La gestation et mise bas chez le chien : ce qu’il faut savoir

Quelle est la durée de gestation normale d’un chien ?

Quelle est la durée de la grossesse chez une chienne ?

Chez une chienne, la durée de la gestation varie de 57 à 70 jours en moyenne par rapport à la date de la saillie et de 62 à 64 jours par rapport à la date d’ovulation.

Cette durée varie selon de nombreux éléments (taille, race, nombre de chiots attendus).

Quel est le cycle de chaleur de la chienne

Le cycle des chaleurs de la chienne se répartissent un 4 étapes : 

• Le proestrus. Pendant cette première période, la vulve de la femelle est gonflée et on peut apercevoir de légers saignements vaginaux. Son intérêt pour les mâles est grandissant, mais elle ne se laisse pas encore saillir.
• L’œstrus. C’est au moment de l’œstrus que la femelle est susceptible d’accepter le mâle. C’est le stade de fertilité de la femelle. Ses saignements peuvent s’arrêter complètement ou diminuer, mais sa vulve reste gonflée. Son comportement est lui aussi différent. Certaines sont plus câlines et plus affectueuses. De plus, elles sont plus attirées par les mâles.
• Le dioestrus est la phase qui suit les chaleurs de la chienne lorsqu’elle n’a pas été fécondée. Généralement, elle n’accepte plus les mâles. Malgré cela, son niveau d’hormones reste élevé.
• Pendant l’anoestrus, la femelle n’est plus en chaleur. Son corps est au repos. Cela dure le plus souvent quelques mois. La durée de ce cycle d’anoestrus varie selon les femelles et les races. Par exemple, les femelles Berger Allemand ou Rottweiller ont leurs chaleurs tous les 4 mois et le Basenji une seule fois par an.

Comment savoir si ma chienne est enceinte ?

Pour avoir la certitude que sa chienne attend des petits, il faut s’en référer au vétérinaire.

Suivant le stade de la gestation, il dispose de divers outils (palpation abdominale, examens…). Mais jusqu’à 21 jours, il n’existe pas de diagnostic clinique possible.

Quels sont les signes d’une chienne enceinte ?

Il n’est pas toujours évident de savoir si sa chienne attend des bébés. Du moins dans un premier temps. D’un animal à l’autre, les modifications de comportement se verraient, mais ne permettent pas de l’établir de façon formelle. De même, les premiers signes (physiques) véritablement significatifs sont tardifs.

Il faut aussi éliminer aussi le cas éventuel d’une grossesse nerveuse.

Néanmoins, certains éléments peuvent attirer votre attention :

• Changements de comportement. Elle devient plus affectueuse et cherche un lieu calme pour se reposer.
• Augmentation de l’appétit. Pendant les premières semaines de gestation, il est normal que la femelle s’alimente plus. Il est essentiel de lui proposer une alimentation riche et de haute qualité.
• Une prise de poids est un signe important.
• Des modifications physiques sont visibles : gonflement des mamelles, ventre plus gros et organes génitaux gonflés.

L’échographie abdominale de la chienne

Une échographie pourra être pratiquée chez la chienne dès le 25eme jour, puis renouvelée pour notamment connaître avec certitude le nombre des fœtus. Le vétérinaire pourra notamment encore doser la relaxine (une hormone) dès le 25eme jour (sous réserve de devoir la renouveler pour là aussi valider parfois le diagnostic).

Tous les examens et le suivi avec le vétérinaire permettront de connaître le nombre d’embryons dans la portée, mais aussi de s’assurer que la gestation est sans problème. Cela permet d’envisager la mise bas sereinement. Soit elle pourra être naturelle, soit il faudra avoir recours à une césarienne.

Si la saillie a été décidée, cela rassurera le maître. Une vermifugation supplémentaire avant et après la mise bas sera aussi nécessaire selon les recommandations du vétérinaire.

La radiographie

Une radiographie, plus précise dans l’aide au diagnostic, pourra être réalisée vers 40-50 jours.

Combien de petits ma femelle peut-elle avoir ?

Le nombre de chiots par portée est très variable. Il dépend de plusieurs facteurs : 

• La race de la femelle. Les grandes races peuvent avoir jusqu’à 7 à 8 chiots, tandis que les plus petites en ont 3 ou 4. 
• L’âge des reproducteurs. Le mâle est plus prolifique entre ses 2 et 6 ans et la femelle entre ses 2 à 3 ans. 
• L’état de santé général de la mère. Si cette dernière est fatiguée, stressée ou présente des problèmes de santé, le nombre de petits sera plus faible. De plus, le risque de malformations ou de décès à la naissance sera plus élevé. 

À quel âge peut-on faire reproduire sa chienne ?

Avoir des petits doit être un acte réfléchi. Cela demande du temps, un certain budget. Il convient aussi de penser au devenir des bébés. C’est pour cela qu’il est préférable, lorsque l’on n’envisage pas d’avoir une (ou plusieurs) portée de faire stériliser son chien. La saillie peut être volontaire, soit accidentelle.

Au bout de combien de temps peut-on stopper la grossesse d’une chienne

Si le maître décide pour une raison ou une autre de ne pas mener à terme la grossesse, le vétérinaire pourra proposer des solutions. À condition cependant de respecter certains délais, cela n’entraînera pas de douleurs ni de traumatismes chez l’animal. Il pourrait alors être intéressant de faire stériliser la chienne. 

Comment gérer la période de gestation d’une chienne

Comment s’occuper de la femelle semaine après semaine 

Si aucun problème n’apparaît, le déroulement de la gestation de la chienne n’imposera aucune contrainte. Il faudra s’assurer de l’absence de symptômes tels que baisse d’appétit, fièvre, pertes vulvaires… et alors consulter le vétérinaire sans attendre.

Une bonne alimentation devra être distribuée (la ration sera modifiée un peu avant le terme et suivant le nombre de petits de la portée) ; le maître devra encourager l’animal à faire de l’exercice en évitant toutes les situations brutales ou à risques.

Si le maître a pris soin de suivre la gestation de sa chienne en se référant au conseil du vétérinaire, et mis à part tout problème particulier, il connaîtra avec assez de précision la date de la mise bas.

La fin de gestation de la chienne

Dans la semaine qui précède la mise bas, la future maman devra pouvoir bénéficier d’un endroit calme et de confort.

Quelques petits soins, comme raser les poils autour des mamelles afin de faciliter la tétée des petits, préparer des linges propres… seront à prévoir. Le vétérinaire pourra là aussi conseiller le maître.

Si tout problème survient lors de la mise bas (mise bas qui ne se déclenche pas, délai trop long entre l’expulsion de deux petits – plus de 2 heures…) il est essentiel de pouvoir conduire son animal chez le vétérinaire habituel ou bien dans une clinique assurant les urgences. La vie de la mère et de ses petits peuvent en dépendre. Il pourrait décider de procéder à une césarienne. 

Sinon, il faudra vérifier que la maman prenne bien en charge ses bébés et qu’elle-même ne présente aucun symptôme pouvant être inquiétant après la mise bas. Les pertes sont, par exemple, normales et ne doivent par contre pas être malodorantes.

Viendra ensuite le temps pour la mère et le maître de « pouponner » et de suivre la bonne croissance des petits.

La gestation et la mise bas ne sont pas des maladies. L’assurance santé animale ne les prend donc pas en charge. En revanche, si une maladie ou un accident (la chienne se fait heurter par une voiture, fait une chute, etc. ) impose alors une césarienne, le cas pourra être reconsidéré les frais vétérinaires seront alors pris en charge par l’assurance santé animale.

Comment se déroule la mise bas ?

Comme dit pécédemment, la durée de la gestation est d’environ 63 jours. Si elle dépasse 70 jours, il est nécessaire de contacter un vétérinaire. Ce dernier pourra effectuer divers examens suivant les symptômes de la femelle (échographie, radiographie…). La mise bas d’une chienne en bonne santé peut durer plusieurs heures (jusqu’à 24 heures) et se déroule ainsi :

• La femelle perd l’appétit et peut devenir plus agitée.
• Quelque temps avant l’arrivée des contractions, le bouchon muqueux situé au niveau du col de l’utérus est expulsé. Elle « perd les eaux ». 
• La chienne expulse les chiots un par un avec un temps de repos entre chaque petit. Les contractions augmentent sa fréquence respiratoire. Généralement la chienne peut rompre le sac amniotique et couper le cordon ombilical toute seule. Suite à cela, elle lèche les bébés pour faire leur toilette et les stimuler. 
• Entre deux expulsions de chiots, la femelle a un temps de repos sans contractions. Elle en profite pour se reposer et s’occuper de ses petits. 
• Après chaque naissance, le placenta de chaque chiot est expulsé. Généralement la chienne le mange, c’est un comportement naturel. 

La gestation chez le chien est une période de la vie qui doit être prise au sérieux. Cela se passe pour la plupart du temps très bien, mais il faut tout de même rester très attentif en cas de problème. Le bien-être de la femelle et des petits en dépend. 

Santévet

Leader de l’assurance santé chien et chat

Photos : Pixabay

Le cycle d’ovulation chez la chienne

Définition des chaleurs chez la chienne

Le cycle sexuel de la chienne est caractérisé par ses périodes de chaleur. Pendant ces dernières, la femelle peut se reproduire avec un chien mâle. Ce dernier doit être lui aussi adulte. Pour pouvoir se reproduire

, les chiens doivent avoir atteint leur taille adulte.
Chez les plus petits, cet âge est estimé à environ 8 mois. Chez les chiens de taille moyenne (15 à 40 kilos) la maturité sexuelle est aux alentours de 10 à 12 mois. Plus la race est grande, et plus l’âge est avancé. 
Les premières chaleurs de la chienne apparaissent généralement aux alentours de ses 7 mois. Cet âge varie suivant les races, car l’apparition des chaleurs marque la fin de la croissance. 
Les femelles de petites races, comme le Chihuahua, voient  le début de leur cycle vers l’âge de 5 ou 6 mois, tandis que les races de grande taille, comme le Labrador,  sont pubères entre 12 et 15 mois. Les Terre-Neuve peuvent attendre leurs 24 mois pour être en chaleur.
Ce moment de la vie d’une chienne correspond à une période où elle est féconde. Elle attire les mâles pour être saillie. Une chienne ne fait pas de ménopause, elle peut donc se reproduire toute sa vie, malgré une baisse de fertilité en avançant dans l’âge. Il est donc très important de reconnaître les signes avant-coureurs pour pouvoir la mettre à l’abri des mâles, d’autant plus si on ne souhaite pas de portée ou si la chienne est vraiment trop âgée.

Comment fonctionne le cycle sexuel  et la durée des chaleurs de la chienne

Le cycle des chaleurs de la chienne : 
•    dure environ 3 semaines, 
•    revient tous les 6 ou 7 mois en moyenne,
•    ne connaît pas de ménopause. 
Ces durées varient suivant les individus et les races. C’est pourquoi il est important de noter les dates de début et de fin de chaleur pour évaluer leur régularité et ainsi éviter les accidents et les portées non souhaitées. 

Comment reconnaître le début des chaleurs de la chienne? (pro-œstrus )

Le pro-œstrus signale le début des chaleurs. Sa durée est d’environ 10 jours. Elle est très variable car elle dépend de la date d’ovulation. La chienne présente une vulve très gonflée  qui peut atteindre 2 à 3 fois sa taille normale.  Son vagin et son périnée sont également très dilatés. 
Elle commence à perdre du sang. Ces pertes peuvent être très discrètes ou, au contraire, très abondantes.

Lors de cette période, la femelle n’accepte pas l’accouplement avec le mâle, ce qui n’empêche pas de les attirer grâce aux phéromones qu’elle dégage dans ses urines. 
Les chiens peuvent percevoir ces odeurs à des kilomètres à la ronde. C’est le « refus passif« . Le comportement de la femelle en chaleur peut être modifié. Elle peut devenir plus câline ou, parfois, agressive avec les autres chiennes ou même avec son maître. Il peut arriver qu’elle soit plus fatiguée et moins intéressée par le jeu ou pour aller se promener. 

Comment reconnaître l’œstrus ?

La période où l’ovulation se produit se nomme l’œstrus et dure en moyenne 9 jours. La femelle connaît alors sa période de fécondité. Elle recherche et accepte généralement le chevauchement par le mâle. 
Pour avoir toutes les chances de réussir, la saillie doit avoir lieu théoriquement entre le 10ème et le 12ème jour à partir du début des chaleurs. Cette date peut être confirmée par une prise de sang réalisée par un vétérinaire, pour évaluer le taux de progestérone.
Il est fréquent de pouvoir observer un comportement particulier des femelles lors de cette période d’œstrus. Elles ont tendance à écarter leurs pattes arrières et à mettre leur queue sur le côté. Cette position suggestive invite les mâles pour la saillir. 
Cela signale aux mâles qu’elles acceptent d’être couvertes. La femelle peut être fécondée pendant 2 à 3 jours après l’ovulation. La vulve est toujours très gonflée et les pertes de sang diminuent en règle générale. Ces pertes vulvaires s’éclaircissent, jusqu’à pouvoir devenir blanc-jaunâtre, voire, transparentes. 

Le metœstrus ou diœstrus 

Cette période, le metœstrus, dure environ 63 jours. Cela correspond à la durée d’une période de gestation. La vulve de la femelle reprend son aspect habituel d’avant ses chaleurs et ses pertes vulvaires diminuent progressivement. La femelle refuse la saillie. Les mamelles peuvent paraître plus ou moins gonflées pendant cette période. 
Lors du metœstrus, les femelles alors âgées de plus de 5 ans, peuvent déclencher un pyomètre. C’est une inflammation qui atteint l’utérus et qui se présente sous la forme d’un dérèglement hormonal accompagné d’une infection bactérienne. 
Dans une telle situation, la femelle est très fatiguée et ne s’alimente quasiment plus. Elle boit beaucoup et par conséquent, elle urine souvent. Une consultation chez le vétérinaire en urgence s’impose. 

L’anœstrus

C’est la dernière phase du cycle sexuel de la chienne. C’est une période de repos entre deux périodes de chaleur et sa durée varie entre 2 et 9 mois. La chienne ne présente aucun saignement et refuse la saillie. 
Comment reconnaître la fin des chaleurs chez la chienne ? 
Les chaleurs de la chienne sont terminées lorsque la femelle refuse la saillie et que sa vulve reprend une taille. Elle n’attire plus les mâles et ne risque plus d’être fécondée. Cela dure environ 6 mois. Cette durée peut être prolongée pour certaines races telles qui n’ont qu’un cycle de chaleur par an, comme par exemple : 
•    le Basenji, 
•    le Dogue du Tibet  

Comment gérer les chaleurs d’une chienne ?

Il est possible de contrôler les chaleurs de la chienne par deux processus : 
•    Repousser les chaleurs de la femelle ou les stopper temporairement
•    Stopper définitivement les chaleurs 
Pour reporter ou arrêter temporairement les chaleurs d’une femelle, il est possible d’utiliser des hormones (progestagènes) sous forme d’injection ou de comprimés suivant les dates des précédentes chaleurs. Cela permet généralement de programmer une future saillie, mais cela n’est pas sans risque. Il n’est pas conseillé de pratiquer ces traitements trop fréquemment car il y a des risques de tumeurs ou d’infections génitales. 
Il est possible de stopper les chaleurs d’une femelle de façon sûre et définitive grâce à la stérilisation. La stérilisation chirurgicale est le seul moyen efficace pour éviter de faire reproduire une chienne. 
L’ovariectomie (ablation des ovaires) est généralement la solution la plus couramment utilisée. Cette dernière, pratiquée avant l’apparition des premières chaleurs, permet d’éviter de développer des cancers mammaires en vieillissant. Si la femelle est déjà adulte, l’opération se réalise entre deux périodes de chaleur, donc pendant la phase d’anœstrus.
Lorsque l’on vit avec une femelle non stérilisée chez soi, cela peut devenir vraiment handicapant. Cette dernière laisse des traces de sang derrière son passage. Ses pertes peuvent tacher le sol, le canapé, voire les lits. Certaines femelles nettoient le sol derrière leur passage, mais ce n’est pas général. Il est tout à fait possible de donner un bain à sa chienne lorsqu’elle a ses chaleurs. Cela ne présente aucune contre-indication. 
Le seul moyen efficace pour lutter contre ce phénomène désagréable reste la culotte hygiénique de protection. Cette dernière se présente comme une culotte traditionnelle munie d’un passage pour la queue. 
Il est possible d’y insérer des petites protections à l’intérieur de ces dernières. Le liquide est ainsi récupéré. Mais attention, cet accessoire ne peut en aucun cas empêcher un mâle de saillir la femelle. Et n’est pas confortable à porter pour l’animal.

Les éléments qui peuvent impacter la durée des chaleurs 

Il est possible que certaines périodes de chaleur passent inaperçues. En effet, chez les jeunes chiennes qui viennent tout juste d’être pubères, les chiennes reproductrices ou les femelles plus âgées, il peut se présenter des chaleurs silencieuses. Celles-ci n’étant pas décelées, ne peuvent pas être gérées. Il devient alors difficile de tenir à jour le calendrier des chaleurs et d’éviter des grossesses non désirées. 
Lors des premières chaleurs, les jeunes chiennes peuvent avoir des cycles irréguliers. Ces chaleurs fractionnées sont très fréquentes au début de la vie sexuelle canine. Les chaleurs commencent normalement, les chiennes acceptent la saillie, puis le cycle s’arrête brutalement après 8 ou 10 jours sans phase d’ovulation. Puis, 2 à 10 semaines plus tard, le cycle normal reprend son cours.Les chaleurs durant plus de 4 à 6 semaines nécessitent toute l’attention du maître. Ces chaleurs persistantes peuvent être le signe avant-coureur d’un kyste ovarien ou d’une tumeur. Une visite chez le vétérinaire s’impose. Si la situation le nécessite, il sera utile de procéder à une ovariohystérectomie. Cette chirurgie consiste à enlever la totalité de l’appareil génital, donc, les ovaires et l’utérus. 

Cas particulier : la grossesse nerveuse 

6 à 10 semaines après ses chaleurs, une femelle non stérilisée peut présenter des symptômes degrossesse nerveuse. Ce phénomène est relativement fréquent car il touche environ 50% des chiennes non stérilisées. Les symptômes sont relativement visibles. La femelle présente des mamelons gonflés qu’elle lèche souvent. Il peut arriver qu’elle produise du lait. Elle peut également préparer un nid et protéger ses jouets comme s’ils étaient ses chiots. 
Certaines d’entre elles peuvent reproduire cette pseudo-gestation à chaque cycle, soit tous les 6 mois. Souvent bénin, ce phénomène peut tout de même avoir des conséquences telles qu’une inflammation des mamelles suite à la présence de lait. 

En résumé, les cycles d’ovulation des femelles sont assez fluctuants. La durée des chaleurs chez la chienne est variable suivant les périodes, les races, les individus… C’est pourquoi il est nécessaire d’être toujours très attentif et de noter sur un calendrier spécifique les dates de début et de fin de ces périodes. Ainsi, la vie est simplifiée. Il est essentiel de se rappeler que pendant cette période, une chienne ne doit pas rester sans surveillance à l’extérieur. Les promenades en laisse sont à privilégier pour éviter les contacts avec les mâles. Enfin, si on ne la destine pas à la reproduction, le mieux est de faire stériliser une chienne qui n’a absolument pas besoin d’avoir des bébés au moins une fois dans sa vie.