L'allergie au chien

Qu'est-ce que l'allergie au chien chez les humains ?

L'allergie au chien chez les humains est une réaction allergique provoquée par la présence de protéines contenues dans la salive, les poils ou les squames de la peau des chiens. Ces protéines sont généralement transportées dans l'air sous forme de particules microscopiques, appelées allergènes, et peuvent déclencher une réaction allergique chez les personnes sensibles.

Certaines études estiment que jusqu'à 10 à 20 % de la population mondiale est allergique aux animaux domestiques, y compris les chiens.

Est-ce que l'allergie peut se déclencher du jour au lendemain ?

L'allergie au chien peut se manifester soudainement chez certaines personnes, mais dans la plupart des cas, elle se développe progressivement avec le temps. Certaines personnes peuvent être en contact avec des chiens pendant des années sans éprouver de symptômes allergiques, puis développer soudainement une réaction allergique.

Cela peut être dû à une augmentation soudaine de l'exposition aux allergènes de chien, à des changements dans le système immunitaire de la personne ou à d'autres facteurs environnementaux. Par exemple, une personne peut déménager dans un nouvel environnement où les chiens sont plus présents, ou elle peut commencer à passer plus de temps dans des endroits où les chiens sont présents, comme la maison d'un ami ou un parc pour chiens.

Chez certaines personnes, les symptômes allergiques peuvent être déclenchés après avoir été exposées à un chien spécifique ou à une race de chien particulière, alors qu'elles n'avaient pas de réaction allergique avec d'autres chiens auparavant.

Il est également possible que les allergies préexistantes à d'autres allergènes puissent se combiner avec une sensibilité aux allergènes de chien, ce qui pourrait entraîner une réaction allergique plus forte ou plus soudaine chez certaines personnes.

Quels sont les symptômes d'une allergie aux poils ou à la salive chien ?

Les symptômes d'une allergie au chien peuvent varier d'une personne à l'autre et peuvent inclure :

• Éternuements fréquents
• Congestion nasale ou nez qui coule
• Démangeaisons au niveau du nez, de la gorge, des yeux ou de la peau
• Écoulement nasal clair ou épais
• Yeux rouges ou irrités
• Toux sèche 
• Essoufflement ou difficulté à respirer, en particulier chez les personnes asthmatiques
• Éruption cutanée ou urticaire
• Gonflement des yeux, du visage ou des lèvres (rarement)
• Crises d'asthme (chez les personnes asthmatiques)

Ces symptômes peuvent apparaître immédiatement après avoir été exposé à un chien ou peuvent se développer progressivement au fil du temps. Certaines personnes peuvent ressentir une réaction allergique plus forte en présence de certains chiens ou races de chiens par rapport à d'autres.

Comment savoir avec certitude si on est allergique aux chiens ?

Pour savoir avec certitude si vous êtes allergique aux chiens, il est recommandé de consulter un médecin ou un allergologue pour obtenir un diagnostic. 

Votre médecin vous posera des questions détaillées sur vos symptômes, vos antécédents médicaux, vos expositions à des chiens et tout lien possible entre vos symptômes et ces expositions. Il pourra effectuer un examen physique pour évaluer vos symptômes, tels que l'observation de votre nez, de vos yeux et de votre peau pour détecter des signes d'allergie.

Les tests cutanés consistent à appliquer une petite quantité d'allergène potentiel (dans ce cas, des extraits de protéines de chien) sur la peau, généralement sur le bras ou le dos, puis à gratter légèrement la peau pour permettre à l'allergène de pénétrer. Si vous êtes allergique aux chiens, une réaction cutanée spécifique peut se produire, telle qu'une rougeur, un gonflement ou des démangeaisons.

Des tests sanguins peuvent également être effectués pour mesurer les niveaux d'anticorps spécifiques aux allergènes de chien dans votre sang. Ces tests, appelés dosages d'IgE spécifiques, peuvent aider à confirmer une allergie au chien.

Une fois le diagnostic d'allergie au chien confirmé, votre médecin discutera avec vous des options de gestion et de traitement.

Comment soigner une allergie au chien ?

Traitement médical

• Médicaments antihistaminiques : Les antihistaminiques peuvent aider à réduire les symptômes allergiques tels que les éternuements, les démangeaisons et le nez qui coule.
• Corticostéroïdes : Les corticostéroïdes peuvent être prescrits pour contrôler l'inflammation et soulager les symptômes allergiques plus sévères.
• Décongestionnants : Les décongestionnants peuvent être utilisés pour soulager la congestion nasale associée à une allergie au chien.
• Bronchodilatateurs : Les bronchodilatateurs peuvent être nécessaires pour soulager les symptômes respiratoires chez les personnes allergiques au chien qui souffrent d'asthme.

Désensibilisation

La désensibilisation implique l'exposition contrôlée à de petites quantités d'allergènes de chien dans le but de réduire progressivement la sensibilité du système immunitaire à ces allergènes. Cela peut être réalisé par des injections sous-cutanées ou des gouttes sublinguales.

La désensibilisation est généralement un traitement à long terme qui peut prendre plusieurs mois à plusieurs années pour produire des résultats significatifs, mais elle peut être très efficace pour réduire la gravité des allergies au chien à long terme.

Mesures hygiéniques

• Éviter ou limiter l'exposition aux chiens : Éviter les environnements où les chiens sont présents peut aider à réduire les symptômes allergiques. Si possible, évitez d'avoir un chien comme animal de compagnie.
• Maintenir un environnement propre : Aspirer régulièrement les tapis, les meubles et les surfaces pour éliminer les squames de peau de chien et les poils. Utilisez des filtres à air dans votre maison pour piéger les allergènes de chien présents dans l'air.
• Laver fréquemment les mains et le visage après avoir été en contact avec des chiens : Cela peut aider à réduire le risque de réaction allergique en éliminant les allergènes de chien de votre peau et de vos muqueuses.

Comment vivre avec un chien si on est allergique ?

Vivre avec un chien tout en étant allergique peut être un défi, mais avec des précautions appropriées, il est possible de minimiser les symptômes.

Certaines races de chiens sont souvent considérées comme plus adaptées aux personnes allergiques en raison de leur faible production de poils, de leur absence de sous-poil ou de leur caractère hypoallergénique ;

• Caniche (Toy, Nain, Miniature ou Standard)
• Bichon frisé
• Schnauzer (Miniature, Standard ou Géant)
• Basenji
• Bedlington Terrier
• Chien d'eau portugais
• Barbet
• Terre-Neuve

Évitez les tapis et les tissus d'ameublement où les squames de peau de chien et les poils peuvent s'accumuler, ce qui peut aggraver les symptômes allergiques. Privilégiez les sols durs lavables et les meubles en cuir ou en simili cuir. Aménagez des zones spécifiques de la maison où votre chien n'est pas autorisé à accéder, comme la chambre à coucher. Cela peut fournir un espace sûr où vous pourrez passer du temps sans être exposé aux allergènes de chien.

Aspirez régulièrement les tapis, les moquettes et les meubles pour éliminer les poils de chien et les squames de peau. Utilisez un aspirateur doté d'un filtre HEPA pour piéger les allergènes de chien dans l'air. Lavez également fréquemment les coussins de votre chien et les draps de lit pour réduire les allergènes.

Donnez un bain à votre chien une fois par semaine pour réduire la quantité de squames de peau et de protéines allergéniques présentes dans son pelage. Utilisez un shampooing doux recommandé par votre vétérinaire.

En conclusion, l'allergie aux chiens est une affection fréquente, mais des traitements et des mesures hygiéniques permettent, dans la plupart des cas, de limiter considérablement les symptômes.