L'hypertension artérielle chez le chat

Qu'est-ce que l'hypertension artérielle systémique chez le chat ?

L'hypertension artérielle chez le chat est une maladie cardiovasculaire où la pression du sang dans les artères du chat est anormalement élevée. La tension artérielle, également appelée pression artérielle, est la force exercée par le sang sur les parois des artères lorsque le cœur pompe le sang dans la circulation sanguine.

L'hypertension artérielle peut être dangereuse car elle peut endommager les organes vitaux tels que les reins, le cerveau, le cœur et les yeux.

Quelle est la valeur normale de la tension artérielle chez le chat ?

La pression artérielle est exprimée par deux nombres, généralement écrits sous forme de fraction. La pression systolique (le premier chiffre) correspond à la pression maximale exercée sur les parois des artères lorsque le cœur se contracte et pompe le sang dans la circulation. C'est le moment où la pression artérielle est la plus élevée. La pression diastolique (le deuxième chiffre) correspond à la pression minimale dans les artères lorsque le cœur se relâche entre deux battements, c'est-à-dire lorsque les cavités cardiaques se remplissent de sang. C'est le moment où la pression artérielle est la plus basse.

Chez les chats, la pression artérielle normale varie généralement entre 120/80 mmHg et 160/100 mmHg. Cependant, les valeurs peuvent varier légèrement en fonction de divers facteurs tels que l'âge, le poids et la race du chat.

Causes : pourquoi un chat fait-il de l'hypertension ?

Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement de l'hypertension chez les chats :

• Maladies rénales : Les maladies rénales chroniques sont l'une des principales causes d'hypertension chez les chats. Lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement, ils peuvent provoquer une rétention de liquide et une augmentation de la production de certaines substances dans le sang, ce qui peut entraîner une augmentation de la pression artérielle.

• Maladies endocriniennes : L'hyperthyroïdie (une hyperactivité de la glande thyroïde)  peut également entraîner une hypertension chez les chats.

• Maladies cardiaques : Les maladies cardiaques, telles que la cardiomyopathie hypertrophique, peuvent entraîner une hypertension chez les chats en raison de la résistance accrue au flux sanguin dans les vaisseaux sanguins.

• Obésité : Les chats en surpoids ont un risque accru de développer une hypertension en raison de l'excès de poids qui peut exercer une pression supplémentaire sur le système cardiovasculaire.

• Diabète sucré : Les chats diabétiques peuvent également être sujets à l'hypertension en raison des complications associées à cette maladie, telles que les lésions rénales et l'augmentation de la production de glucose dans le sang.

• Âge : Les chats âgés ont tendance à être plus sujets à l'hypertension en raison des changements physiologiques liés au vieillissement, tels que la rigidité des vaisseaux sanguins.

L'hypertension chez les chats peut donc, dans certains cas, être secondaire à une autre maladie sous-jacente. Lorsqu'elle n'est pas causée par une autre pathologie, on dit que le chat souffre d'hypertension idiopathique.

A quel âge un chat peut-il souffrir d'hypertension ?

Les chats peuvent développer de l'hypertension à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les chats âgés de plus de 12 ans.

Les chats âgés sont plus susceptibles de développer des affections sous-jacentes telles que des maladies rénales, cardiaques, ou des problèmes de thyroïde. 

Quels sont les symptômes d'une pression artérielle élevée ?

Les symptômes de l'hypertension artérielle chez le chat peuvent être subtils et peuvent varier en fonction de la gravité et de la présence d'une maladie sous-jacente :

• Problèmes oculaires : Les chats hypertendus peuvent souffrir d'une perte soudaine de vision, d'une hémorragie rétinienne, d'une dilatation des pupilles, d'un décollement rétinien ou des signes d'affections oculaires telles que le glaucome, caractérisé par une augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil.

• Problèmes rénaux : Des signes de dysfonctionnement rénal peuvent être observés, tels qu'une augmentation de la prise de boisson et de la fréquence des urines, une perte d'appétit, une perte de poids et des vomissements.

• Problèmes cardiaques : Des symptômes de maladie cardiaque peuvent se manifester, notamment de la toux, une respiration difficile, de la fatigue et une intolérance à l'exercice.

• Symptômes neurologiques et troubles du comportement : L'hypertension peut causer des symptômes neurologiques tels que des changements de comportement, de la désorientation, des miaulements, des problèmes de coordination des mouvements...

• Saignements : Des saignements spontanés peuvent être observés, en particulier dans les muqueuses comme les gencives.

• Faiblesse : Les chats souffrant d'hypertension peuvent sembler fatigués et moins actifs.

Si vous observez l'un de ces symptômes chez votre chat, il est essentiel de consulter rapidement un vétérinaire pour un diagnostic précis. 

Comment prendre la tension d'un chat ?

Prendre la tension artérielle d'un chat est réalisée par un vétérinaire à l'aide d'un appareil appelé tensiomètre spécialement conçu pour les animaux :

1. Préparation : Le chat doit être installé dans un environnement calme et confortable pour réduire son niveau de stress. 

2. Placement du brassard : Le brassard du tensiomètre va être placé autour de la patte avant du chat, juste au-dessus du coude, ou bien sur la base de sa queue. Le brassard doit être bien ajusté, mais pas trop serré.

3. Positionnement du tensiomètre : Le tensiomètre va être placé de manière à ce que le moniteur soit visible et facilement accessible pour la lecture.

4. Mesure de la tension : Le tensiomètre va être activé pour commencer la mesure. Il peut y avoir une période de calibration pendant laquelle le brassard se gonfle et se dégonfle automatiquement. Le chat reste calme et immobile pendant ce processus.

5. Lecture des résultats : Une fois la mesure terminée, le tensiomètre affichera les valeurs de pression systolique, diastolique et parfois moyenne. Plusieurs mesures vont être réalisées (environ une dizaine) pour faire une moyenne.

D'autres méthodes, comme la méthode Doppler, peuvent également être utilisées par certains vétérinaires.

Comment savoir si un chat a de la tension ?

Le diagnostic de l'hypertension artérielle chez le chat est réalisée par un vétérinaire, qui effectuera tout d'abord un examen physique complet du chat pour rechercher des signes cliniques d'hypertension, tels que des problèmes oculaires, des troubles neurologiques, des problèmes cardiaques et rénaux, ainsi que d'autres signes pouvant indiquer des complications de l'hypertension.

Ensuite, la pression artérielle va être mesurée à l'aide d'un tensiomètre spécialement conçu pour les animaux. Plusieurs mesures sont nécessaires pour obtenir une lecture précise.

Le vétérinaire peut recommander des examens complémentaires pour évaluer les organes affectés par l'hypertension, tels qu'une prise de sang pour évaluer la fonction rénale et thyroïdienne, une échographie du coeur, des examens oculaires (examen du fond d'oeil)... Ces tests peuvent aider à déterminer la cause sous-jacente de l'hypertension et à évaluer les complications associées.

Quels traitements pour soigner l'hypertension artérielle ?

Le traitement de l'hypertension féline dépendra de la cause sous-jacente de l'hypertension, de la gravité de la maladie et des éventuelles complications associées.

• Traitement de la cause sous-jacente : Si l'hypertension est causée par une maladie sous-jacente telle qu'une insuffisance rénale, une maladie cardiaque, ou une hyperthyroïdie, le traitement de cette maladie peut aider à contrôler la pression artérielle. Le traitement prescrit inclure des médicaments spécifiques et un régime alimentaire adapté.

• Médicaments anti-hypertenseurs : Dans de nombreux cas, des médicaments visant à faire baisser la pression artérielle sont prescrits pour réduire la pression artérielle chez les chats. Le choix du médicament dépendra de la situation clinique spécifique du chat et de la réponse au traitement.

• Suivi : Après le début du traitement, il est important de surveiller régulièrement la pression artérielle du chat pour évaluer l'efficacité du traitement et ajuster si nécessaire. Des visites régulières chez le vétérinaire sont recommandées pour prendre la pression artérielle du chat et adapter les doses du traitement.

Quelle alimentation pour un chat hypertendu ?

L'alimentation pour un chat hypertendu doit viser à soutenir la santé cardiovasculaire et à réduire les facteurs de risque associés à l'hypertension :

• Réduire la teneur en sodium : Les aliments riches en sodium peuvent contribuer à augmenter la pression artérielle. Par conséquent, il est recommandé de choisir des aliments pour chats à faible teneur en sodium ou spécialement formulés pour les chats souffrant d'hypertension.

• Maintenir un poids corporel sain : L'obésité est un facteur de risque pour l'hypertension chez les chats. Il est donc important de contrôler la quantité de nourriture et de veiller à ce que votre chat maintienne un poids corporel sain. 

• Hydratation : Assurez-vous que votre chat a toujours accès à de l'eau fraîche et propre pour favoriser une bonne hydratation. 

• Alimentation équilibrée : Choisissez des aliments pour chats de bonne qualité qui fournissent des protéines de haute qualité, des acides gras essentiels, des vitamines et des minéraux essentiels.

• Consultation vétérinaire : Consultez toujours votre vétérinaire pour obtenir des recommandations spécifiques sur l'alimentation de votre chat hypertendu. 

Quelle espérance de vie pour un chat souffrant d'hypertension artérielle ?

Le pronostic pour un chat souffrant d'hypertension artérielle dépend de plusieurs facteurs, notamment de la gravité de la maladie, de la présence d'autres affections médicales sous-jacentes, de la réponse au traitement, et de la qualité des soins prodigués. En général, un diagnostic précoce et une mise en place rapide du traitement de l'hypertension artérielle peuvent contribuer à améliorer la qualité de vie et à prolonger la durée de vie du chat.

Une hypertension artérielle non contrôlée peut entraîner des complications graves telles que des lésions rénales, des accidents vasculaires cérébraux, des problèmes cardiaques, une perte de vision et d'autres problèmes de santé, ce qui peut affecter l'espérance de vie du chat.

En conclusion, l'hypertension artérielle est une affection pouvant toucher les chats, surtout ceux de plus de douze ans. Elle est souvent secondaire à une autre maladie sous-jacente qu'il est nécessaire de traiter pour améliorer la qualité de vie de l'animal.