Lymphome chez le chat : traitement, pronostic

L’essentiel (TL;DR)

Le lymphome est un cancer fréquent chez le chat, pouvant toucher les ganglions lymphatiques ou différents organes et entraînant des symptômes variés comme la perte de poids, la faiblesse ou des troubles digestifs.
Le diagnostic repose sur un examen clinique, des analyses sanguines, des biopsies et des examens d’imagerie, tandis que le traitement principal est la chimiothérapie, parfois accompagnée de corticostéroïdes ou d’autres médicaments de soutien.
Le pronostic dépend du type de lymphome, de son stade et de la réponse au traitement, et l’euthanasie n’est nécessaire que si la qualité de vie du chat est sévèrement compromise.

Qu’est-ce qu’un lymphome chez le chat ?

Un lymphome est une forme de cancer du chat qui affecte le système lymphatique de l’animal. Le système lymphatique est responsable de la production de cellules immunitaires et de la circulation de la lymphe dans tout le corps pour aider à combattre les infections et les maladies.

Le lymphome chez les chats se présente souvent sous forme de tumeurs qui se forment dans les ganglions lymphatiques, bien que cela puisse également affecter d’autres parties du corps, comme les intestins, le foie, la rate ou la moelle osseuse. Les chats peuvent développer un lymphome à tout âge.

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Comment se déclenche un lymphome chez le chat ?

Les causes exactes du lymphome chez les chats ne sont pas complètement connues, mais il existe plusieurs facteurs qui peuvent contribuer au développement de cette maladie :

Facteurs génétiques : Certains chats peuvent avoir une prédisposition génétique à développer un lymphome.
Facteurs environnementaux : L’exposition à des substances toxiques ou à des agents cancérigènes dans l’environnement peut jouer un rôle dans le développement du lymphome. Cela peut inclure des pesticides, des herbicides, des produits chimiques ménagers ou des substances présentes dans la fumée de cigarette.
Infections virales : Certains virus sont associés à un risque élevé de lymphome chez les chats. Par exemple, le virus de la leucose féline (FeLV) contre lequel un vaccin existe, et le virus de l’immunodéficience féline ou sida du chat (FIV) peuvent augmenter le risque de développer un lymphome.
Facteurs immunitaires : Des anomalies du système immunitaire peuvent jouer un rôle dans le développement du lymphome chez les chats. Un système immunitaire affaibli ou dysfonctionnel peut ne pas être en mesure de contrôler la croissance des cellules cancéreuses.
Autres facteurs : Des facteurs tels que l’âge, le sexe et la race du chat peuvent également influencer le risque de développer un lymphome.

Il est souvent difficile de déterminer la cause exacte du lymphome chez un chat donné, car il peut résulter d’une combinaison de plusieurs facteurs.

Quels sont les différents types de lymphomes ?

Il existe plusieurs types de lymphomes chez les chats, classés en fonction de leur localisation et de leur apparence microscopique.

Lymphome digestif

Le lymphome digestif affecte les intestins et l’estomac, et provoque des troubles digestifs.

Lymphome médiastinal

Ce type de lymphome affecte la région du médiastin, qui est située entre les poumons. Il peut comprimer les voies respiratoires et provoquer des difficultés respiratoires chez le chat.

Lymphome rénal

Ce type de lymphome affecte les reins et peut entraîner une insuffisance rénale chez les chats.

Lymphome multicentrique

Ce type de lymphome se caractérise par des tumeurs qui se forment dans plusieurs ganglions lymphatiques du corps, entraînant un gonflement palpable sous la peau.

Lymphome cutané

Ce type de lymphome affecte la peau et se présente souvent sous forme de lésions cutanées ou de plaques.

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Quels sont les symptômes d’un lymphome chez le chat ?

Les symptômes d’un lymphome chez un chat peuvent varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment l’emplacement de la tumeur, la rapidité de sa croissance et la réponse du système immunitaire de l’animal. Les signes cliniques les plus courants sont :

Gonflement des noeuds lymphatiques : C’est l’un des signes les plus évidents du lymphome. Les ganglions lymphatiques enflés peuvent être palpables sous la peau, notamment au niveau du cou, des aisselles ou de l’aine.
Perte de poids : Les chats atteints de lymphome peuvent perdre du poids de manière significative, souvent malgré un appétit apparemment normal.
Diminution de l’appétit : Une perte d’appétit est fréquente chez les chats atteints de lymphome.
Vomissements et diarrhée : Les chats peuvent présenter des problèmes gastro-intestinaux tels que des vomissements chez le chat et de la diarrhée.
Faiblesse : Les chats atteints de lymphome peuvent sembler moins actifs et avoir moins d’énergie que d’habitude.
Difficulté à respirer : Dans les cas de lymphome médiastinal, où la tumeur affecte la région du médiastin entre les poumons, le chat peut présenter des difficultés respiratoires.
Jaunisse (ictère) : Si le foie est affecté par le lymphome, le chat peut développer une jaunisse, caractérisée par une coloration jaune de la peau, des gencives et du blanc des yeux.
Polyurie et polydipsie : Certains chats peuvent boire et uriner plus fréquemment que d’habitude.

Ces symptômes ne sont pas spécifiques au lymphome et peuvent également être associés à d’autres affections. Si vous remarquez l’un de ces symptômes chez votre chat, il est recommandé de consulter un vétérinaire rapidement.

Diagnostic : comment savoir si mon chat a un lymphome ?

Le diagnostic du lymphome chez un chat nécessite généralement une combinaison d’examens cliniques, d’analyses de laboratoire et d’imagerie médicale.

Examen / Test	Objectif	Prix moyen approximatif (€) sans assurance
Examen clinique	Détecter ganglions enflés, masses abdominales ou anomalies corporelles	30 – 60 €
Analyses sanguines	Identifier anomalies suggérant une maladie sous-jacente, y compris lymphome	50 – 120 €
Ponction ganglionnaire (aspiration à l’aiguille fine)	Examiner les cellules pour détecter un cancer	80 – 150 €
Biopsie chirurgicale des ganglions	Obtenir un échantillon de tissu pour examen approfondi	200 – 500 €
Radiographie / échographie	Localiser tumeurs et évaluer l’étendue de la maladie	80 – 150 €
Scanner (TDM)	Évaluer l’étendue exacte et l’implication des organes	300 – 600 €
Tests viraux FeLV/FIV	Déterminer le risque de complications	20 – 50 €

Une fois le diagnostic de lymphome établi, le vétérinaire pourra discuter avec vous des options de traitement disponibles et du pronostic pour votre animal.

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Quels sont les stades de lymphome chez le chat ?

Le lymphome chez les chats peut être classé en différents stades en fonction de l’étendue de la maladie.

La classification des stades permet d’évaluer la progression de la maladie et aide à déterminer le meilleur plan de traitement.

Stade I : Lymphome localisé à un seul ganglion lymphatique ou à un seul site dans le corps.
Stade II : Lymphome impliquant plusieurs ganglions lymphatiques dans la même région ou un organe associé.
Stade III : Lymphome généralisé affectant plusieurs ganglions lymphatiques dans différentes régions du corps.
Stade IV : Lymphome généralisé affectant de multiples organes ou tissus en dehors du système lymphatique.
Stade V : Lymphome généralisé avec atteinte de la moelle osseuse.

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Maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI) ou lymphome chez le chat : comment les différencier ?

La MICI (maladie inflammatoire chronique intestinale du chat) correspond, comme son nom l’indique, à une inflammation chronique de la paroi du tube digestif, pouvant toucher un ou plusieurs organes du tractus simultanément : intestin grêle, estomac, gros intestin.

En effet, chez les animaux atteints de cette pathologie, la muqueuse est envahie par des cellules inflammatoires, des globules blancs (ou lymphocytes). Leur présence est anormale et secondaire à une réaction inflammatoire excessive, souvent liée à un dérèglement immunitaire et une hypersensibilité à certains antigènes présents dans le tube digestif (bactéries, parasites), ou bien à une intolérance ou allergie alimentaire, ou encore à un déséquilibre de la flore microbienne. Plusieurs facteurs, combinés ou non, sont responsables de cette pathologie. Dans tous les cas, peu importe la cause, la muqueuse digestive est inflammée de manière persistante.

La différenciation entre la maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI) et le lymphome digestif chez un chat peut être complexe car ces deux affections peuvent présenter des symptômes similaires et nécessitent souvent des tests approfondis pour confirmer le diagnostic.

Antécédents médicaux et symptômes chroniques :
- La MICI est souvent associée à des symptômes chroniques tels que des diarrhées persistantes, une perte de poids progressive, une diminution de l’appétit et des vomissements. Les symptômes peuvent être intermittents et fluctuer en gravité.
- Le lymphome peut également présenter des symptômes similaires, mais ils peuvent évoluer plus rapidement et devenir plus graves avec le temps. Les ganglions lymphatiques enflés, notamment ceux situés dans l’abdomen, peuvent être palpables chez les chats atteints de lymphome, ce qui est moins fréquent dans la MICI.
Examens complémentaires : Une biopsie des ganglions lymphatiques ou des tissus affectés est souvent nécessaire pour confirmer le diagnostic de lymphome. L’examen histopathologique des échantillons permet de différencier les lésions de MICI et de lymphome.
Réponse au traitement :
- La MICI peut généralement être traitée avec des modifications alimentaires, des médicaments anti-inflammatoires et parfois des antibiotiques ou des immunosuppresseurs. La réponse au traitement peut être variable et nécessite souvent une gestion à long terme.
- Le lymphome, en revanche, nécessite généralement une thérapie plus agressive telle que la chimiothérapie. La réponse au traitement peut également être variable, mais les chats atteints de lymphome peuvent présenter une amélioration temporaire avec le traitement, suivie d’une rechute.

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Quel est le traitement du lymphome chez le chat ?

Le traitement du lymphome chez le chat peut inclure plusieurs approches, avec la chimiothérapie qui est le traitement le plus efficace.

Chimiothérapie

La chimiothérapie est le traitement principal pour le lymphome chez les chats. Elle implique l’utilisation de médicaments anticancéreux pour détruire les cellules cancéreuses et ralentir la progression de la maladie.

Les protocoles de chimiothérapie pour les chats atteints de lymphome peuvent varier en fonction du stade de la maladie, du type de lymphome et de la réponse individuelle au traitement. Certains protocoles utilisent une combinaison de plusieurs médicaments administrés à des intervalles spécifiques.

La chimiothérapie peut être administrée par voie intraveineuse, orale ou sous-cutanée, en fonction du médicament et du protocole choisis.

Les effets secondaires de la chimiothérapie chez les chats peuvent inclure une suppression de la moelle osseuse, des nausées, une perte d’appétit, une fatigue et une susceptibilité accrue aux infections. Cependant, la plupart des chats tolèrent bien la chimiothérapie et peuvent maintenir une bonne qualité de vie pendant le traitement.

Une étude clinique* a montré qu’un protocole de chimiothérapie multi‑agents entraînait une rémission complète chez environ 74 % des chats atteints de lymphome.

Traitement médical

D’autres médicaments peuvent être utilisés pour soulager les symptômes associés au lymphome ou pour traiter les complications, soit en plus de la chimiothérapie, soit à la place si cette option n’est pas envisageable.. Par exemple, des corticostéroïdes peuvent être prescrits pour réduire l’inflammation et améliorer l’appétit.

Des antibiotiques peuvent être administrés pour prévenir ou traiter les infections, en particulier chez les chats dont le système immunitaire est affaibli par la maladie ou par le traitement.

Des anti nauséeux et anti diarrhéiques peuvent également être prescrits.

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Pronostic : quelle est l’espérance de vie pour un chat souffrant de lymphome ?

Le pronostic pour un chat atteint de lymphome dépend de plusieurs facteurs, notamment le type de lymphome, son stade, la réponse au traitement, la santé générale du chat et d’autres facteurs individuels. En général, le lymphome est une maladie grave chez les chats, mais certains peuvent répondre favorablement à la chimiothérapie et vivre relativement longtemps, tandis que d’autres peuvent avoir un pronostic plus réservé.

Les lymphomes localisés ou à faible grade peuvent avoir de meilleures perspectives que les lymphomes généralisés ou agressifs.

Le stade de la maladie au moment du diagnostic peut influencer le pronostic. Les chats atteints de lymphome à un stade précoce peuvent avoir de meilleures chances de répondre au traitement et de vivre plus longtemps que ceux dont la maladie est déjà avancée.

a réponse du chat à la chimiothérapie et à d’autres traitements peut avoir un impact significatif sur le pronostic. Certains chats peuvent présenter une rémission complète ou partielle de la maladie, ce qui peut prolonger leur survie et améliorer leur qualité de vie.

En général, le traitement du lymphome chez les chats vise souvent à prolonger la survie et à maintenir une bonne qualité de vie, même en cas de maladie incurable. Certains chats peuvent survivre plusieurs mois voire plusieurs années après le diagnostic, tandis que d’autres peuvent avoir une progression rapide de la maladie malgré le traitement.

En conclusion, le lymphome est un cancer, une maladie donc grave qui peut affecter les chats. Le choix du traitement et le stade de la maladie seront déterminants pour le pronostic.

Foire aux questions

Combien coûte la chimiothérapie pour un chat ?

La chimiothérapie pour un chat coûte en moyenne entre 500 et 2 000 €, selon le protocole et la durée du traitement.

Quel est le prix d’une consultation chez un vétérinaire cancérologue ?

Une consultation chez un vétérinaire cancérologue se situe généralement entre 100 et 200 €.

Quelle est l’espérance de vie en cas de lymphome de bas grade ou haut grade ?

L’espérance de vie dépend du type : pour un lymphome de bas grade, elle peut dépasser 2 ans avec traitement ; pour un lymphome de haut grade, elle est souvent de quelques mois sans traitement et jusqu’à 12 mois avec chimiothérapie.

A quel âge un chat peut-il avoir un lymphome ?

Un chat peut développer un lymphome à tout âge, mais il est plus fréquent chez les chats adultes et âgés.

Faut-il euthanasier un chat atteint de lymphome ?

L’euthanasie n’est pas systématique et dépend de l’état de santé, de la réponse au traitement et de la qualité de vie du chat.

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Photos : 123RF

Sources :

Simon D, Eberle N, Laacke-Singer L, Nolte I. Combination chemotherapy in feline lymphoma: treatment outcome, tolerability, and duration in 23 cats. J Vet Intern Med. 2008 Mar-Apr;22(2):394-400. doi: 10.1111/j.1939-1676.2008.0057.x. Epub 2008 Feb 29. PMID: 18312554.
Teske E. Feline lymphoma: a review. Vet Q. 1994;16(4):143–155. doi:10.1080/01652176.1994.9694467.
Vail DM, MacEwen EG. Spontaneously occurring tumors of companion animals as models for human cancer. Cancer Invest. 2000;18(8):781–792. doi:10.3109/07357900009162146.