L’essentiel (TL;DR)
- Votre chien se gratte ? Cherchez des petits points noirs (crottes de puces) dans son pelage.
- Des traitements vétérinaires sont très efficaces et des solutions naturelles existent : le vinaigre blanc en spray, l’utilisation du peigne à puces……
- Pensez à traiter tous les animaux et l’environnement.
Où se cachent les puces sur un chien ?
Pas toujours facile de s’apercevoir d’une infestation de puces chez votre chien. Si vous écartez le pelage, vous pouvez, toutefois, trouver quelques indices qui doivent vous « mettre la puce à l’oreille ».
Identification des puces sur un chien
En Belgique comme dans la plupart des pays européens, l’espèce de puce la plus fréquente chez le chien est, paradoxalement, la puce du chat (Ctenocephalides felis). On trouve également la puce du chien (Ctenocephalides canis) mais bien moins souvent.
La puce du chat est généralement plus petite que la puce du chien avec une tête plus allongée. Elles sont toutes deux de couleur brun-rougeâtre et mesurent 2 à 4 mm, ce qui vous permet de les repérer furtivement.
Les oeufs et les larves de puces sont, en revanche, bien plus difficiles à discerner dans le pelage. Les larves sont blanchâtres voire translucides et dépourvues de pattes : elles ressemblent à de minuscules vers de 2 à 5 mm de long selon leur stade de développement.
Généralement, elles ne vivent pas sur le chien puisqu’elles se développent dans l’environnement. Elles sont présentes sur les tapis, paniers, moquettes, fissures du parquet et dessous des meubles.
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Les autres indices qui peuvent vous alerter
D’autres indices peuvent vous indiquer que des puces ont élu domicile sur votre chien. Le premier des signes, ce sont des démangeaisons importantes chez votre chien avec grattages, mordillements ou léchages répétés.
Vous pouvez également observer des problèmes de peau chez votre chien comme des rougeurs, des croûtes ou des lésions cutanées. Les zones les plus touchées par l’infestation sont généralement le bas du dos, la base de la queue, le ventre et l’intérieur des cuisses. Il s’agit, en effet, d’endroits chauds et protégés moins exposés aux mouvements, au toilettage et au grattage du chien.
Un autre indice important montrant la présence de ces parasites sur votre chien est la présence de crottes de puces sous forme de petits points noirs observables dans les poils. Pour être certain qu’il s’agit d’excréments de puces, il vous suffit de peigner votre animal et de déposer ces petits grains noirs sur un papier blanc légèrement humidifié. S’il s’agit bien de déjections, vous devez voir apparaître une couleur rougeâtre sur le papier car les crottes sont gorgées de sang digéré.
Une infestation de puces est rapide chez le chien
Le développement des puces sur le chien est rapide et s’établit en quatre temps :
- la femelle puce pique le chien et effectue son repas de sang puis elle pond. Elle peut produire plusieurs dizaines d’oeufs par jour qui vont tomber au sol ;
- les oeufs éclosent au bout de quelques jours, libérant les larves. Celles-ci se nourrissent notamment des déjections de puces adultes et passent par plusieurs stades avant de tisser un cocon et de devenir des nymphes ;
- la nymphe reste dans son cocon durant une période variable, parfois plusieurs mois ;
- la puce adulte sort ensuite de sa dormance à la faveur du passage d’un corps chaud sur lequel s’accrocher.
Quelles sont les conséquences de la présence de puces chez le chien ?
Au delà des excréments de puces, les conséquences de la présence de puces chez le chien sont nombreuses :
| Conséquences de la présence de puces chez le chien | Descriptions |
|---|---|
| Démangeaisons | Parfois intenses avec grattages, mordillements et léchages. |
| Rougeurs et lésions cutanées | Rougeurs, petites croûtes, boutons et irritations entretenus par les grattages. |
| Dermatite allergique aux piqûres de puces (DAPP) | La salive de puce peut aussi provoquer une réaction allergique avec démangeaisons particulièrement intenses et parfois perte de poils. |
| Perte de poils | La perte de poils chez le chien est provoquée par les réactions de grattage, mordillement et léchage de l’animal. |
| Infections cutanées secondaires | Les lésions provoquées par le grattage, parfois à sang, favorisent la multiplication des bactéries et entraîner une infection de la peau. |
| Stress et troubles du comportement | Une infestation importante peut rendre le chien irritable et perturber son sommeil. |
| Anémie | Les chiots, les animaux malades ou fragilisés et les petits chiens sont les plus à risque de développer une anémie en cas de forte infestation. |
| Transmission de parasites | Les puces peuvent transmettre certains parasites comme le ver intestinal Dipylidium caninum si le chien ingère une puce infectée en se léchant. |
| Propagation dans l’environnement | Les puces ne se contentent pas du pelage du chien : les oeufs, larves et nymphes se développent dans l’environnement favorisant ainsi le maintien des parasites même après traitement du chien. |
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Comment tuer et enlever les puces de chien ?
La prévention contre les puces chez le chien est la meilleure façon de protéger votre animal d’une infestation durablement. Différents produits vétérinaires existent selon le profil et les besoins de votre animal.
Quel traitement préventif et curatif utiliser contre les puces chez le chien ?
Les traitements préventifs contre les puces du chien doivent être choisis en fonction de l’âge de l’animal, de son poids, de son mode de vie et de son état de santé. Vous avez le choix entre :
- une pipette spot-on pour chien, à appliquer sur la peau, entre les omoplates ;
- un comprimé anti-parasitaire, à faire avaler à l’animal avec une durée d’action variable ;
- un collier anti-puces, à porter en permanence dans le but de diffuser une substance anti-parasitaire durant des mois ;
- un spray anti-parasitaire, à pulvériser régulièrement sur les poils.
En cas d’infestation avérée, le produit doit être suffisamment efficace car le développement des puces est rapide. Il est conseillé de vous rapprocher de votre vétérinaire ou de votre pharmacien pour sélectionner le traitement le plus adapté (généralement un traitement et un shampoing), et connaître sa fréquence et son mode d’application. Un peigne à puces permet d’ôter les parasites morts restés coincés dans le pelage.
Existe-t-il des remèdes de grand-mère contre les puces chez le chien ?
On évoque certains « remèdes de grand-mère » ou naturels contre les puces du chien comme le vinaigre, le citron, le bicarbonate de soude ou les huiles essentielles. Toutefois, leur efficacité n’est pas démontrée et ils peuvent, de plus, incommoder votre animal. Les huiles essentielles sont déconseillées sans avis vétérinaire car elles peuvent brûler ou intoxiquer l’animal.
Dans une étude du Centre National d’Informations Toxicologiques Vétérinaires de Lyon réalisée de 1994 à 2019, il est constaté « un nombre croissant du nombre d’intoxications aux huiles essentielles recensées chez le chien et le chat, avec un total de 901 cas […] Dans la majorité des cas, les intoxications font suite à une application cutanée ou bien à une ingestion volontaire ou accidentelle. Nous avons noté un total de 58 % de cas dont la gravité est modérée ou sévère avec une mort chez 10 sujets, ce qui est non négligeable, et nous ouvre la perspective d’une meilleure information des propriétaires ».*
Faut-il traiter l’environnement contre les puces ?
Absolument ! Comme vous l’avez compris, en présence de puces chez le chien (observation directe, d’excréments de puces, etc.), il est recommandé de traiter l’environnement pour éliminer les oeufs, larves et nymphes en développement.
Pour cela, aspirez soigneusement les endroits fréquentés par l’animal et particulièrement les tapis, moquettes, canapés, paniers, fissures de parquet et dessous de meubles. Éliminez ensuite le contenu de l’aspirateur afin d’empêcher la survie des parasites. Lavez également vos coussins, couvertures, tissus, à haute température.
Un produit insecticide adapté est parfois nécessaire en cas de forte infestation. Généralement, sous forme de fumigène, il est à utiliser en l’absence de personnes et d’animaux en suivant scrupuleusement les consignes. Une bonne aération est ensuite indispensable.
En conclusion, une infestation de puces chez votre animal de compagnie, et notamment le chien, n’est pas une situation rare. Vous pouvez la plupart du temps apercevoir les parasites ou des crottes de puces disséminés dans la fourrure. Des solutions existent sous forme de produits anti-parasitaires préventifs.
*Études prospective et rétrospective à partir des cas reçus au Centre National d’Informations Toxicologiques Vétérinaires de Lyon des intoxications aux huiles essentielles chez le chien et le chat, L. Mioche, Mémoire, Sciences du vivant, Dumas, 2020.
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Photos : 123RF
Vos questions fréquentes
Oui ! Les puces Ctenocephalides canis ne piquent pas uniquement les chiens : les humains constituent également pour elle un hôte à sang chaud tout à fait accueillant. Quant à la puce de l’Homme (Pulex irritans), elle parasite l’humain mais aussi les autres animaux.
Si votre animal de compagnie dort avec vous et que vous constatez la présence de puces dans votre lit, il y a, en effet, fort à parier qu’elles proviennent de votre ami canin.
Votre animal de compagnie n’est pas le seul à pouvoir subir une infestation de puces. De nombreux mammifères et même certains oiseaux peuvent être touchés comme les rongeurs, les lapins, les hérissons ou les animaux d’élevage.
La présence de puces chez le chien est observable à l’oeil nu avec le déplacement des petits parasites et les excréments de puces dans le pelage. Les larves de puces, quant à elles, sont peu visibles. Les piqûres de puces amènent également des signes caractéristiques comme les rougeurs, les grattages et la perte de poils.
