Rhume et coup de froid chez le chien : prévention et soins

L'essentiel

• Le rhume canin est une affection généralement bénigne qui ne dure que quelques jours.
• Un repos complet, une bonne hydratation et un éventuel traitement symptomatologique permettent à votre compagnon de retrouver la forme. 
• Des complications peuvent toutefois apparaitre (durée anormalement élevée, aggravation des symptômes ou apparition de nouveaux) nécessitant une consultation vétérinaire.

Un chien peut-il être enrhumé ? Quelles sont les causes ?

Même s'ils possèdent un poil épais et parfois même un sous-poil, les chiens peuvent tout à fait attraper un rhume, aussi appelé rhinite. Le rhume est généralement causé par des virus, tels que le virus de la parainfluenza canine et le virus de l'adénovirus canin de type 2.

Ces maladies virales se propagent habituellement par contact direct avec des chiens infectés ou par des gouttelettes respiratoires en suspension dans l'air, émises lors d'éternuements ou de toux. Le rhume peut aussi être secondaire à une toux du chenil.

Parmi les différents facteurs de risque pour un chien d'attraper un rhume, citons : 

• le contact avec d'autres chiens : les chiens qui sont régulièrement en contact avec des congénères, par exemple dans les parcs pour chiens, les refuges ou les pensions, ont un risque plus élevé d'être exposés à des virus respiratoires et de contracter un rhume.
• un système immunitaire affaibli : un système immunitaire affaibli peut rendre un chien plus vulnérable aux infections, y compris aux infections virales respiratoires. C'est le cas notamment des chiots et des chiens âgés. Mais les chiens adultes peuvent également être touchés.
• le stress : Le stress chronique peut affaiblir le système immunitaire du chien et augmenter ainsi le risque de maladies respiratoires, y compris le rhume.
• les conditions environnementales : Les chiens exposés à des conditions environnementales défavorables, telles que le froid, l'humidité ou des courants d'air, peuvent être plus susceptibles de développer des symptômes de rhume.
• les races de chiens : les races de chiens de petite taille et à poil court sont plus sensibles.
• les allergies : certaines allergies , notamment au pollen, peuvent favoriser l'apparition du rhume canin (rhinite allergique).

Le rhume des chiens est-il contagieux pour les humains ?

Le rhume du chien n'est pas contagieux : les chiens ne peuvent pas attraper un rhume des humains, et inversement. Les virus responsables du rhume chez les humains et ceux qui affectent les chiens sont spécifiques à chaque espèce et ne sont pas interchangeables.

Comment savoir si mon chien a attrapé froid ?

Les symptômes du rhume chez le chien

Les symptômes courants évocateurs d'un rhume chez le chien sont :

• Éternuements fréquents ;
• Nez qui coule ou congestion nasale ;
• Toux, souvent sèche et irritante ;
•  Yeux larmoyants ;
• Légère fièvre (dans certains cas).

La plupart des chiens atteints de rhume continuent à manger, boire et jouer normalement. Les symptômes peuvent durer de quelques jours à plusieurs semaines, selon la gravité de l'infection et la résistance du chien.

Rhume hivernal et rhume des foins chez le chien

Le rhume hivernal survient principalement durant la saison froide, lorsque votre toutou s'expose aux basses températures ou à l'humidité. Un bon manteau pour chien constitue une protection efficace face aux variations climatiques brusques.

À l'inverse, le rhume des foins se manifeste au printemps et en été. Cette réaction allergique au pollen peut provoquer des éternuements et des yeux larmoyants. Bien plus souvent, elle affecte la peau de l'animal (dermatite atopique canine) plutôt que ses voies respiratoires. 

Une consultation vétérinaire s'impose si les réactions persistent au-delà de quelques jours afin d'obtenir des réponses précises sur l'origine exacte des troubles.

Rhume chez le chiot

Si votre chiot est enrhumé, il convient d'être particulièrement vigilant. En effet, son système immunitaire est encore immature : il peut s'affaiblir rapidement face à une affection. 

Généralement, les symptômes sont les mêmes que pour un chien adulte, le chiot présentant notamment un écoulement nasal, des éternuements fréquents, des yeux larmoyants, une fatigue importante et une perte d'appétit. 

Ce dernier symptôme s'avère problématique pour un animal qui est en pleine croissance et doit recevoir tous les nutriments nécessaires pour grandir. Plus vulnérable, le chiot peut, de plus, souffrir de symptômes plus marqués.

Comme pour le chien adulte, gardez le chiot au chaud, à l'abri des courants d'air et assurez-lui une bonne hydratation. Nettoyez régulièrement son museau à l'aide d'un chiffon humide. 

Il est recommandé de prendre sa température : si vous constatez que le chiot a de la fièvre (à partir de 40°C chez les chiens), prenez rendez-vous chez votre vétérinaire : son état peut rapidement se dégrader. Faites de même si vous constatez que :

• les symptômes durent plus de 2 jours,
• l'écoulement nasal devient jaune/vert (signe d'infection bactérienne),
• la toux est persistante,
• sa respiration devient difficile et/ou bruyante,
• il semble très abattu. 

Que faire si mon chien est enrhumé ?

La plupart des rhumes disparaissent spontanément en quelques jours. Vous pouvez donc garder votre chien au chaud, au repos, en veillant à maintenir une bonne hygiène (nettoyage des écoulements nasaux et des larmoiements). Ne le mettez pas en contact avec d'autres chiens. Cependant, comme chez le chiot :

• s'il présente des symptômes graves de rhume qui durent dans le temps ou qui s'aggravent, 
• s'il a des difficultés à respirer,
• s'il présente une perte d'appétit, 
• s'il montre des signes de faiblesse,
• si sa température est supérieure à 39°C, il est recommandé de prendre rendez-vous chez un vétérinaire. afin d'éviter les possibles surinfections bactériennes.

Comment diagnostiquer une rhinite chez le chien ?

Le diagnostic du rhume chez le chien est généralement basé sur les symptômes, l'examen du vétérinaire et l'exclusion d'autres affections respiratoires.

Le vétérinaire commencera par vous poser des questions sur les symptômes de votre chien, leur durée et leur évolution. Il peut également demander des informations sur l'exposition récente à d'autres chiens ou à des environnements propices à la propagation de maladies respiratoires.

Ensuite, il examinera votre chien pour évaluer son état général, écouter sa respiration, vérifier la présence d'écoulement au niveau du nez et des yeux, prendre sa température et palper les ganglions lymphatiques pour détecter toute anomalie.

Dans certains cas, des tests complémentaires peuvent être nécessaires (prise de sang, radiographies thoraciques, etc.) afin d'exclure d'autres affections de l'appareil respiratoire comme l'insuffisance cardiaque.

Comment soigner le rhume chez le chien ?

Le traitement du rhume chez le chien vise généralement à soulager les symptômes. Voici quelques mesures couramment recommandées :

Attention : ne donnez jamais de médicament humain à votre chien. La plupart sont mortels pour lui, notamment le paracétamol ou encore l’aspirine.

À noter : en souscrivant une assurance santé chien, vous pouvez bénéficier d'un remboursement de vos frais vétérinaires jusqu'à 100 %. 

Existe-t-il un remède naturel pour le rhume du chien ?

Il n'existe pas véritablement de remède naturel pour soigner le rhume canin. Certains évoquent les huiles essentielles : attention, elles peuvent s'avérer très toxiques pour votre compagnon. 

Le conseil de Santévet : vous pouvez aider votre chien à mieux respirer en complément du traitement vétérinaire en lui proposant des inhalations de vapeur une à deux fois par jour. Il vous suffit pour cela d'installer votre animal dans la salle de bains (dans son panier ou sur un tapis confortable) et de faire couler de l'eau bouillante dans votre lavabo (sans le mettre dans l'eau). Restez avec lui durant 10 à 15 minutes, porte fermée : la vapeur va humidifier ses voies respiratoires. 

Combien de temps dure un coup de froid chez le chien ?

La durée d'un rhume chez le chien peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment la gravité de l'infection, la résistance immunitaire du chien et le traitement administré.

Les symptômes les plus aigus, tels que les éternuements, la toux et l'écoulement nasal, sont souvent plus prononcés au début de l'infection et peuvent diminuer progressivement au fil du temps.

Avec des soins appropriés, la plupart des chiens se rétablissent complètement d'un rhume en quelques semaines.

Quels sont les moyens de prévention ?

Voici quelques conseils pour éviter le rhume chez votre animal de compagnie ;

• Vaccinez-le : il existe un vaccin contre certains virus et certaines bactéries responsables du rhume ou de la toux du chenil. Parlez-en à votre vétérinaire. Avec la vaccination, un animal en bonne santé sera moins susceptible d'attraper un rhume.
• Protégez-le contre le froid : les races de chiens à poil court sont plus sensibles. Par temps froid, ne les faites pas dormir dehors et écourtez les balades. Vous pouvez également les équiper d'un manteau ou de chaussons.
• Séchez-le lorsqu'il est mouillé : le pelage mouillé favorise les coups de froid.

En conclusion, le chien peut attraper un rhume, au même titre que les êtres humains. C'est une maladie peu grave mais qui ne doit pas durer dans le temps ou s'aggraver. En cas de doute, consultez votre vétérinaire. 

*Une étude descriptive des tests sérologiques IgE spécifiques aux allergènes pour la dermatite atopique canine en Thaïlande, S. Chermprapai & Co, BMC Veterinary Research, article n°475, 2020.

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Photos : 123 RF