De constitution robuste, l'Akita Inu est un chien japonais au caractère bien trempé. Avec une taille impressionnante pouvant atteindre 67 cm au garrot chez le mâle, ce chien de type Spitz séduit par son aspect noble et sa grande sérénité. Race ancestrale utilisée initialement pour la chasse au gros gibier, l'Akita Inu est aujourd'hui reconnu comme un compagnon loyal et affectueux, particulièrement apprécié pour sa fidélité exemplaire envers sa famille.
L'essentiel
- L'Akita Inu est un chien d'origine japonaise à ne pas confondre avec le Shiba Inu et l'Akita américain.
- Indépendant et protecteur, c'est un chien au caractère fort qui nécessite une éducation ferme et précoce pour en faire un animal équilibré en harmonie avec son environnement.
- S'il est plutôt robuste, l'Akita Inu est prédisposé à deux maladies auto-immunes : l'adénite sébacée et le syndrome de Vogt-Koyanagi-Harada (VKH).
Origines de la race de chiens Akita Inu
Un descendant de l'Akita Matagi
Ses racines remontent au XVIIe siècle dans la ville d'Odate (préfecture d'Akita) sur l'île de Honshu au Japon. Descendant de l'Akita Matagi, un chien local utilisé par les chasseurs des montagnes nippones, la race a connu une évolution marquante au fil des siècles.
À partir de 1603, ces chiens furent employés dans des combats, ce qui conduisit à des croisements avec le Tosa et le Mastiff pour augmenter leur taille. Face au risque de disparition de la race pure, le gouvernement japonais prit une décision historique en 1931 en déclarant l'Akita monument naturel national.
La Seconde Guerre mondiale mit la race en péril, mais les éleveurs s'efforcèrent de préserver les lignées authentiques. Leurs efforts aboutirent dans les années 60 à la stabilisation du type actuel. La race a été reconnue officiellement par la FCI (Fédération Cynologique Internationale) en 1964.
Chien Shiba Inu, Akita américain : quelles différences ?
Même si leur nom se ressemblent, il ne faut pas confondre l'Akita Inu avec le Shiba Inu ou l'Akita américain :
- le Shiba Inu est de plus petite taille (35 à 40 cm pour 7 à 11 kg), tandis que l'Akita qui nous vient des États-Unis présente une stature imposante (70 cm pour 45 à 60 kg).
- l'Akita américain arbore une plus grande variété de robes, incluant le pinto avec de larges taches colorées. Son museau plus épais et sa tête plus massive contrastent avec les traits plus fins du Shiba.
Ces deux races se distinguent aussi par leur tempérament : le Shiba, vif et alerte, excelle dans la chasse au petit gibier, alors que l'Akita américain, plus calme et posé, manifeste des aptitudes naturelles pour la garde et la protection.
Caractère et aptitudes de l'Akita Inu
Un caractère indépendant
Naturellement calme, ce chien manifeste une loyauté exceptionnelle envers sa famille tout en gardant une certaine indépendance dans ses relations. Le célèbre chien Hachiko qui attendait son maître tous les jours à la gare de Shibuya, jusqu'à sa propre mort peut en témoigner.
Sa nature protectrice s'exprime à travers une vigilance constante envers son environnement. Face aux étrangers, il adopte une attitude réservée, préférant observer plutôt que d'aboyer sans raison.
Ce compagnon dévoué brille par son intelligence remarquable et sa capacité d'adaptation. Maître dans l'art de la propreté, il entretient son pelage avec un soin méticuleux, rappelant le comportement félin.
Sa force de caractère nécessite une socialisation précoce et une éducation basée sur le respect mutuel. Un Akita équilibré deviendra un gardien fiable et un partenaire de vie incomparable. Il faut donc lui consacrer le temps nécessaire pour en faire un chien équilibré.
Peu sociable avec ses congénères, l'Akita nécessite un maître sûr de lui et ferme, capable de le faire cohabiter avec ses semblables et les enfants.
Aptitudes de l'Akita Inu
Doté d'une puissance physique remarquable, l'Akita Inu excelle dans plusieurs domaines :
- sa résistance au froid et son endurance naturelle lui permettent d'accompagner son maître lors de longues randonnées en montagne.
- ses sens aiguisés, particulièrement son odorat développé, font de lui un excellent pisteur. Cette capacité, héritée de ses ancêtres chasseurs, reste aujourd'hui un atout précieux pour les activités de recherche et de sauvetage.
- l'Akita Inu brille également par son sens de l'observation. Sa vigilance silencieuse et sa mémoire exceptionnelle en font un gardien efficace, capable de repérer rapidement tout changement dans son environnement familier. À titre d'exemple, un Akita peut facilement mémoriser les habitudes de passage des visiteurs réguliers et alerter uniquement en cas de présence inhabituelle.
Quelle catégorie pour un Akita Inu en Belgique ?
La réglementation concernant l'Akita Inu varie selon les communes belges. La majorité des municipalités le classe dans la catégorie 1 tout comme l'American Staffordshire Terrier, exigeant une déclaration obligatoire auprès de l'administration communale dans les 3 mois suivant son acquisition.
Les propriétaires doivent fournir plusieurs documents essentiels : le passeport du chien, une attestation d'assurance responsabilité civile et une preuve de fréquentation d'un club canin agréé.
Sur la voie publique, le port de la muselière devient obligatoire, accompagné d'une laisse ne dépassant pas 1,25 mètre. Le maître doit maintenir une distance minimale de 2 m entre son Akita et tout enfant de moins de 16 ans.
L'Akita Inu est-il méchant ?
Cette race souffre parfois d'une mauvaise réputation non justifiée. L'Akita Inu n'est pas un chien méchant par nature, mais un animal au tempérament réservé qui demande une socialisation précoce et une éducation adaptée.
Sa nature protectrice envers sa famille peut se manifester par une certaine méfiance face aux inconnus. Un Akita bien éduqué dès son jeune âge saura faire preuve d'un équilibre remarquable entre vigilance et sérénité.
Quel maître pour un Akita Inu ?
Un cadre strict
Le maître idéal est doté de l'autorité nécessaire pour canaliser son caractère pugnace. Il lui propose également des sorties régulières de préférence en pleine nature.
Côté cadre de vie, une maison avec jardin permet à ce canidé plein d'énergie de passer une partie de la journée à l'extérieur.
L'Akita Inu ne peut en aucun cas être choisi par un propriétaire néophyte. L'éducation revêt une grande importance car son côté primitif le rend peu enclin à se plier à des règles strictes. Elle doit être entreprise dés son arrivée dans un nouveau foyer.
Pour permettre de mettre en avant ses qualités physiques remarquables, pourquoi ne pas lui faire pratiquer l'agility ? L'équilibre d'un Akita Inu passe par des activités physiques modérées réparties sur la journée.
Pour enrichir son univers mental, alternez les parcours et proposez des jeux de recherche ou des exercices de flair. Un tapis de fouille ou des jouets d'intelligence stimulent ses capacités cognitives naturelles. Les séances d'apprentissage courtes mais régulières maintiennent son esprit alerte.
La natation représente une excellente option durant les mois chauds, sollicitant ses muscles tout en préservant ses articulations.
Le conseil de Santévet : l'instauration d'une relation de confiance est un préalable indispensable pour éduquer un chien Akita Inu. Elle passe par la cohérence et la stabilité des consignes données (des actions réalisables et l'utilisation des mêmes mots-clés) mais aussi la récompense systématique des bons comportements. Se montrer injuste créera chez l'animal une insécurité et une fracture dans la relation établie.
Est-ce qu'un Akita Inu peut rester seul ?
Un Akita Inu adulte s'adapte relativement bien aux périodes de solitude, à condition d'y être préparé progressivement dès son plus jeune âge. La durée maximale recommandée ne devrait pas dépasser 4 heures par jour.
Pour faciliter ces moments d'absence, aménagez un espace confortable avec des jouets d'occupation et des activités stimulantes. Une promenade dynamique avant votre départ permettra à votre compagnon de se dépenser.
Caractéristiques physiques de l'Akita Inu
L'Akita Inu est un animal vigoureux et fier au port de queue enroulé, reconnaissable à son poil dense comparable à celui d'un chien nordique.
Quelle taille pour ce chien japonais ?
Les mâles Akita Inu atteignent une stature remarquable de 64 à 70 centimètres au garrot, avec un poids oscillant entre 30 et 50 kilogrammes. Les femelles présentent des mensurations plus modestes, mesurant de 58 à 64 centimètres pour un poids variant de 28 à 43 kilogrammes.
Cette race se distingue par sa silhouette harmonieuse et sa musculature puissante. Un dimorphisme sexuel marqué caractérise l'espèce : les mâles arborent une carrure plus massive tandis que les femelles conservent une allure plus élancée.
L'Akita Inu est le plus grand des chiens japonais de type spitz.
La robe du dog Akita Inu
Le pelage de l'Akita Inu présente une grande richesse chromatique. L'urajiro, marque spécifique de la race, dessine des zones blanches caractéristiques sur le museau, la gorge, le poitrail et le ventre du chien.
Les teintes principales varient du rouge fauve au blanc pur, en passant par le bringé et le sésame. La robe sésame, particulièrement recherchée mais rare, mélange subtilement des poils roux aux pointes noires. La robe bringée est reconnaissable à ses lignes foncées qui créent un motif unique sur le pelage.
Le sous-poil dense et soyeux complète la robe extérieure plus dure, assurant une protection naturelle contre les intempéries.
La tête de l'Akita Inu
Le crâne de l'Akita Inu révèle un front large et imposant, surplombé d'un stop bien marqué. Son museau, proportionnellement plus court que celui d'autres races japonaises, arbore une truffe noire et des lèvres serrées.
Les yeux, de forme triangulaire et de couleur brun foncé, confèrent à ce chien un regard profond et expressif. Ses petites oreilles, légèrement inclinées vers l'avant, restent fermement dressées et contribuent à son expression alerte.
Entretien du chien du Japon Akita
Le toilettage
La période de mue (au printemps et à l'automne) requiert une attention particulière chez l'Akita Inu. Un brossage quotidien s'avère indispensable durant ces phases pour éliminer efficacement les poils morts.
En dehors de ces périodes, un brossage hebdomadaire avec une brosse adaptée suffit à maintenir la beauté naturelle du manteau. Les soins de base comprenant la vérification régulière des oreilles, le nettoyage des yeux et la coupe des griffes permettent de le garder en bonne santé.
Un bain tous les trois mois avec un shampoing au pH neutre aide à préserver l'équilibre naturel de la peau.
L'alimentation
La nutrition de l'Akita Inu mérite une attention particulière selon son mode de vie. Un chien actif nécessite une ration riche en protéines de haute qualité pour maintenir sa masse musculaire, tandis qu'un compagnon plus sédentaire aura besoin d'une alimentation allégée.
Les maîtres peuvent opter pour des croquettes premium adaptées aux grandes races ou une alimentation ménagère équilibrée. Dans ce dernier cas, un mélange de viandes maigres, poissons et légumes garantit un apport optimal en nutriments essentiels.
Pour préserver la santé de sa peau sensible, privilégiez une nourriture enrichie en oméga-3 et oméga-6. Les repas fractionnés en deux prises quotidiennes permettent une meilleure digestion et réduisent les risques de torsion d'estomac, auxquels cette race reste sensible.
Santé de l'Akita Inu : les maladies auto-immunes
L'adénite sébacée (AS)
L'adénite sébacée est une maladie auto-immune héréditaire qui détruit progressivement les glandes sébacées du chien, provoquant des symptômes caractéristiques.
Les premiers signes se manifestent par l'apparition de pellicules et une peau qui devient noirâtre, notamment sur la tête, le dos et la queue. Le pelage perd graduellement sa brillance naturelle et dégage une odeur désagréable de nécrose.
Des recherches sont actuellement menées afin de développer un test de dépistage précoce. À ce jour, seuls des traitements symptomatiques existent, comme les bains d'huile mensuels qui apportent un soulagement temporaire.
Le syndrome de Vogt-Koyanagi-Harada (VKH)
Le VKH représente une des affections les plus redoutées chez l'Akita Inu. Cette pathologie attaque les mélanocytes, provoquant une inflammation oculaire sévère accompagnée d'une dépigmentation de la peau.
La rapidité du diagnostic joue un rôle crucial dans la prise en charge. Les premiers symptômes ressemblent souvent à une simple conjonctivite, mais évoluent rapidement vers une uvéite bilatérale pouvant mener à la cécité. Une inflammation du cerveau peut également apparaitre (encéphalite).
Un stress intense peut déclencher la maladie chez les sujets prédisposés. Les traitements immunosuppresseurs permettent parfois de ralentir son évolution, offrant quelques mois à quelques années de sursis selon la réactivité du patient.
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L'incidence la plus élevée de la maladie est décrite chez l'Akita Inu, la race représentant 80 % des cas signalés*. |
Les autres problèmes de santé de l'Akita Inu
L'Akita Inu est également sujet à d'autres problèmes de santé, notamment :
- la dysplasie de la hanche et du coude : cette malformation congénitale héréditaire entraine douleurs, raideurs et arthrose ;
- l'hypothyroïdie : très fréquente chez cette race, elle provoque de la fatigue, une prise de poids et des infections cutanées, nécessitant un traitement à vie ;
- l'atrophie progressive de la rétine (APR) : cette pathologie génétique qui évolue progressivement vers la cécité ne bénéficie pas de traitement curatif à l'heure actuelle ;
- la dermatite atopique : source de démangeaisons, d'otites et d'infections cutanées, c'est une réaction allergique à l'environnement.
- l'épilepsie : même si elle reste peu fréquente chez les Akita Inu, des cas d'épilepsie sont observés chez certains individus prédisposés génétiquement (consanguinité ou lignées sensibles).
La souscription d'une assurance santé chien vous permet d'accompagner votre Akita Inu tout au long de sa vie de façon sereine. Les frais vétérinaires peuvent, en effet, vous être remboursés jusqu'à 90 % en cas de maladies et d'accidents.
Frais vétérinaires à prévoir
Voici une estimation des frais vétérinaires à prévoir pour votre Akita Inu en cas de dermatite, d'hypothyroïdie et d'hémangiosarcome :
| Problèmes de santé | Montant des frais vétérinaires à prévoir |
| Dermatite atopique | Jusqu'à 600 € /an environ |
| Hypothyroïdie | Environ 600 €/an (entre traitements et contrôles sanguins) |
| Hémangiosarcome de la peau (cancer qui se guérit le mieux) | 1 500 à 3 000 € environ (entre chirurgie et chimiothérapie) |
Espérance de vie de l'Akita Inu
La longévité moyenne de l'Akita Inu se situe entre 11 et 15 ans. Cette belle espérance de vie s'explique par sa constitution naturellement robuste et sa résistance physique exceptionnelle.
Un mode de vie adapté permet d'optimiser sa longévité : une alimentation équilibrée, des exercices réguliers et un suivi vétérinaire préventif constituent les piliers d'une vie épanouie.
Quel est le prix d'un chiot Akita Inu en élevage ?
Pour acquérir un chiot Akita Inu LOSH auprès d'un élevage professionnel, comptez un budget moyen de 1000 à 1600 €. Cette gamme de prix varie selon plusieurs facteurs déterminants comme le sexe du chiot, la réputation de l'élevage et les origines des parents.
En conclusion, l'Akita Inu est un chien fidèle et loyal, très attaché à son maître et à sa famille avec laquelle il se montre protecteur. Une éducation de qualité basée sur un cadre ferme mais bienveillant permet d'en faire un chien équilibré et lui permet d'entretenir des interactions positives avec les humains comme avec les animaux. Malgré sa robustesse, l'Akita Inu peut être sujet à des problèmes de santé notamment d'origine génétique.
*Syndrome uvéodermatologique chez un Akita, Charlotte C. Pye, The Canadian Veterinary Journal, National Library of Medicine, 2009.
Santévet
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Photos : 123RF