Le Saint-Hubert, aussi appelé Bloodhound, est un chien de grande taille réputé pour son flair exceptionnel et son physique impressionnant. Doté d’un poil court et dense, il est avant tout un spécialiste du pistage, apprécié pour sa douceur et sa fidélité envers sa famille.
L’essentiel (TL;DR) :
- Chien de grande taille (40 à 50 kg, 63-69 cm), au pelage fauve à noir et feu, résistant aux intempéries. Doux, loyal mais têtu, il demande une éducation patiente.
- Nécessite un entretien régulier des oreilles et de la peau, ainsi qu’une alimentation adaptée. Risques principaux : dysplasie de la hanche, infections auriculaires, obésité.
Origines de la race St-Hubert
La race de chien Saint-Hubert, également connue sous le nom de Bloodhound en anglais, a une histoire ancienne qui remonte à plusieurs siècles.
Les origines du chien Saint-Hubert remontent aux moines de l’abbaye de Saint-Hubert, située dans les Ardennes, en Belgique, au début du Moyen Âge. L’abbaye a été fondée par Saint Hubert de Liège, qui est devenu le saint patron des chasseurs après sa mort en 727. Les moines de cette abbaye ont commencé à élever des chiens de chasse spécialisés dans le pistage des grands gibiers, comme les cerfs et les sangliers.
Les moines ont méticuleusement sélectionné et élevé ces chiens pour leur capacité exceptionnelle à suivre une piste sur de longues distances et à travers des terrains difficiles. Ils se sont concentrés sur le développement de leurs qualités olfactives et leur persévérance, des traits caractéristiques des Bloodhounds modernes.
Les chiens de Saint-Hubert ont été introduits en Angleterre vers le XIe siècle, probablement par Guillaume le Conquérant après la conquête normande de l’Angleterre en 1066. Ils ont été rapidement adoptés par la noblesse anglaise, qui les a utilisés principalement pour la chasse au grand gibier et pour la recherche des personnes perdues.
En Angleterre, la race a continué à se développer et à se perfectionner. Les éleveurs anglais ont croisé les chiens de Saint-Hubert avec d’autres races locales pour améliorer leurs caractéristiques de chasse et de pistage.
C’est ainsi que la race est devenue ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Bloodhound. Le terme “Bloodhound” dérive du mot “blooded hound”, signifiant un chien de race pure.
Le Bloodhound est aujourd’hui reconnu pour ses flair exceptionnel. Il est utilisé par les forces de police et les équipes de secours pour retrouver des personnes disparues et pour des travaux de recherche et de sauvetage. Sa capacité à suivre une piste de plusieurs jours et sur de longues distances le rend unique parmi les races de chiens.
Caractère et aptitudes du Saint-Hubert
Voici un aperçu des caractéristiques et des aptitudes du St-Hubert :
- Doux et affectueux : Les Saint-Hubert sont connus pour leur nature douce et affectueuse. Ils sont généralement amicaux et font d’excellents compagnons familiaux. Ils sont particulièrement gentils avec les enfants et peuvent cohabiter paisiblement avec d’autres animaux de compagnie.
- Calme et réservé : Bien qu’ils soient énergiques lorsqu’ils travaillent ou jouent, les Saint-Hubert ont tendance à être calmes et tranquilles à la maison. Ils peuvent être quelque peu réservés avec les étrangers, mais ils ne sont généralement pas agressifs.
- Têtu et indépendant : Le Saint-Hubert a un caractère indépendant et peut être assez têtu. Cela peut rendre l’entraînement un peu difficile, nécessitant de la patience et de la constance. Leur indépendance est en grande partie due à leur instinct de chasseur et leur forte concentration sur les odeurs.
- Dévoué et loyal : Ils sont extrêmement loyaux envers leur famille et aiment passer du temps avec leurs propriétaires. Leur fidélité et leur attachement en font des chiens de compagnie aimés et appréciés.
- Capacités olfactives exceptionnelles : Le Saint-Hubert est célèbre pour son sens de l’odorat extraordinairement développé. Il peut suivre une piste sur plusieurs jours et à travers des terrains difficiles. Leur nez contient environ 300 millions de récepteurs olfactifs, comparé aux 5 millions chez les humains.
- Chien de pistage et de recherche : Historiquement utilisé pour la chasse au grand gibier, le Saint-Hubert est aujourd’hui principalement utilisé dans des missions de recherche et de sauvetage. Leur capacité à suivre une piste est utilisée par les forces de l’ordre et les équipes de secours pour retrouver des personnes disparues ou égarées.
- Endurance et persévérance : Les Saint-Hubert sont des chiens endurants et persévérants. Ils peuvent travailler de longues heures sans se fatiguer. Leur détermination à suivre une piste est inégalée, ce qui les rend très efficaces dans leur travail.
- Compétences de détection : En plus du pistage, les Saint-Hubert peuvent être formés pour détecter des substances spécifiques, comme les drogues ou les explosifs, grâce à leur nez ultra-sensible.
Le maître idéal pour un chien Saint-Hubert
Le maître idéal pour un chien Saint-Hubert doit posséder certaines qualités et être prêt à répondre aux besoins spécifiques de cette race :
- Patience et persévérance : Le Saint-Hubert peut être têtu et indépendant. Un maître patient, capable de répéter les commandes sans se frustrer, est essentiel pour un entraînement efficace.
- Expérience avec les chiens : Bien que ce ne soit pas obligatoire, une expérience préalable avec des chiens, en particulier avec des races ayant des besoins spécifiques, peut être un atout majeur. Connaissance des techniques de dressage positive et des méthodes de socialisation des chiots.
- Temps et engagement : Le Saint-Hubert nécessite beaucoup de temps et d’attention. Un maître qui peut passer du temps quotidiennement pour l’exercice, les jeux et les activités de pistage est idéal. Les maîtres ayant un emploi du temps flexible ou travaillant à domicile peuvent mieux répondre à ces besoins.
- Énergie et activité : Un maître actif qui aime les longues promenades, la randonnée et les activités de plein air convient parfaitement à cette race. Prêt à participer à des activités qui stimulent mentalement et physiquement le chien, comme les jeux de pistage et les sports canins.
- Environnement adapté : Un grand espace extérieur ou un jardin clôturé où le chien peut explorer et se dépenser est idéal. Vivre dans un environnement où le chien peut faire de l’exercice en toute sécurité et sans contrainte.
- Capacité à gérer la bave et l’entretien : Les Saint-Hubert sont connus pour baver beaucoup et nécessitent un entretien régulier pour leur peau lâche et leurs oreilles longues. Un maître prêt à gérer ces aspects est nécessaire. Le toilettage régulier et le nettoyage des oreilles pour éviter les infections font partie des soins de base.
- Education et socialisation : Il est important de fournir une bonne éducation au St-Hubert, avec du renforcement positif. La socialisation est essentielle dès le plus jeune âge pour éviter les comportements craintifs ou agressifs envers les étrangers et les autres animaux.
- Gestion de l’instinct de chasseur : Le Saint-Hubert a un fort instinct de chasseur et de pisteur. Un maître capable de canaliser cette énergie de manière constructive, comme par le biais de la formation au pistage, est crucial. Utiliser des jeux et des exercices qui permettent au chien d’utiliser son odorat exceptionnel.
- Consulter des professionnels : Ne pas hésiter à faire appel à un dresseur professionnel pour des conseils et de l’aide, surtout si des problèmes de comportement se présentent. Consulter régulièrement un vétérinaire pour s’assurer de la bonne santé du chien et répondre à ses besoins spécifiques.
- Compréhension des besoins de santé : Connaître les problèmes de santé communs chez les Saint-Hubert, comme la dysplasie de la hanche, les infections des oreilles, et être vigilant quant à leur état de santé général. Fournir une alimentation équilibrée et surveiller le poids du chien pour éviter les problèmes de surpoids.
En résumé, le maître idéal pour un Saint-Hubert est quelqu’un de patient, expérimenté avec les chiens, énergique, et prêt à investir du temps et des efforts dans l’exercice, l’entraînement, et les soins de son chien.
Caractéristiques physiques du Saint-Hubert
Robe et pelage
La robe du Saint-Hubert est courte, dense et souvent lisse. Elle peut varier en couleur, allant du fauve au noir et feu, avec parfois des taches blanches sur le poitrail, les pattes et le bout de la queue. Le pelage est résistant aux intempéries et nécessite un entretien minimal.
Poids et taille adulte
Les mâles pèsent généralement entre 40 et 50 kg, tandis que les femelles pèsent de 36 à 45 kg. La hauteur au garrot est d’environ 63 à 69 cm pour les mâles et de 58 à 63 cm pour les femelles.
Tête et corps
La tête du Saint-Hubert est grande et proportionnée au corps. Elle est marquée par des rides caractéristiques sur le front, et le crâne est plutôt large. Les yeux sont généralement de couleur brune, grands, doux et expressifs. Les oreilles sont longues, fines, attachées bas, et pendantes contre les joues. Le corps est musclé et bien proportionné.
La poitrine est profonde et large, ce qui permet une grande capacité pulmonaire pour la chasse sur de longues distances.
Ces caractéristiques physiques font du Saint-Hubert un chien impressionnant à la fois par son apparence et par ses capacités de pistage exceptionnelles.
Entretien du Saint-Hubert
L’entretien du Bloodhound nécessite une attention particulière à plusieurs aspects :
- Brossage : Bien que leur pelage soit court, un brossage régulier aide à éliminer les poils morts et à prévenir les nœuds. Cela peut être fait une à deux fois par semaine.
- Shampoing : Ils n’ont généralement pas besoin de bains fréquents, sauf s’ils se salissent. Utilisez un shampooing doux pour chiens pour éviter de dessécher leur peau.
- Nettoyage des oreilles : En raison de leurs oreilles pendantes, ils sont sujets aux infections. Nettoyez leurs oreilles régulièrement avec un nettoyant auriculaire adapté pour chiens.
- Gestion de la bave : En raison de leur mâchoire lâche, ils peuvent baver abondamment. Gardez des lingettes à portée de main pour essuyer leur museau et leur menton régulièrement.
- Exercice : Bien que calmes à l’intérieur, les Saint-Hubert ont besoin d’exercice modéré à intense pour rester en forme. Des promenades quotidiennes et des sessions de jeu actif sont recommandées.
- Alimentation équilibrée : Choisissez une nourriture de haute qualité adaptée à leur âge, leur niveau d’activité et leur taille. Évitez de trop les nourrir pour prévenir l’obésité. En terme de prix, une alimentation de bonne qualité coûte environ 100 euros par mois pour un chien de ce gabarit.
- Soins dentaires : Brossez régulièrement leurs dents et utilisez des jouets dentaires pour prévenir l’accumulation de plaque et de tartre. A savoir : le détartrage est pris en charge par l’assurance santé animale Santévet.
Maladies du Saint-Hubert
Le Saint-Hubert, comme toutes les races de chiens, est sujet à plusieurs maladies et conditions de santé. Voici quelques-unes des principales maladies auxquelles ils sont prédisposés :
- Dysplasie de la hanche : Une pathologie où l’articulation de la hanche se développe de manière anormale, entraînant une douleur et une raideur articulaire.
- Entropion et ectropion : Des affections oculaires où la paupière roule vers l’intérieur (entropion) ou vers l’extérieur (ectropion), pouvant provoquer une irritation oculaire.
- Infections des oreilles : En raison de leurs grandes oreilles pendantes, les Saint-Hubert sont prédisposés aux infections auriculaires. Il est important de garder leurs oreilles propres et sèches.
- Obésité : Les Bloodhounds peuvent avoir tendance à l’obésité, ce qui augmente le risque de divers problèmes de santé, y compris les problèmes articulaires et cardiaques.
- Maladies cardiaques : Certaines lignées de Saint-Hubert peuvent être prédisposées à des maladies cardiaques, telles que la cardiomyopathie dilatée.
- Torsion gastrique : Une condition grave où l’estomac se remplit de gaz et se tord sur lui-même. C’est une urgence vétérinaire.
- Hypothyroïdie : Une condition où la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones, affectant le métabolisme du chien.
- Cancer : Comme de nombreuses grandes races, le Saint-Hubert peut être prédisposé à certains types de cancers, bien que les statistiques spécifiques varient.
Médecine préventive chez le Saint-Hubert
La vaccination
Le protocole vaccinal est réalisé chez un vétérinaire et permet de protéger le Bloodhound contre différentes maladies.
Les vaccins « classiques » sont proposés dès l’âge de 8 semaines. Il y a 2 ou 3 injections à prévoir pour la primovaccination, puis un rappel tous les ans, lors de la visite annuelle. Ils protègent contre plusieurs maladies : la parvovirose ; la maladie de Carré ; l’hépatite de Rubarth ; la leptospirose ; la rage.
La vaccination coûte entre 70 et 100 euros par visite.
D’autres vaccins existent et peuvent être réalisés en fonction du mode de vie du chien : la toux du chenil ; la leishmaniose ; la piroplasmose.
La stérilisation
La stérilisation peut être programmée à partir de la puberté, après une consultation auprès de votre vétérinaire pour s’assurer que votre animal est en bonne santé pour subir l’intervention.
La stérilisation chez la femelle évite les chaleurs, les grossesses non désirées, et limite les risques de tumeurs mammaires et d’infection de l’utérus.
Quant aux mâles, la castration peut réduire les comportements sexuels agressifs, les fugues et le marquage urinaire, ainsi que prévenir les pathologies telles que les affections de la prostate et les tumeurs testiculaires.
La stérilisation coûte entre 200 et 500 euros en fonction du poids de l’animal et des services proposés.
Les antiparasitaires
Le Bloodhound peut être sujet à des infestations parasitaires. Des traitements réguliers sont donc nécessaires pour prévenir ces maladies :
– Les antiparasitaires externes : ils permettent d’éviter l’infestation par des puces, des tiques, des moustiques, et existent sous forme de comprimés ou pipettes.
– Les antiparasitaires internes : aussi appelés vermifuges, ils purgent l’organisme des vers.
Ces traitements coûtent entre 15 et 30 euros par mois.
Espérance de vie du Saint-Hubert
L’espérance de vie moyenne d’un chien de Saint-Hubert (Bloodhound) est généralement de 8 à 10 ans. Cependant, avec des soins appropriés, une alimentation équilibrée, de l’exercice régulier et des visites vétérinaires régulières, certains chiens peuvent vivre jusqu’à 12 ans ou plus.
Prix de vente d’un chiot Saint-Hubert en élevage
Le prix de vente d’un chiot Saint-Hubert peut varier considérablement en fonction de plusieurs facteurs, notamment la réputation de l’éleveur, la lignée des parents, la conformité aux normes de la race, et la région géographique. En général, vous pouvez vous attendre à payer entre 1000 et 2500 euros pour un chiot Saint-Hubert provenant d’un élevage réputé.
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