécessaires, le vétérinaire choisira les plus appropriés en fonction du cas.

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Quelle prise en charge pour une torsion gastrique ?

Une fois le diagnostic établi par le vétérinaire, le traitement de la torsion gastrique chez les chiens est généralement une intervention chirurgicale d’urgence.

Stabilisation

Dans un premier temps, divers médicaments (antibiotiques, antidouleurs) et perfusions sont administrés afin de gérer notamment l’état de choc. Il est important de rétablir la perfusion des organes et la circulation sanguine en utilisant des fluides intraveineux (fluidothérapie) pour maintenir l’équilibre électrolytique et la pression sanguine. Si le chien est en état de choc grave, il peut nécessiter des soins intensifs plus ou moins longs pour stabiliser son état avant une intervention chirurgicale.

En parallèle, pour soulager la pression de l’estomac, il est nécessaire de faire sortir le gaz. Pour ce faire, le vétérinaire peut effectuer une intervention appelée sondage oro-gastrique, qui consiste à insérer un tube dans l’estomac du chien via sa bouche, sous anesthésie générale. L’objectif est de vidanger l’estomac et le rincer. Dans certains cas, il peut également être nécessaire de percer l’estomac à travers la peau, avec une aiguille de grande taille, pour libérer les gaz qui s’y sont accumulés et qui empêchent l’introduction du tube.

Chirurgie et gastropexie

Puis, la chirurgie peut commencer : elle consiste à détordre et remettre l’estomac dans sa position habituelle. Si des parties de l’estomac sont trop abîmées (nécrose des tissus), elles pourront être retirées. Enfin, l’estomac peut être fixé avec des points de suture à la paroi de l’abdomen afin d’éviter les récidives de torsion, c’est ce ‘qu’on appelle une gastropexie prophylactique. Si la rate est rompue, elle sera retirée.

Selon plusieurs études, un chien de grande race a environ 24 % de risque de développer une torsion d’estomac au cours de sa vie, et ce risque peut atteindre 42 % chez le Dogue Allemand.*

Soins après l’opération et convalesence

Après l’opération, le chien devra être hospitalisé en soins intensifs pendant plusieurs jours afin de suivre son état et éventuellement réaliser des examens de suivi (échographie, analyses sanguines…). Des traitements lui seront également administrés en fonction de ses besoins : antibiotiques, antidouleurs, perfusion intraveineuse… Il aura également des médicaments à prendre une fois rentré à la maison, et probablement des visites de contrôle à prévoir avec le vétérinaire.

Alimentation après une torsion d’estomac

Après une torsion de l’estomac, l’alimentation du chien doit être réintroduite progressivement. Privilégiez des repas en petites portions, répartis en 3 à 4 fois par jour. Choisissez des aliments faciles à digérer, pauvres en graisses et riches en fibres. Les croquettes spécialement conçues pour les chiens ayant des problèmes digestifs sont recommandées. Évitez les aliments qui fermentent facilement, et assurez-vous que votre chien ait toujours accès à de l’eau fraîche.

Quelles sont les signes de complications post-opératoires ?

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Les complications post-opératoires de la torsion de l’estomac chez le chien sont nombreuses et généralement assez graves.

Infection, nécrose des tissus, saignements

Les infections post-opératoires peuvent survenir suite à une perforation de la paroi de l’estomac, d’une péritonite (inflammation de la paroi abdominale) ou d’une septicémie (une infection généralisée dans le sang). Il peut y avoir des saignements post-opératoires à cause de la rupture des vaisseaux sanguins nécessaires lors de la chirurgie. Les tissus peuvent également nécroser s’ils ont été trop abîmés ce qui limite les chances de récupération.

Insuffisance rénale

La torsion de l’estomac peut causer des dommages aux reins, et ces dommages peuvent être aggravés par l’anesthésie et les médicaments utilisés lors de la chirurgie.

Les récidives

Il y a des risques de récidive de torsion d’estomac, c’est pourquoi l’animal nécessite une surveillance régulière et une nouvelle intervention chirurgicale si nécessaire.

La mort de l’animal

Malheureusement, certaines torsions d’estomac sont découvertes trop tard ou bien l’animal est trop affaibli, et le chien peut mourir malgré les soins prodigués.

Quelles sont les chances de survie en cas de torsion d’estomac ?

La dilatation-torsion d’estomac est une affection grave, qui nécessite une anesthésie d’urgence qui n’est pas sans risque pour le chien, surtout s’il est âgé ou en état de choc. De plus, l’opération est assez délicate, notamment si les organes sont trop abîmés ou qu’il y a des complications.

Même une fois l’opération réalisée, des complications peuvent survenir pendant l’hospitalisation ou même après retour à la maison. Les récidives sont fréquentes. Le pronostic est donc toujours réservé. Sans opération chirurgicale, le décès du chien est quasi certain.

Comment éviter un SDTE chez le chien ?

Plusieurs précautions quotidiennes aident à réduire le risque de torsion d’estomac chez le chien.

Limiter les activités physiques après les repas

Il est recommandé d’éviter l’exercice physiques intenses (comme les courses ou les sauts) pendant une heure ou deux après un repas. Les mouvements peuvent en effet augmenter la pression dans l’estomac et donc les risques de torsion ;

Fractionner la ration quotidienne

Pour les chiens à risque, il est souvent conseillé de distribuer les repas en petites portions plusieurs fois par jour plutôt que de donner un gros repas unique. Cela permet de réduire la quantité de nourriture ingérée à chaque fois et donc de limiter la pression dans l’estomac ;

Donner une bonne alimentation

Il est recommandé d’éviter les aliments riches en amidon et en graisse, car ces aliments peuvent causer des ballonnements et favoriser la dilatation de l’estomac. Il est aussi important de vérifier la quantité de nourriture donnée et de s’assurer qu’elle est adaptée à la taille et à l’âge de votre chien ;

Limiter les risques d’obésité

Le surpoids favorise les SDTE, il est donc important de maintenir un poids idéal chez votre chien. Pour cela, n’hésitez pas à demande conseil à votre vétérinaire qui pourra vous prescrire une gamme adaptée avec un calcul de ration ;

Utiliser une gamelle anti-glouton

Ces gamelles obligent le chien à manger sa nourriture moins vite ;

Laisser de l’eau à disposition en permanence

Cela permet d’éviter que le chien ne boive trop d’eau d’un coup à cause d’une soif intense ;

Surveiller les signes

Il est important d’être sensibilisé aux signes précoces de torsion de l’estomac afin de pouvoir agir rapidement en cas de besoin.

La torsion de l’estomac est donc un syndrome grave qui peut être mortel chez les chiens si elle n’est pas traitée rapidement. Il est important de connaître les signes de torsion de l’estomac et de consulter un vétérinaire immédiatement en cas de suspicion. Il existe des mesures préventives qui peuvent réduire les risques de torsion de l’estomac chez les chiens, comme limiter les activités physiques après les repas, fractionner les rations…

Foire aux questions

Combien de temps dure une chirurgie de torsion d’estomac chez le chien ?

La chirurgie pour corriger une torsion d’estomac dure généralement entre 1 et 2 heures, selon la gravité de la torsion, l’état général du chien et la nécessité de retirer une partie endommagée de l’estomac.

Combien de temps après le repas une torsion d’estomac peut-elle survenir chez le chien ?

La torsion d’estomac survient le plus souvent dans les 1 à 3 heures après un repas, surtout si le chien a ingéré une grande quantité d’aliments ou d’eau rapidement.

Quel est le prix d’une consultation vétérinaire ?

Le prix moyen d’une consultation chez le vétérinaire pour un chien est entre 30 € et 60 €, selon la clinique et le motif de consultation.

Combien coûte une radiographie pour chien ?

Le coût d’une radiographie simple varie généralement entre 50 € et 120 €. Si plusieurs vues ou un contraste sont nécessaires, le prix peut être plus élevé.

Santévet

Leader de l’assurance santé animale

Photos : 123RF

Sources :

Glickman LT, Glickman NW, Schellenberg DB, et al. Gastric dilatation‑volvulus in dogs: epidemiologic, clinical, and pathophysiologic aspects. J Am Vet Med Assoc. 2000;216(9):1441‑1447.
Fossum TW. Small Animal Surgery. 5th ed. St. Louis: Elsevier; 2018. Chapter 69: Gastric Dilatation‑Volvulus.
Aronson LR, Brawner WR, Tobias KM. Gastric dilatation‑volvulus in dogs: analysis of 130 cases in a single institution. Animals (Basel). 2025;15(4):579.