Quand, comment et où doit manger votre chien ?

L'essentiel

La fréquence des repas varie en fonction de l'âge : 3-4 repas pour un chiot, 2 repas pour un adulte.Un espace calme et dédié renforce les bonnes habitudes alimentaires du chien et facilite sa digestion.

Les besoins nutritionnels évoluent selon l'activité physique : un chien sportif nécessite 20-30 % de calories supplémentaires.

Un horaire régulier des repas aide à maintenir un bon équilibre digestif et comportemental.

L'eau fraîche doit rester accessible toute la journée, avec un renouvellement quotidien.

Quel est le repas idéal pour un chien ?

Le chien n’a rien en commun avec l’Homme. Dès lors qu’on lui distribue une alimentation de qualité, il pourra s’en satisfaire toute sa vie durant. Le reste, c’est de la « gâterie ».

Le plus simple pour bien nourrir son chien, une fois le bon aliment trouvé, est de se fier aux indications de rations délivrées par le fabricant. L’éleveur, mais aussi le vétérinaire, pourront vous conseiller.

Les grandes marques ont développé des croquettes haut de gamme qui apportent aux chiens tous les nutriments nécessaires et tout ce dont leur organisme a besoin. Le recours à des compléments alimentaires chez un animal en bonne forme n’est pas nécessaire.

Quand faut-il nourrir son chien ?

Distribué n’importe quand, cela peut avoir de fâcheuse conséquence sur sa santé. De plus en plus de chiens (et de chats) souffrent de problèmes de santé suite à la prise de poids. Sans compter qu’un chien qu’on laisse quémander est un chien qui aura tendance à baver, quelle que soit sa race.

« Il faut savoir qu’en Belgique, 36 % des chiens sont en surpoids », déplore le professeur Marianne Diez, vétérinaire spécialisée en nutrition des animaux de compagnie,. « Ce qui n’est pas sans conséquences pour l’animal: il devient intolérant à l’effort, il respire moins bien, marche moins bien et est plus sensible à la chaleur. De plus, le surpoids réduit la longévité de l’animal. Cela a été prouvé. »

Pour ce qui est de la fréquence, il n’y a pas de règles établies. Cela est fonction de la nature chien et de son maître : certains laissent la gamelle en libre-service toute la journée, d’autres préfèrent une prise en une fois, voire en deux fois…

Les chiens capables de se réguler peuvent profiter du libre-service à condition que l’on ne laisse pas les aliments s’oxyder, y compris les croquettes.

En règle générale, disons que pour tous les autres, soit la grande majorité, il est conseillé de distribuer deux repas : un le matin et un le soir. Une ration ainsi fractionnée permet d’alléger l’estomac et donc de mieux digérer. L’horaire, enfin, n’a que peu d’importance pourvu qu’il soit fixe.

À retenir : laissez votre chien manger en paix pour éviter le stress et une mauvaise digestion. Veillez à ce qu’il ait à disposition en permanence de l’eau fraîche. Soyez très vigilant car certains aliments sont toxiques pour le chien, comme le chocolat par exemple. Enfin, évitez à tout prix les restes de table. 

Quelle quantité doit manger un chien par jour ?

La quantité de nourriture à donner à votre chien dépend de plusieurs facteurs : son poids, son âge, son niveau d'activité et son état de santé. Voici un tableau indicatif des rations quotidiennes recommandées :

Quelques points importants à retenir :

• Ces quantités sont données à titre indicatif et peuvent varier selon le type d'alimentation (croquettes, pâtée, ration ménagère)
• Une chienne en gestation ou en lactation peut nécessiter jusqu'à 3 fois sa ration normale
• Il est important de respecter le sevrage du chiot avant de commencer à lui donner un aliment solide
• Les chiots en croissance ont des besoins plus importants que les chiens adultes
• Un chien stérilisé a des besoins énergétiques réduits d'environ 20 % 
• L'alimentation du chien évolue également en fonction de l'âge

Le conseil de Santévet : Pesez régulièrement votre compagnon et ajustez sa ration en fonction de son poids. En cas de doute, n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire qui pourra vous conseiller sur la quantité idéale adaptée à votre animal.

Comment nourrir un chien sans croquettes ?

Il est possible d'opter pour des rations ménagères (petits plats maison). Mais attention n à ne pas commettre (excès ou carence). 

L'alimentation naturelle représente une alternative aux croquettes industrielles à condition d'y apporter les nutriments nécessaires. La ration ménagère équilibrée se compose idéalement de viandes maigres, de légumes cuits et d'un apport en calcium adapté.

Les propriétaires optant pour cette approche peuvent varier les sources de protéines : bœuf, poulet, poisson... Cette diversité garantit un apport optimal en acides aminés essentiels. Les légumes comme les carottes ou les courgettes apportent fibres et vitamines nécessaires.

La transition vers ce type d'alimentation demande une préparation minutieuse. Commencez par remplacer 25 % des croquettes par des aliments frais pendant quelques jours, puis augmentez progressivement la proportion. Un suivi vétérinaire permettra d'ajuster les portions selon les réactions de votre animal.

Comment nourrir un chien malade, ayant des besoins spécifiques ou qui ne veut pas manger ?

Face à un chien malade qui refuse de s'alimenter, le réchauffement modéré de sa nourriture stimule son odorat et ravive son appétit. Les aliments tièdes dégagent davantage d'arômes et deviennent plus attractifs pour votre compagnon.

Un environnement calme, loin des sources de stress, favorise la prise alimentaire. Placez sa gamelle dans un endroit tranquille où votre chien se sent en sécurité.

Pour les chiens souffrant de pathologies spécifiques, votre vétérinaire recommandera une alimentation thérapeutique adaptée ou un régime alimentaire. Ces formules répondent précisément aux exigences nutritionnelles liées à leur état de santé.

Quand nourrir son chien : avant ou après la promenade ?

Les chiens de grande taille étant prédisposés à la dilatation torsion d'estomac, veillez à ne pas trop les nourrir avant tout effort. Il s'agit d'une urgence vétérinaire que prend en charge et rembourse l'assurance santé pour chien de Santévet, comme toutes maladies et accidents. 

Pour prévenir ce risque, voici quelques recommandations importantes pour la manière de lui distribuer sa nourriture :

• Pour les grands chiens (plus de 25 kg) :
  
  • Privilégiez la promenade avant le repas
  • Attendez au minimum 1 heure après le repas avant toute activité physique
  • Fractionnez la ration quotidienne en 2-3 petits repas
• Pour les chiens de petite taille :
  
  • Le risque de torsion étant plus faible, vous avez plus de flexibilité
  • Respectez tout de même 30 minutes de repos après le repas

Précautions générales :

• Évitez les exercices intenses dans les 2 heures suivant un repas
• Ne donnez pas de grande quantité d'eau juste avant ou après l'effort
• Laissez votre chien se calmer après la promenade avant de le nourrir
• Privilégiez des promenades calmes après les repas

En conclusion, bien nourrir un chien nécessite une attention particulière à plusieurs aspects essentiels : le choix d'une alimentation adaptée de bonne qualité, le respect des horaires fixes de repas et le contrôle des quantités en fonction de sa morphologie et de son mode de vie. Qu'il s'agisse de croquettes premium ou de rations ménagères équilibrées, l'important est de maintenir une routine alimentaire stable tout en tenant compte des besoins spécifiques de votre animal.

Santévet

Leader de l'assurance santé animale

Photos : Fotolia.com/123RF