Tout savoir sur le diabète chez le chien

Les deux types de diabète chez le chien

Le diabète sucré

Le diabète sucré est la forme la plus courante de diabète chez les chiens. Il se caractérise par une incapacité du corps à réguler correctement la glycémie (taux de sucre dans le sang). C'est celui dont nous allons parler dans cet article.

Le diabète insipide

Contrairement au diabète sucré, le diabète insipide ne concerne pas la glycémie, mais plutôt la régulation de l'eau dans le corps. Le diabète insipide est causé par un dysfonctionnement de l'hormone antidiurétique (ADH) ou de ses récepteurs.

L'ADH est responsable de la conservation de l'eau dans le corps en régulant la quantité d'urine produite. Les chiens atteints de diabète insipide boivent et urinent excessivement, ce qui peut entraîner une déshydratation grave si la maladie n'est pas traitée.

Le traitement du diabète insipide peut consister en l'administration d'une hormone synthétique appelée desmopressine pour compenser le manque d'ADH.

Comprendre le diabète sucré chez le chien

Qu'est-ce qui provoque le diabète sucré chez le chien ?

Le diabète sucré chez le chien est principalement causé par un dysfonctionnement du pancréas, qui affecte la production d'insuline, l'hormone responsable de la régulation de la glycémie (taux de sucre dans le sang). Il existe plusieurs types de diabète sucré :

• Le diabète juvénile, ou diabète de type I : Il est la conséquence d’un défaut précoce et grave de sécrétion de l’insuline par le pancréas. Il touche les jeunes chiens. C’est une maladie rare.

• Le diabète de type II : Le taux d’insuline dans le sang est normal ou augmenté. Il est la conséquence d’un défaut d’action de l’insuline (= insulinorésistance). 
• Le diabète de type III : Le taux d’insuline dans le sang est abaissé. Le plus souvent chez le chien, il est la conséquence de l’évolution d’un diabète de stade II qui finit par épuiser les cellules responsables de la sécrétion de l’insuline : le pancréas ne sécrète plus assez d'insuline et la glycémie ne peut donc pas être régulée. Il peut aussi être la conséquence de maladies du pancréas (inflammation, fibrose, …)

A quel âge se déclenche le diabète ?

Le diabète sucré de type II ou III chez les chiens peut se développer à n'importe quel âge, mais il est plus fréquent chez les chiens âgés, il survient généralement entre l'âge de 7 et 9 ans. 

Le diabète juvénile est généralement présent dès la naissance de l'animal.

Quels chiens sont prédisposés ?

Certaines races de chiens sont plus prédisposées que d'autres à développer le diabète sucré :

• Caniche
• Teckel
• Berger allemand
• Labrador Retriever
• Cocker Spaniel
• Terrier de l'Ouest
• Cairn Terrier
• Samoyède
• Doberman
• Schnauzer nain
• Pinscher nain

Cependant, cela ne signifie pas que les chiens de ces races développeront automatiquement le diabète, ni que d'autres races sont complètement à l'abri de cette maladie. Les facteurs génétiques peuvent jouer un rôle dans la prédisposition de certaines races, mais d'autres facteurs tels que l'obésité, le manque d'activité physique jouent également un rôle important dans le développement du diabète sucré.

Reconnaître le diabète

Quels sont les symptômes d'un chien diabétique ?

Les chiens atteints de diabète sucré peuvent présenter plusieurs symptômes, bien que l'apparition et la gravité de ces symptômes puissent varier d'un chien à l'autre :

• Augmentation de la soif (polydipsie) : Les chiens diabétiques ont généralement une soif intense et  boivent plus d'eau  que d'habitude.

• Augmentation de la miction (polyurie) : En raison de la consommation plus importante d'eau, les chiens diabétiques urinent fréquemment, parfois même à l'intérieur de la maison.

• Augmentation de l'appétit (polyphagie) : Bien que cela puisse sembler paradoxal, les chiens diabétiques peuvent avoir un appétit augmenté tout en perdant du poids. Cela est dû au fait que le glucose n'est pas correctement absorbé par les cellules pour être utilisé comme source d'énergie, ce qui entraîne une perte de poids malgré une alimentation accrue.

• Léthargie et faiblesse : Les chiens diabétiques peuvent devenir léthargiques, faibles et moins actifs que d'habitude.

• Vomissements et diarrhée : Certains chiens diabétiques peuvent présenter des troubles gastro-intestinaux tels que vomissements et diarrhée.

• Cataractes : Le diabète sucré non traité chez les chiens peut conduire au développement de cataractes, ce qui peut entraîner une perte de vision.

• Infections récurrentes : Les chiens diabétiques ont un risque important d'infections, notamment des infections de la peau, des voies urinaires et des oreilles.

• Haleine odorante : L'haleine du chien peut devenir anormalement sucrée ou fruitée en raison de l'accumulation de glucose dans le sang.

Si vous observez l'un ou plusieurs de ces signes chez votre chien, il est essentiel de consulter rapidement un vétérinaire.

Comment diagnostiquer le diabète ?

Le diagnostic du diabète chez le chien est réalisé par un vétérinaire, et se fait généralement en plusieurs étapes :

• Examen clinique : Le vétérinaire commencera par effectuer un examen clinique complet de votre chien, en posant des questions sur ses symptômes, son comportement et son historique médical.

• Analyse sanguine : Une prise de sang est effectuée pour mesurer la glycémie (taux de sucre dans le sang). Un taux de glycémie élevé (hyperglycémie) est un indicateur de diabète sucré. Plusieurs échantillons de sang prélevés à différents moments peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic, car le stress de la visite chez le vétérinaire peut influencer les niveaux de glucose. Parfois, les fructosamines peuvent être dosés, un paramètre qui représente le taux de sucre des dernières semaines et permet de s'affranchir de l'hyperglycémie de stress.

• Analyse d'urine : Une analyse d'urine est généralement réalisée pour vérifier la présence de glucose et de cétones dans l'urine. La présence de glucose dans l'urine est un signe caractéristique de diabète.

• Examens complémentaires : Le vétérinaire peut également effectuer d'autres tests sanguins pour évaluer la fonction rénale et hépatique, ainsi qu'une échographie abdominale pour visualiser les différents organes.

Une fois que le diagnostic de diabète sucré est confirmé, le vétérinaire discutera avec vous des options de traitement.

Traitement du diabète

Injections d'insuline

La plupart des chiens diabétiques nécessitent des injections d'insuline quotidiennes pour réguler leur glycémie. Le type, la dose et la fréquence de l'insuline seront déterminés par votre vétérinaire en fonction des besoins spécifiques de votre chien. Généralement, des courbes de glycémie sont réalisées à la clinique vétérinaire sur une journée d'hospitalisation afin de trouver la dose d'insuline adaptée à votre animal.

Il est essentiel d'administrer l'insuline exactement comme indiqué par le vétérinaire, en respectant un horaire régulier. Les injections sont généralement administrées sous la peau, et votre vétérinaire vous montrera comment le faire correctement. Si vous n'êtes pas sûr d'avoir bien réalisé l'injection, il ne faut jamais la refaire : une double dose peut provoquer une hypoglycémie grave.

Quelle nourriture pour un chien diabétique ?

Un régime alimentaire spécial est souvent recommandé pour les chiens diabétiques, en parallèle des injections d'insuline. Votre vétérinaire peut vous conseiller sur le choix d'un aliment spécialement formulé pour les chiens atteints de diabète. Ces aliments sont conçus pour aider à stabiliser la glycémie : ils sont pauvres en glucides. Il est également important de respecter un horaire de repas régulier. Une perte de poids peut également être conseillée si le chien est en surpoids ou obèse.

Comment suivre la glycémie à la maison ?

Il est possible de surveiller la glycémie de votre chien à la maison. Votre vétérinaire peut vous recommander d'acheter un glucomètre spécialement conçu pour les chiens, ou bien un capteur de glycémie à placer sur la peau.  

Ce suivi à la maison peut être très intéressant, surtout au début, pour trouver la bonne dose pour les injections d'insuline (qui peut varier d'un animal à l'autre) et éviter les rendez-vous à la clinique pour les courbes de glycémie.

Pronostic du diabète

Quelle est l'espérance de vie d'un chien diabétique ?

Avec un traitement approprié et un suivi régulier, de nombreux chiens diabétiques peuvent vivre une vie normale et avoir une espérance de vie similaire à celle des chiens en bonne santé. 

Quelles sont les complications possibles ?

Le diabète mal contrôlé peut entraîner des risques de complications graves, notamment des cataractes (opacification du cristallin), des infections urinaires à répétition qui affaiblissent le système immunitaire, des problèmes cardiaques, rénaux et hépatiques, et même des crises d'hypoglycémie. La gestion régulière de la glycémie et des visites chez le vétérinaire sont essentielles pour prévenir ces complications.

Comment meurt un chien diabétique ?

Les chiens diabétiques peuvent décéder de complications liées au diabète ou d'autres problèmes de santé qui ont des répercussions sur l'organisme du chien. Les complications non traitées du diabète peuvent être graves et potentiellement mortelles. 

Quels sont les signes d'une crise d'hypoglycémie ?

Une crise d'hypoglycémie survient lorsque le taux de sucre dans le sang du chien devient dangereusement bas. Les signes évocateurs d'une crise d'hypoglycémie chez un chien diabétique sont :

• Tremblements,
• Léthargie ou faiblesse soudaine,
• Désorientation ou confusion,
• Perte de coordination,
• Convulsions,
• Perte de conscience (coma diabétique).

Une crise d'hypoglycémie est une urgence médicale et doit être traitée immédiatement en administrant une source de glucose, comme du miel ou du sirop de maïs, sous la langue ou sur les gencives du chien. Ensuite, consultez immédiatement un vétérinaire.

Prévention du diabète

La prévention du diabète chez les chiens repose principalement sur des pratiques de santé générale visant à maintenir un poids corporel approprié, à favoriser l'exercice physique et à donner une alimentation équilibrée: 

• Contrôle du poids : Le maintien d'un poids corporel sain est essentiel pour prévenir le diabète chez les chiens. L'obésité est un facteur de risque majeur du diabète, il est donc important de surveiller l'alimentation de votre chien et de lui fournir une quantité appropriée de nourriture pour son âge, sa race et son niveau d'activité. Évitez de suralimenter et donnez-lui des friandises avec modération.

• Exercice régulier : L'exercice physique est bénéfique pour la santé générale de votre chien. Il peut aider à maintenir un poids corporel sain, à réguler la glycémie et à favoriser la sensibilité à l'insuline. Assurez-vous de fournir à votre chien une activité physique suffisante en fonction de ses besoins et de sa capacité. Il existe de nombreux sports canins à pratiquer avec son chien en respectant sa nature. 

• Visites vétérinaires régulières : Des visites de routine chez le vétérinaire permettent de dépister et de surveiller tout signe précoce de diabète ou d'autres problèmes de santé. Un dépistage précoce peut aider à intervenir rapidement si nécessaire.

• Éviter le stress : Le stress chronique peut contribuer au développement du diabète. Évitez autant que possible des situations stressantes pour votre chien et assurez-vous qu'il bénéficie d'un environnement stable et affectueux.

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En conclusion : 

Le diabète du chien est donc une maladie chronique qui ne se guérit pas. Mais avec un traitement rigoureux et un suivi régulier, le chien peut vivre confortablement de nombreuses années.

Sources :

• Thèse : "Diabète sucré chez le chien : prise en charge médicale et diététique", Delphine Cuny, 2015
• "Mise en place du traitement du diabète sucré chez le chien et le chat", Le Point Vétérinaire, n° 319 du 01/10/2011, Brigitte Siliart, Myriam Burger, Laëtitia Jaillardon
• "Guide thérapeutique et clinique vétérinaire. chiens et chats", Gilles Bourdoiseau et al. Les éditions du Point vétérinaire, 2017