Oorsprong van het ras Amerikaanse Akita
De Amerikaanse Akita is ontstaan uit de Japanse Akita Inu. De oorsprong van deze honden gaat enkele eeuwen terug naar Japan, waar de Akita Inu werd gefokt voor de jacht op groot wild, zoals beren, herten en wilde zwijnen.
De Akita Inu, de directe voorouder van de Amerikaanse Akita, is een oud ras afkomstig uit de bergachtige regio Akita in het noorden van Japan. Gedurende lange tijd werden deze robuuste en moedige honden gebruikt voor de jacht op groot wild en later ook voor hondengevechten. Ze stonden hoog aangeschreven omwille van hun kracht, moed en loyaliteit. Tijdens de Meiji-periode (1868–1912) werd de Akita Inu echter gekruist met andere rassen, zoals de Tosa en de Mastiff, wat leidde tot een zekere verwatering van de oorspronkelijke kenmerken van het ras.
De geschiedenis van de Amerikaanse Akita begon pas echt na de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de Amerikaanse bezetting van Japan raakten veel Amerikaanse soldaten gefascineerd door de Akita Inu en namen ze deze honden mee terug naar de Verenigde Staten. De Akita’s die ze meenamen, waren echter niet altijd raszuiver, doordat er in Japan eerder al kruisingen met andere rassen hadden plaatsgevonden.
De Akita’s die naar Amerika werden gebracht, waren vaak groter en robuuster dan de exemplaren die in Japan bleven. Dit verschil in lichaamsbouw leidde uiteindelijk tot de geleidelijke ontwikkeling van twee aparte typen: de Akita Inu in Japan, die zijn oorspronkelijke uiterlijk grotendeels behield, en de Amerikaanse Akita, die evolueerde naar een zwaardere en imposantere hond.
In de jaren 1950 en 1960 gingen fokkers gericht aan de slag met de Amerikaanse Akita, waarbij ze zich vooral richtten op de grootte, robuustheid en het beschermende karakter van de honden. In de Verenigde Staten gaf men de voorkeur aan een krachtig lichaam, een brede kop met een forse snuit en rechtopstaande oren, die verschilden van de fijnere en elegantere Japanse standaard.
De Amerikaanse Akita bleef zich verder ontwikkelen als een apart ras en werd uiteindelijk in 1972 erkend door de American Kennel Club (AKC). Op dat moment werden de Japanse en Amerikaanse Akita’s nog als één en hetzelfde ras beschouwd. Pas in 1992 erkende de American Kennel Club de Amerikaanse Akita en de Japanse Akita Inu als twee afzonderlijke rassen, omwille van de aanzienlijke verschillen qua type en rasstandaard.
Een van de belangrijkste verschillen tussen de Amerikaanse Akita en de Japanse Akita Inu zit in de grootte en lichaamsbouw. De Amerikaanse Akita is over het algemeen groter, zwaarder en heeft een meer indrukwekkende botstructuur. Zijn kop is breder en massiever, met een snuit die vaak als vierkanter wordt omschreven dan die van de Japanse Akita Inu. De Japanse Akita Inu daarentegen heeft een verfijnder uiterlijk, met fijnere trekken en een meer bescheiden formaat.
Ook het karakter van de Amerikaanse Akita verschilt enigszins. Hoewel hij net zo trouw en beschermend is als zijn Japanse tegenhanger, wordt de Amerikaanse Akita vaak omschreven als zelfstandiger en gereserveerder tegenover vreemden. Toch blijft hij sterk loyaal aan zijn gezin, waardoor hij zowel een uitstekende waakhond als een trouwe metgezel is.
Karakter en vaardigheden van de Amerikaanse Akita
Hondenras: Amerikaanse Akita
De Amerikaanse Akita is een hond met een sterk karakter, bekend om zijn loyaliteit, beschermingsinstinct en zelfstandigheid.
De Amerikaanse Akita is extreem toegewijd aan zijn gezin en bouwt een hechte band op met zijn eigenaar(s), wat hem van nature zowel een uitstekende gezelschapshond als een waakhond maakt. Hij is van nature wantrouwend tegenover vreemden, wat zijn rol als waakhond nog versterkt. Die achterdocht, in combinatie met zijn imposante verschijning, schrikt indringers effectief af. Wel vereist dit gereserveerde karakter een vroege socialisatie, om te voorkomen dat hij te territoriaal of afstandelijk wordt.
De Amerikaanse Akita is van nature heel zelfstandig. Het is geen hond die voortdurend om aandacht vraagt, wat hem voor sommige baasjes makkelijker in de omgang maakt. Die zelfstandigheid gaat echter gepaard met een zekere koppigheid, waardoor de opvoeding soms lastig kan zijn, vooral voor onervaren hondenbezitters. Deze hond heeft een ervaren baasje nodig dat zijn energie en temperament met een combinatie van duidelijkheid en zachtheid weet te begeleiden.
De Amerikaanse Akita is een kalme en evenwichtige hond die zich meestal rustig en beheerst gedraagt en niet snel zonder reden zal blaffen. In huis is hij meestal rustig en terughoudend, maar hij blijft altijd waakzaam. Door zijn grote formaat en kracht is waakzaamheid geboden, vooral in de buurt van kinderen, ook al is hij doorgaans geduldig en beschermend tegenover de jongste gezinsleden.
Als werkhond heeft de Amerikaanse Akita nog steeds zijn jacht- en waakinstinct behouden, ook al wordt hij niet langer ingezet voor de jacht op groot wild. Zijn fysieke capaciteiten en beschermingsinstinct kunnen goed worden benut in activiteiten zoals speuren of reddings- en zoekacties. Ondanks zijn rustige uitstraling heeft hij regelmatig beweging nodig om zowel lichamelijk als mentaal gezond te blijven. Hij houdt van lange wandelingen en stimulerende activiteiten, maar maar geniet thuis ook van rustige momenten.
Het ideale baasje voor een Amerikaanse Akita
Amerikaanse Akita-pup
Het ideale baasje van een Amerikaanse Akita is een ervaren persoon die goed kan omgaan met een hond met een sterk en zelfstandig karakter. De eigenaar moet consequent en geduldig zijn in de opvoeding, en tegelijkertijd standvastig optreden wanneer nodig omdat de Akita soms koppig kan zijn. Grondige kennis van de specifieke behoeften van dit ras is essentieel, vooral op het gebied van socialisatie. Het is belangrijk om al vanaf jonge leeftijd te beginnen met socialiseren, om te voorkomen dat de hond te territoriaal of wantrouwend wordt tegenover vreemden.
Een Amerikaanse Akita heeft een zelfverzekerd baasje nodig dat zich op een rustige en respectvolle manier kan laten gelden, niet met brute kracht. De eigenaar moet ook zorgen voor een stabiele omgeving met duidelijke regels en een vaste routine en voldoende beweging en mentale stimulatie bieden om de hond gelukkig en in balans te houden.
Tot slot moet het ideale baasje bereid zijn tijd te investeren in zijn hond en respect tonen voor zijn behoefte aan zelfstandigheid. Deze hond is niet geschikt voor baasjes die te toegeeflijk zijn of voor mensen zonder ervaring met honden opvoeden.
Fysieke kenmerken van de Amerikaanse Akita
Vacht en beharing
De Amerikaanse Akita heeft een dichte, dubbele vacht die hem beschermt tegen slecht weer en extreme temperaturen. De bovenvacht is kort tot middellang, recht en ruw aanvoelend, terwijl de ondervacht zacht en dik is en extra isolatie biedt tegen de kou.
Wat kleur betreft, komt de Amerikaanse Akita voor in een breed scala aan tinten, waaronder wit, zwart, gestroomd, rood en andere variaties. Vaak heeft hij ook opvallende aftekeningen die bijdragen aan zijn indrukwekkende verschijning.
Gewicht en volwassen grootte
De Amerikaanse Akita is een grote hond met een robuuste en goed uitgebalanceerde bouw. Reuen hebben doorgaans een schofthoogte van 66 tot 71 cm en wegen tussen de 45 en 59 kg. Teven zijn iets kleiner, met een schofthoogte van 61 tot 66 cm en een gewicht tussen de 32 en 45 kg. Hun formaat en gewicht geven hen een indrukwekkende uitstraling, die hun traditionele rol als waak- en werkhond benadrukt.
De Amerikaanse Akita heeft een brede en krachtige kop, met een platte schedel en meestal een "serieuze" uitstraling. De snuit is breed en goed in verhouding, met een duidelijke, maar niet overdreven stop. De ogen zijn amandelvormig, meestal donker van kleur, en tonen een levendige maar gereserveerde expressie. De oren zijn middelgroot, driehoekig van vorm, en staan stevig rechtop op de kop, wat bijdraagt aan zijn alerte en aandachtige uitstraling.
Het lichaam van de Amerikaanse Akita is stevig gebouwd, met een diepe borstkas en een rechte rug. De nek is dik en gespierd en draagt de kop krachtig. De buik is licht opgetrokken. De ledematen zijn krachtig en goed gespierd, met een stevige botstructuur die zorgt voor een vloeiende beweging en grote fysieke kracht. De staart is kenmerkend, hoog gedragen en over de rug gekruld, wat bijdraagt aan de elegante uitstraling van de hond.
Verzorging van de Amerikaanse Akita
De Amerikaanse Akita met zijn dichte en dubbele vacht heeft regelmatige borstelbeurten nodig om klitten te voorkomen. Het is aan te raden hem minstens één keer per week te borstelen, en vaker tijdens de rui, die meestal in het voorjaar en najaar plaatsvindt.
De oren moeten regelmatig gecontroleerd worden op tekenen van infectie of ophoping van oorsmeer. Reinig ze met een product dat door de dierenarts wordt aanbevolen.
Ook de hygiëne van het gebit is belangrijk. Poets de tanden van de Amerikaanse Akita meerdere keren per week om tandziekten en infecties te voorkomen. Regelmatige controles bij de dierenarts helpen om eventuele gebitsproblemen vroegtijdig op te sporen en te behandelen. Soms kan een gebitsreiniging (detartratie) nodig zijn, die gemiddeld tussen de 100 en 300 euro kost. Goed om te weten: een hondenverzekering vergoedt vaak (gedeeltelijk) de kosten van een gebitsreiniging!
Een uitgebalanceerd dieet op basis van hoogwaardige brokken en/of natvoer is ideaal. Vraag uw dierenarts om advies om de hoeveelheden goed af te stemmen op de behoeften van uw hond.
Ziekten bij de Amerikaanse Akita
De Amerikaanse Akita is een robuust ras, maar zoals bij alle rashonden is er een aanleg voor bepaalde erfelijke aandoeningen en gezondheidsproblemen. Hieronder vindt u de belangrijkste aandoeningen waarvoor de Amerikaanse Akita gevoelig kan zijn:
Heupdysplasie: Heupdysplasie is een erfelijke aandoening waarbij het heupgewricht niet goed in de heupkom past. Deze afwijking kan pijn, kreupelheid en in ernstige gevallen artrose veroorzaken. De symptomen treden meestal al op jonge leeftijd op, maar kunnen in de loop der tijd verergeren. Een vroege diagnose en een passende behandeling, waaronder medicatie en soms zelfs een operatie, zijn essentieel om de levenskwaliteit van de hond te verbeteren.
Elleboogdysplasie: Net als heupdysplasie is elleboogdysplasie een erfelijke aandoening waarbij de botten van het ellebooggewricht niet goed op elkaar aansluiten, wat leidt tot pijn en mobiliteitsproblemen. Deze aandoening kan eveneens tot artritis (gewrichtsslijtage) leiden. De behandeling kan bestaan uit aanpassingen in de voeding, het toedienen van ontstekingsremmende medicatie en, in sommige gevallen, een operatieve ingreep.
Hypothyreoïdie: Hypothyreoïdie is een aandoening waarbij de schildklier onvoldoende schildklierhormonen aanmaakt. De symptomen kunnen bestaan uit onverklaarbare gewichtstoename, vermoeidheid, haarverlies en een droge huid. Deze ziekte wordt meestal behandeld met levenslange toediening van vervangende hormoonmedicatie.
Oogaandoeningen: Amerikaanse Akita’s kunnen gevoelig zijn voor verschillende oogaandoeningen zoals cataract, waarbij de ooglens troebel wordt en het zicht geleidelijk vermindert. Andere aandoeningen, zoals entropion (het naar binnen krullen van de oogleden), kunnen ook bij deze honden voorkomen. Regelmatige oogcontroles door een gespecialiseerde dierenarts worden aangeraden om problemen vroegtijdig op te sporen en passende behandelingen in te zetten.
Auto-immuunziekten: Auto-immuunaandoeningen, zoals systemische lupus erythematosus, kunnen ook voorkomen bij de Amerikaanse Akita. Bij deze ziekten valt het immuunsysteem het eigen lichaamsweefsel aan. De symptomen variëren afhankelijk van het getroffen orgaan, maar kunnen onder andere huiduitslag, gewrichtspijn en problemen met organen omvatten. De behandeling bestaat meestal uit het toedienen van immuunsuppressieve medicatie en regelmatige controle bij de dierenarts.
Kanker: Zoals vele grote hondenrassen is de Amerikaanse Akita gevoelig voor bepaalde vormen van kanker, waaronder lymfomen en osteosarcomen (botkanker). Symptomen kunnen bestaan uit zichtbare gezwellen, veranderingen in eetlust of gedrag en pijn. Een vroege diagnose en behandelingsopties zoals chirurgie, chemotherapie en radiotherapie kunnen de kans op een succesvolle behandeling vergroten.
Preventieve zorg bij de Amerikaanse Akita
Vaccinatie
Het vaccinatieprotocol wordt uitgevoerd door een dierenarts en beschermt de hond tegen verschillende ziekten.
De ‘klassieke’ vaccinaties worden toegediend vanaf de leeftijd van 8 weken. Voor de basisvaccinaties zijn 2 tot 3 injecties nodig, gevolgd door een jaarlijkse herhalingsvaccinatie tijdens de jaarlijkse controle. Deze vaccinaties beschermen tegen meerdere ziekten:
- Parvovirose
- De ziekte van Carré
- De ziekte van Rubarth
- Leptospirose
- Hondsdolheid
Er zijn ook andere vaccinaties die, afhankelijk van de levensstijl van de hond, kunnen worden toegediend:
- Kennelhoest
- Leishmaniasis
- Babesiose
De kosten voor vaccinaties liggen meestal tussen de 50 en 100 euro, inclusief de consultatie.
Sterilisatie
Sterilisatie kan worden uitgevoerd vanaf de puberteit, na overleg met de dierenarts, die zal controleren of de hond geschikt is voor de ingreep.
Bij de Amerikaanse Akita-teef kan de eerste loopsheid al optreden vanaf een leeftijd van 6 maanden. Sterilisatie kan zowel vóór als na de eerste loopsheid worden uitgevoerd. Uw dierenarts kan u hierover adviseren. Sterilisatie helpt om loopsheden, ongewenste nestjes en het risico op melkkliertumoren en pyometra (baarmoederontsteking) te voorkomen. De kosten bedragen gemiddeld tussen de 200 en 500 euro.
Bij de reu helpt castratie om seksueel gedrag (zoals agressie, weglopen en plassen om het territorium af te bakenen) te verminderen en om bepaalde aandoeningen, zoals prostaatproblemen en testikeltumoren, te voorkomen. De kosten liggen tussen de 150 en 400 euro.
Ontworming en parasietenbestrijding
Net als andere honden kan de Amerikaanse Akita last krijgen van parasitaire infecties. Regelmatige behandelingen zijn daarom nodig om deze aandoeningen te voorkomen:
- Externe parasietenbestrijding: Deze middelen helpen om besmetting door vlooien, teken en muggen te voorkomen en zijn verkrijgbaar in de vorm van tabletten of pipetten.
- Interne parasietenbestrijding: Ook wel ontwormingsmiddelen genoemd. Ze zuiveren het lichaam van wormen.
Parasietenbestrijding kost gemiddeld tussen de 15 en 30 euro per maand.
Levensverwachting van de Amerikaanse Akita
De Amerikaanse Akita heeft een gemiddelde levensverwachting van 10 tot 15 jaar. De duur kan variëren afhankelijk van factoren zoals genetica, de kwaliteit van de verzorging en de preventie van ziekten. Een uitgebalanceerd dieet en regelmatige bezoeken aan de dierenarts dragen bij aan een langere en gezondere levensduur.
Prijs van een Amerikaanse Akita-pup bij een fokker
De prijs van een Amerikaanse Akita-pup bij een fokker ligt doorgaans tussen de 1.500 en 3.000 euro, afhankelijk van de kwaliteit van de bloedlijn, de titels van de ouders en de omstandigheden binnen de fokkerij. De kosten kunnen variëren naargelang de vraag, de specifieke kenmerken van de pup en de reputatie van de fokker.