Chewing-gum : un risque d'intoxication pour le chien

L'essentiel

• Un seul chewing-gum sans sucre menace la vie d'un chien de moins de 10 kg en raison de la présence de xylitol.
• Les premiers signes d'empoisonnement à cette substance apparaissent 10 à 60 minutes après ingestion : vomissements, léthargie, faiblesse musculaire.
• La dose toxique débute dès 0,1 gramme de xylitol par kg de poids corporel du chien.
• Un chewing-gum déjà mâché reste dangereux car il contient encore du xylitol résiduel.

Xylitol comme substitut au sucre : pourquoi le chewing-gum est-il toxique pour le chien ?

Le xylitol (E967), un édulcorant naturel issu de l'écorce de bouleau, représente un danger mortel pour nos amis canins.

Largement utilisé comme alternative au sucre (substitut du saccharose) dans l'industrie alimentaire et pharmaceutique, il peut avoir des conséquences dramatiques sur la santé des chiens, contrairement aux chats qui y sont insensibles.

La vigilance est de mise car l'intoxication survient principalement de deux manières :

• soit par ingestion accidentelle lorsque le chien découvre des produits contenant du xylitol ;
• soit par méconnaissance du propriétaire qui offre des friandises inadaptées à son animal.

Dose toxique : quelle quantité de chewing-gum est toxique pour les chiens ?

La dose toxique est de 0,1 g/kg de poids corporel, autant dire une très petite quantité. En cas d'ingestion suspecte, une action rapide est cruciale. Si possible, retirez délicatement les restes de la gueule de votre chien en prenant garde aux morsures.

Conservez précieusement tout élément permettant d'identifier le produit et sa composition, même si malheureusement les quantités exactes de xylitol sont rarement mentionnées sur les étiquettes. Ces informations seront essentielles pour le diagnostic et le traitement vétérinaire.

Combien de temps faut-il à un chien pour tomber malade après avoir mangé du chewing-gum ?

Chez le chien, l'ingestion de xylitol déclenche une sécrétion massive d'insuline par le pancréas, entraînant une chute brutale de la glycémie dans les 30 à 60 minutes suivant l'absorption de la substance toxique.

Quels sont les signes d'une intoxication au chewing-gum chez le chien ?

Cette hypoglycémie sévère se manifeste initialement par une faiblesse musculaire, une désorientation et une démarche chancelante.

Sans prise en charge rapide, des complications graves peuvent survenir, notamment une atteinte hépatique qui se développe généralement dans les 24 à 48 heures. Les signes d'insuffisance hépatique incluent alors :

• une coloration jaune des muqueuses (ictère) ;
• des troubles de la coagulation pouvant provoquer des saignements digestifs ;
• et des petites taches rouges sur la peau (pétéchies).

Quel pronostic ? Combien de temps faut-il à un chien pour évacuer du chewing-gum ?

Le pronostic dépend de la quantité ingérée (dose toxique), de la taille du chien et de la rapidité de l'intervention médicale. Si l'hypoglycémie n'est pas corrigée à temps ou si les dommages hépatiques sont trop importants, l'intoxication peut malheureusement conduire à des hémorragies digestives voire à une défaillance multi-organique fatale.

Quant au temps d'élimination du chewing-gum, il est variable là encore selon la taille du chien. Comptez en moyenne 1 à 3 jours par le transit intestinal sachant que chez les petits chiens, il peut causer une occlusion. 

Intoxication au xylitol chez le chien : quel traitement ?

Une urgence vétérinaire

En cas d'intoxication au xylitol, une consultation vétérinaire d'urgence est impérative pour votre chien. Ne perdez pas de temps car les symptômes peuvent apparaître en moins de 30 minutes.

Le conseil de Santévet : dans l'attente des soins vétérinaires et uniquement sur conseil du professionnel de santé animale, vous pouvez administrer des substances sucrées comme du miel ou du sirop de glucose pour contrer temporairement l'hypoglycémie. Cependant, cette mesure ne remplace en aucun cas une prise en charge médicale.

Comment soulager un chien qui a fait une intoxication au chewing-gum ?

La prise en charge vétérinaire repose sur plusieurs axes thérapeutiques essentiels :

• le premier objectif est de stabiliser l'état du patient par l'administration intraveineuse de solutions glucosées et d'électrolytes pour corriger l'hypoglycémie ;
• un monitoring constant des paramètres vitaux, notamment la glycémie et l'équilibre électrolytique, permet d'ajuster le traitement en temps réel. Dans certains cas, une décontamination gastrique peut être tentée si l'ingestion est très récente ;
• l'hospitalisation est généralement nécessaire pendant plusieurs jours pour surveiller l'évolution de l'état du chien. En effet, les complications hépatiques peuvent se manifester tardivement, jusqu'à 72 heures après l'ingestion ;
• des analyses sanguines régulières permettent de détecter précocement une éventuelle insuffisance hépatique et d'adapter le protocole thérapeutique. Le pronostic dépend largement de la rapidité de la prise en charge et de la dose de xylitol ingérée ;
• un suivi post-hospitalisation peut être recommandé avec des contrôles sanguins réguliers pour s'assurer du rétablissement complet des fonctions hépatiques. Votre vétérinaire vous conseillera également sur les mesures préventives à mettre en place pour éviter toute récidive.

Comme toute intoxication, la prise en charge de l'animal a un coût. Une assurance vétérinaire pour chien telle que proposée par Santévet rembourse les frais vétérinaires qui peuvent rapidement grimper : consultation, examens, traitements, hospitalisation, suivi.

Mon chien a avalé un chewing-gum dans la rue : que faire ?

Si votre chien vient de ramasser un chewing-gum dans la rue et l'a avalé, les conséquences diffèrent selon qu'il contient du xylitol ou non. À moins que vous ayez sous la main sa composition écrite sur un reste de papier, difficile de savoir s'il en contenait.

Dans le doute, contactez immédiatement votre vétérinaire pour connaître la marche à suivre. Celui-ci pourra vous demander d'amener l'animal au cabinet pour réaliser des examens ou d'observer une surveillance rapprochée à domicile. 

 Observez tout symptôme inquiétant comme :

• des vomissements ;
• de la diarrhée ;
• un abattement ;
• une perte d'appétit. 

Où le xylitol est-il présent ?

Le xylitol sous forme de poudre blanche est non seulement présent dans divers aliments, mais aussi dans certains produits d’hygiène. Pour protéger votre chien contre l’ingestion de xylitol, vous devez tenir certains produits hors de sa portée :

Vous pouvez savoir si un produit contient du xylitol en qualité d’édulcorant grâce au numéro précédé de la lettre E dans la liste des ingrédients. Pour le xylitol, il s’agit de E967.

En conclusion, l'intoxication au chewing-gum chez le chien représente une menace sérieuse et potentiellement mortelle, principalement en raison du xylitol qu'il contient. La rapidité d'intervention est cruciale face à cette urgence vétérinaire, car les premiers symptômes peuvent apparaître en moins d'une heure et les complications s'étendre sur plusieurs jours. Face à l'omniprésence croissante du xylitol dans notre quotidien, la vigilance des propriétaires constitue la meilleure protection pour nos fidèles compagnons, nous rappelant notre responsabilité dans la préservation de leur santé.

Santévet

Leader de l'assurance santé animale

Photos : 123RF