L’essentiel (TL;DR)
- Un chien agressif présente généralement les premiers signes entre 6 mois et 2 ans d’âge.
- Les chiens mâles non castrés affichent plus fréquemment des comportements agressifs envers leurs congénères.
- La stérilisation réduit parfois certains types d’agressivité liés aux hormones chez le chien mâle.
- Consulter un vétérinaire permet d’écarter une cause médicale comme l’arthrose ou un trouble neurologique.
- Un éducateur canin certifié aide à décoder les signaux de tension avant qu’une morsure survienne.
- Un diagnostic précoce améliore nettement les chances de rééducation comportementale sur le long terme.
Quelles sont les causes de l’agressivité chez le chien ?
Il faut, ici, dissocier l’agressivité du chiot qui mordille en plein développement. De multiples causes peuvent expliquer l’agressivité d’un chien, en voici quelques-unes :
| Causes de l’agressivité chez le chien | Descriptions |
|---|---|
| La peur | Apeuré, le chien cherche à éloigner ce qui l’inquiète ou le menace en grognant, qu’il s’agisse d’un animal ou d’une personne. Une socialisation insuffisante peut provoquer cette agressivité par peur lorsque l’animal rencontre des situations, personnes, animaux qu’il ne connaît pas. |
| La défense du territoire | Le chien se montre agressif pour défendre son espace contre un intrus qui y pénètre. La territorialité est un facteur d’agressivité plus marqué chez les chiens mâles entiers. |
| La protection des ressources | L’animal peut mordre s’il pense que l’on va toucher ou prendre ce qui lui appartient : nourriture, jouet, couchage, etc. Il peut grogner si on s’approche de sa gamelle. |
| La protection des chiots par la mère | Une chienne peut s’avérer très protectrice et grogner lorsqu’on est près des chiots. |
| La protection d’une personne | L’animal peut se montrer agressif pour défendre son maître ou un proche contre une menace. Le chien découvre alors les babines, ce qui peut s’avérer dissuasif. |
| La douleur ou l’inconfort | La douleur ou l’inconfort peuvent rendre le chien irritable et réactif et déclencher une morsure si on touche la zone sensible. |
| La frustration | L’impossibilité d’obtenir quelque chose ou d’atteindre une cible peut provoquer une réaction agressive. L’agressivité redirigée est une forme d’agressivité par frustration : ne pouvant atteindre son objectif, le chien se met à attaquer une autre cible accessible. |
| L’instinct de prédation | C’est un instinct plus développé chez certains chiens qui va les amener à poursuivre et attaquer un autre chien, une personne ou un animal en mouvement. |
| Le stress ou l’anxiété | Un état de tension prolongé peut amener une réaction agressive chez un chien : son seuil de tolérance est alors plus bas. |
| Des facteurs hormonaux | Les hormones peuvent parfois participer à une modification du comportement. |
| Le vieillissement | Le déficit cognitif et sensoriel et la confusion du vieux chien peuvent provoquer une agressivité dans certaines situations. |
| Un trouble comportemental | Certains troubles du comportement amènent des réactions agressives ou des comportements destructeurs chez le chien et nécessitent d’être rééduqués. |
Comment calmer l’agressivité d’un chien ?
Que vous soyez propriétaire d’un chien agressif ou simplement confronté au chien agressif d’un tiers, il est essentiel de savoir comment réagir pour ne pas être victime de morsures.
Que faire face à un chien agressif ?
Face à un chien agressif, il est fondamental de ne pas paniquer au risque de vous faire mordre :
- gardez votre calme en évitant de crier, courir ou faire des gestes brusques ;
- ne fixez pas le chien dans les yeux et ne cherchez surtout pas à le toucher même pour le rassurer ;
- créez de la distance en reculant lentement sans tourner brusquement le dos ;
- s’il s’agit de votre chien, ne punissez pas les grognements car ils constituent un signal d’alarme important indiquant que l’animal va mordre. Toute méthode coercitive est à proscrire (sanctions, cris, punitions, collier électrique) car, en plus d’être cruelle, elle va renforcer et même décupler la réaction agressive.
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Limiter les risques d’agression des enfants, adultes et congénères
Pensez également à sécuriser l’environnement car un chien agressif peut mordre tout ce qui se trouve à portée de gueule. Éloignez surtout les enfants, les autres adultes et les animaux pour éviter des complications.
La castration peut-elle diminuer l’agressivité d’un chien ?
Si la consultation d’un vétérinaire est conseillée en cas de chien agressif, la question de la castration est à évoquer avec le vétérinaire dans un second temps. Le premier objectif est, en effet, de déterminer la cause de l’agressivité et ainsi d’écarter tout problème de santé pouvant la favoriser.
Ensuite, il faut savoir que la castration n’est indiquée que si l’agressivité est en lien avec les hormones sexuelles (conflits entre mâles, compétitions). Si elle s’explique par la peur, la frustration ou la protection des ressources, elle risque d’être peu efficace.
Le test d’agressivité chez le chien
On entend parfois parler de tests d’agressivité chez le chien : il faut savoir qu’il en existe de nombreux, notamment, le C-BARQ (Canine Behavioral Assessment and Research Questionnaire). Un vétérinaire comportementaliste chez le chien peut également réaliser une évaluation pour mieux cerner le degré d’agressivité de l’animal, les risques et la rééducation à mettre en place.
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En conclusion, que vous soyez propriétaire d’un chien agressif ou simplement confronté à un animal qui « montre les crocs », il est fondamental de rechercher la cause de cette agressivité, qu’elle soit récente ou ancienne. C’est à partir de là que peut se mettre en place le traitement ou la rééducation comportementale nécessaire.
Santévet
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Photos : 123RF
Vos questions fréquentes
Les signes d’agressivité chez un chien sont généralement les grognements, les babines retroussées, les aboiements, les oreilles plaquées, la posture raide, le regard fixe, le claquement des dents puis la morsure.
Il existe de nombreuses formes d’agressivité chez le chien selon les facteurs déclenchants. Citons notamment : l’agressivité par peur, l’agressivité territoriale, l’agressivité par frustration et l’agressivité causée par la douleur ou l’inconfort.
L’agressivité redirigée chez le chien concerne un animal frustré de ne pas pouvoir atteindre sa cible qui se montre agressif vis-à-vis d’une cible neutre (personne ou animal) plus accessible.
Il est important de séparer les chiens pendant les repas. Évitez ensuite de lui retirer la nourriture de force. Travaillez progressivement la tolérance d’abord en vous approchant tout en restant à distance et en récompensant l’absence de signes d’agressivité. Approchez-vous de plus en plus en récompensant les bons comportements pour diminuer cette agressivité par protection des ressources.
Cela peut être lié à la peur, à la méfiance devant les mouvements brusques et les cris des enfants et adolescents qui ont souvent des réactions imprévisibles. Une mauvaise expérience antérieure peut aggraver cette agressivité. Il est conseillé de solliciter un rendez-vous auprès d’un comportementaliste pour mettre en place la désensibilisation nécessaire et ainsi éviter une morsure.
