Berger du Caucase

Canidé impressionnant, le berger du Caucase est connu pour ses talents de chien de garde et de protection. Son passé lui donne sans doute raison mais ce gros ours au coeur tendre se révèle être un compagnon de vie des plus chouettes. 

Essentiel (TL;DR) :

• Le berger du Caucase est un chien de garde originaire des montagnes du Caucase. Molosse imposant, il allie force et douceur.
• Protecteur et loyal, il est aussi calme et affectueux. Ce chien robuste demande une éducation ferme et une vie en grands espaces.

Origines du Berger du Caucase

Le sud de l’ex-Urss est sa région d’origine mais le berger du Caucase a aussi habité d’autres régions environnantes. 

Le Berger du Caucase est bien un chien russe

Le berger du Caucase porte bien son nom puisque bien entendu, il est originaire de la chaîne des montagnes du Caucase. La race s’étend jusqu’aux confins des steppes du sud de la Russie (ex-Urss). Il serait issu d’une race très ancienne dont on a même retrouvé des crânes dans le Caucase, datant de plus de 3 000 ans. Ces ancêtres ne seraient autres que les mastiffs tibétains mais aussi les bergers d’Anatolie ou, selon certaines affirmations, des bergers géorgiens, arméniens ou encore d’autres races de bergers.
A la base, ces chiens étaient, à l’instar du chien suisse, le Saint-Bernard, exploités pour protéger et garder les troupeaux face aux risques d’attaques d’hommes ou de prédateurs.
Le berger du Caucase a été utilisé comme chien de garde en Allemagne de l’Est (anciennement RDA) pour surveiller les frontières et notamment le Mur de Berlin. A la chute du célèbre mur en 1989, on affirme que 700 chiens auraient été fusillés. Un acte qui a failli faire disparaître cette race. On lui prête aussi un rôle de chien de garde au sein de l’Armée rouge ou au sein de prisons russes. 
De vrais chiens de berger et de garde dans tous les cas et après une sélection de la race dans les années 1920, on a dénombré finalement trois variétés, toujours en vigueur :

• le berger du Caucase intermédiaire,
• le berger du Caucase steppe,
• le berger du Caucase montagne.

Leurs caractère ne change pas, de même que leur insinct de protection ou leur vigueur, mais selon leur variété, le poil peut différer.

Le Berger du Caucase, un molossoïde

Le berger du Caucase fait partie du groupe 2 qui réunit les bouviers suisses, les chiens de type Schnauzer, les chiens de montagne, les chiens de type Pinscher et les molossoïdes.
Le dernier type nommé également molosse inclut des chiens qui possèdent des caractéristiques physiques hors du commun des canidés.
Par exemple, une mâchoire puissante, une tête compacte, des babines massives, un corps étoffé et doté d’une musculature développée ou encore un museau court et des oreilles toujours courtes, qu’elles tombent ou qu’elles se tiennent droites.
C’est le type molossoïde qui représente le plus le berger du Caucase et il semble que le terme ait été employé au 1e siècle avant J-C, en Arménie. L’armée du Tsar arménien, Tigran II, en aurait possédé dans ses rangs militaires. Par la suite, une sélection a été opérée dans les années 1920 en URSS. Des bergers du Caucase auraient également arpenté les montagnes de l’Azerbaïdjan, de la Turquie et de la Géorgie.
L’objectif était de conserver les chiens les plus forts, les plus endurants, à la robe étoffée pour supporter des conditions climatiques extrêmes dans cette région du monde, et aux sens les plus affinés (vue et ouïe surtout). Et le berger du Caucase répondait à tous ces critères.
En France, la race « berger du Caucase » a ainsi été reconnue par la fédération cynologique internationale (FCI) à la même période sous ces critères morphologiques, sous l’appelation russe « kavkazskaïa ovtcharka« .
Reconnue en France à partir de 1985, cette race se fait toujours rare dans l’Hexagone. Pour cause, en 2020, 43 inscriptions étaient comptabilisées a priori au Livre des Origines Français (LOF) en 2020 contre 31 l’année suivante.

Le tempérament du berger du Caucase

Cette réputation de chien molosse n’empêche pas le berger du Caucase d’être câlin, calme et sociable. Ce ne sont pas forcément les plus gros qui sont les plus distants ! C’est pourquoi le molosse géant et impressionnant est de plus en plus vu et connu comme un chien de compagnie dont la présence protectrice sera épanouissante pour toute la famille. De quoi faire oublier la fausse réputation de chien agressif et relégué aux taches déplaisantes du passé auquel il a été soumis par l’homme…

Le caractère du berger du Caucase (chiot, chien)

Chien bien dans ses pattes, le berger du Caucase est très réactif, plein d’assurance, fidèle à ses proches, calme, observateur, contenu, sociable et connu pour son courage. Un chien tout en équilibre aux qualités assez remarquables en somme. Ce caractère lui est reconnu dès qu’il est chiot, notamment s’il s’agit d’un berger du Caucase pure race issu d’un élevage conforme et selon le standard en vigueur. 
Le berger du Caucase peut même se montrer parfois affectueux, surtout avec ceux avec lesquels il vit. De là à penser que votre chien sera un vrai pot de colle, pas pour autant. Il n’a pas le profil du chien dépendant à ses maîtres, ce qui ajoute à l’image équilibrée de ce molossoïde.

Le comportement du berger du Caucase 

Connu pour ses qualités de chien de garde de par sa stature massive et dissuasive, le berger du Caucase est naturellement protecteur. Il ne faut pas le voir comme un chien d’attaque mais bien comme un animal attaché à son foyer qu’il souhaite défendre, ce qui l’amène à beaucoup surveiller et à être aux aguets mais jamais en exprimant une quelconque agressivité. L’attachement qu’il porte vite à son ou à ses maître(s) explique aussi un tel comportement. Là encore, ce comportement est visible dès le plus jeune âge de votre beau molosse au coeur tendre.

Le maître idéal pour un berger du Caucase

Vous l’aurez compris, le maître idéal pour un berger du Caucase doit tout d’abord être une personne ayant une expérience confirmée avec les chiens et surtout de ce type. 
Dès que votre chiot arrive dans son nouveau foyer, une éducation spécifique débute et passe par la sociabilisation et la prise de confiance de son environnement. Chien de nature méfiante et sur le qui-vive, le berger du Caucase doit aussi, pour son bien et le vôtre, être entouré de chiens dès son plus jeune âge. C’est la première étape pour lui apprendre la vie en communauté et, par la même occasion, lui faire baisser la garde. 
Par ailleurs, vous devez lui accorder du temps et davantage quand il est petit, moment essentiel de l’apprentissage. Soyez conscient que votre vie sera vraiment souvent rythmée par les besoins et les envies de votre berger. C’est une donnée importante à garder en tête afin d’éviter une adoption non réfléchie et d’avoir un chien malheureux.

Comment dresser un berger du Caucase ?

Attaché à son maître, le berger du Caucase aura tendance à écouter naturellement vos directives mais il a besoin d’être cadré pour comprendre qu’il est en sécurité à vos côtés. Cela demande donc un travail de chaque instant, surtout les premiers mois et les toutes premières années de sa vie. 
Il est bon de savoir qu’un chiot berger du Caucase ne vit pas bien la solitude. Le maître idéal doit également être disponible par sa présence également, ce qui demande d’avoir un planning adéquat. 
L’agility se révèle bénéfique pour une race comme le berger du Caucase car elle fait appel à un dressage spécifique, intelligent et stimulant. N’hésitez pas à inscrire votre canidé dans un cours d’agility dès sa tendre jeunesse afin de lui inculquer les bons automatismes. Des automastimes qui resteront en mémoire et mis en pratique à l’âge adulte. Au-delà, l’agility favorise l’obéissance au maître, en douceur et en travail d’équipe, ce qui rend l’exercice encore plus chouette. 

Les activités à faire avec un berger du Caucase

Chien de montagne, le berger du Caucase est donc à son aise dans une région montagnarde ou offrant de grands espaces. En bon observateur qu’il est, le berger du Caucase peut ainsi, à sa guise, se dégourdir les pattes et prendre la pause pour jauger du regard le paysage environnant. 
Si vous vivez en maison avec un grand jardin, c’est une base indispensable pour ce canidé dont la vie en appartement n’est pas souhaitable. 
Parmi les activités indispensables à votre berger du Caucase, prévoyez des balades quotidiennes et des virées plus longues de façon régulières : marche rapide, randonnée ou encore course à pieds.
Même s’il n’est pas reconnu comme étant un chien très énergique, le berger du Caucase doit aussi brûler ses calories en sortant dès que vous en avez la possibilité.
Assurer des promenades quotidiennes est une façon efficace d’éviter la prise de poids, risquée avec cette race. Comptez au moins 30 minutes de promenade quotidienne quand il est chiot. Ces sorties quotidiennes aideront à la sociabilisation et à la prise de confiance, ce qui est parfait. Une fois à l’âge adulte, votre berger sera adapté à tous les environnements. Cela est important si vous prévoyez de voyager avec lui en terre inconnue. 

Les caractéristiques physiques du berger du Caucase

Le berger du Caucase est un chien massif, homogène, à la fourrure épaisse dont les nuances varient selon le chien. Alors qu’il est facile de reconnaître un mâle d’une femelle, les caractéristiques du berger du Caucase sont bien reconnaissables. 

Taille, poids, corpulence de l’ovtcharka 

De taille imposante, le berger du Caucase est un animal à la morphologie harmonieuse comme le confirme le standard de la race appartenant au groupe 2. 
Doté de caractéristiques physiques assez exceptionnelles, il cumule bon nombre d’atouts parmi les plus connus :

• Sa corpulence, très massive
• Son ossature, solide et épaisse
• Sa musculature, très développée
• Sa fourrure, très fournie et plus ou moins longue selon les zones du corps et variétés de bergers
• Sa force, autant comme chien de garde et de défense que quand il est en activité
• Son endurance, à toutes épreuves

On arrive à distinguer un mâle d’une femelle puisque le premier a un garrot bien affirmé avec une tête plus grande. Le mâle présente aussi une taille plus importante, une corpulence plus forte  mais il a un corps plus petit.
Néanmoins, le berger du Caucase pèse plus lourd qu’une femelle : autour de 50 kg pour un mâle adulte contre 45 kg pour une femelle adulte, en moyenne.
D’une manière générale, le dos est bien droit, la poitrine haute, le crâne est large, le front est quasiment plat, le stop est bien visible,
Courtes, les oreilles de forme triangulaire sont pendantes et compactes, la queue est haute et se remet en bas au repos, ses yeux sont plutôt ovales, écartés et peuvent avoir différentes nuances de marron (noisette, marron clair ou marron foncé) ; les arcades sourcilières sont marquées mais ce ne sont pas des éléments si visibles pour autant. 
On reconnaît aussi le berger du Caucase pour son masque noir sur la face tel Zorro, le vengeur masqué. Sa truffe et son museau sont également noirs. 

Le poil et la robe du berger du Caucase 

Le poil du berger du Caucase peut être court, mi-long ou bien long selon la variété à laquelle il appartient (intermédiaire, steppe ou montagne) .
Le plus souvent, le pelage est grossier, fourni et assez long, selon les zones du corps, comme beaucoup de ses cousins des montagnes. Son sous-poil est plutôt fourni lui aussi. Cette masse de fourrure a participé à sa réputation de chien taillé pour toutes les conditions climatiques, surtout en ex-Urss ou dans des temps plus lointains (en Arménie, en Georgie…), et bravant les brusques variations de température comme ses potentiels ancêtres, aussi massifs d’ailleurs, les célèbres mâtins tibétains. 
La couleur de la robe du berger du Caucase peut être uniforme, pie ou tachetée. Parmi les nuances de robes, on peut citer le roux, la couleur paille, le brungé, le gris, le blanc ou encore le brun rougeâtre. 
Chaque variété de berger du Caucase possède ses spécificités mais le berger du Caucase de montagne est doté d’une crinière au niveau du cou. Ce qui ajoute encore à l’aspect lion de cette superbe race. 

L’entretien du Berger du Caucase

L’épaisse fourrure du berger du Caucase doit être brossée régulièrement chaque semaine, notamment si votre chien est une variété à poils longs. Pour cause, il risque de vite cumuler les noeuds, les résidus d’herbe ou autre dans ses poils. 
Comme bon nombre de ses congénères, le berger du Caucase connaît deux épisodes de mues chaque année, ce qui occasionne une grosse perte de poils. L’entretien du pelage doit donc être plus régulier encore durant ces deux périodes fastes.
L’entretien du berger du Caucase passe aussi par une bonne hygiène buccale, à savoir le brossage des dents de façon soutenue pour éviter le dépôt de tartre. 
Sans oublier le bon nettoyage des yeux et des oreilles que vous devrez contrôler car ces zones sont connues pour être fragiles. 
Enfin, le bon entretien d’un berger du Caucase inclut une alimentation adaptée et équilibrée. Adaptée car cette race est sujette à l’embonpoint ; équilibrée car ce berger a besoin de calcium et de protéines rapidement assimilables. L’alimentation est un sujet clé pour tout chien. Le mieux à faire est de prendre conseil auprès de professionnels afin de lui assurer une bonne courbe de croissance et d’éviter les carences.
A l’instar de nombreux gros chiens, le berger du Caucase a tendance à être sujet aux torsions de l’estomac. Il faut donc éviter de le faire courir avant ou après chacun de ses repas. Bien sûr, il a besoin de sortir faire des besoins mais chaque sortie sera réalisée dans le calme afin de laisser la bonne digestion se faire. 

Espérance de vie et maladies du Berger du Caucase

L’espérance de vie moyenne du berger du Caucase est de 10 ans environ. 
Chien réputé pour son endurance à toute épreuve, il peut néanmoins connaître des problèmes d’articulations du coeur étant donné sa taille imposante. On parle de rhumastismes cardiaques et cela correspond à une inflammation du coeur, Si votre berger est susceptible de souffrir de cette pathologie, il aura un suivi régulier et rigoureux auprès de votre vétérinaire. Ce type de maladie peut être détectée assez tôt, au détour d’une consultation complète et donner suite à des contrôles permettant d’éviter tout problème plus important. 
C’est pourquoi il faut lui assurer une alimentation adaptée et équilibrée, des activités constantes, notamment pour sa bonne santé cardiaque et des contrôles chez le vétérinaire dès que cela vous semble utile. N’hésitez jamais à consulter votre spécialiste des animaux si vous avez le moindre doute.

Comment avoir un berger du Caucase ?

Etant donné que le berger du Caucase est tout de même rare en France, il n’est pas évident de savoir comment et où adopter un tel canidé. 
Nous vous conseillons donc de contacter directement un élevage spécialisé dans le berger du Caucase. Vous serez certain(e) d’adopter un berger du Caucase inscrit au Livre des Origines Français (LOF) et d’obtenir les meilleurs conseils pour le faire grandir dans de bonnes conditions. 
Il existe des élevages de berger du Caucase en France, heureusement. Vous pouvez donc avoir la chance de trouver votre compagnon à quatre pattes. Optez pour un lieu reconnu et à la bonne réputation.
Par ailleurs, prendre des informations et conseils sur des sites ou des forums dédiés peut être l’astuce la plus simple mais aussi la plus efficace pour trouver le bon endroit et le bon élevage de bergers du Caucase.
Une fois que vous aurez trouvé le lieu et les personnes qui retiennent vraiment votre intérêt, nous vous conseillons de faire le déplacement, notamment pour mieux connaître vos interlocuteurs mais aussi pour mieux découvrir la race. Revenez autant de fois que vous le voulez pour apprendre à mieux connaître votre futur berger avant de l’accueillir dans sa future maison.

Prix du berger du Caucase en élevage

Un berger du Caucase pure race coûte, en moyenne, entre 1 200 et 1 500 euros. Le prix varie en fonction des lignées, de l’élevage, du sexe ou encore de la variété de berger du Caucase. 

Frais vétérinaires à prévoir pour un berger du Caucase

Voici le budget estimé et variant selon les prix pratiqués par les vétérinaires en cas de souci de santé pour votre berger du Caucase :

Ces soins sont plus ponctuels mais il ne faut pas oublier les visites simples chez le vétérinaire, le rappel des vaccins, la coupe des griffes par une tierce personne, le toilettage si vous ne vous en sentez pas capable, le nettoyage des yeux et des oreilles ou encore les soins de type antiparasite internes et externes (² et vermifuges). 

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Crédit photo : Pexels (Berna)