Wat zijn de kansen op kanker bij de kat?

Kort samengevat (TL;DR)

• Katten kunnen op elke leeftijd kanker krijgen, maar de kans stijgt met de jaren. En sommige virussen, zoals FeLV of FIV bevorderen het verschijnen van lymfomen bij jonge katten.
• De symptomen verschillen per type kanker en plek, maar meestal zien we gewichtsverlies, vermoeidheid, verlies van eetlust, gezwellen, wonden die niet genezen en moeite met ademhaling of spijsvertering.
• De behandeling is afhankelijk van het type en stadium van de tumor, en omvat operatie, chemotherapie of bestraling. De levensverwachting varieert van enkele maanden tot meerdere jaren, afhankelijk van de reactie op de behandeling en hoe snel de kanker is ontdekt. 

Op welke leeftijd kan een kat kanker krijgen?

Zoals bij mensen kunnen katten ook op elke leeftijd kanker krijgen, maar het risico stijgt met de jaren.

Jonge katten

Hoewel het minder vaak voorkomt, kunnen jonge katten ook bepaalde types kanker krijgen, zoals een lymfoom. Katten die besmet zijn met het feline leukemievirus (FeLV) of het feline immunodeficiëntievirus (FIV, ‘katten-aids’) lopen extra risico, ook op jonge leeftijd.

Volwassen katten

Volwassen katten, vooral die van 6 tot 10 jaar, kunnen de eerste tekenen van kanker vertonen. Bijvoorbeeld borsttumoren komen veel voor bij niet-gesteriliseerde poezen van 7 jaar en ouder.

Oude katten

Oude katten van 10 jaar en ouder lopen het meeste risico op het ontwikkelen van kanker. Op die leeftijd komen kankervormen als lymfoom, huidkanker, fibrosarcoom en andere types kanker veel voor.

Wat zijn de symptomen van kanker bij de kat?

De symptomen van kanker bij de kat kunnen verschillen per type kanker en aangetaste orgaan. Dit zijn enkele klinische tekenen die kunnen voorkomen, maar ze wijzen ook niet per se en systematisch op een type kanker:

• Gewichtsverlies: onverklaarbaar gewichtsverlies is een veelvoorkomend symptoom van veel soorten kanker.
• Verlies van eetlust: een kat met kanker zal minder eten en geen belangstelling hebben voor voedsel.
• Knobbels of gezwellen: Bij katten kunnen knobbels ontstaan of zwellingen onder de huid die op tumoren kunnen wijzen.
• Wonden die niet genezen: kunnen soms wijzen op huidkanker, zoals het plaveiselcelcarcinoom.
• Andere gewoontes: moeite met plassen of ontlasten, of veranderingen in de ontlasting kunnen wijzen op kanker in het spijsverteringssysteem of urinewegen.
• Lusteloosheid: minder energie kan soms ook wijzen op kanker.
• Moeite met ademhaling: hoesten, moeite met ademhalen of abnormale geluiden bij ademhaling kunnen wijzen op longkanker of een andere aandoening in de borst.
• Overgeven of diarree: deze symptomen kunnen te maken hebben met kanker in de maag of darmen.
• Geelzucht: een gele verkleuring van de huid, ogen of het tandvlees kan wijzen op kanker in de lever of galwegen.
• Pijn of kreupel lopen: onverklaarbare pijn, kreupel lopen of niet willen bewegen kan wijzen op kanker in de botten of andere inwendige structuren.
• Gedragsveranderingen: ongewoon gedrag, zoals agressiviteit of depressie kan ook een teken zijn van ziekte of pijn.
• Onverklaarbare bloedingen: bloedingen in de bek, neus of andere holtes kan wijzen op een tumor.

Let op: deze symptomen zijn niet alleen voor kanker en kunnen ook wijzen op andere aandoeningen.

Wat is de behandeling voor een kat met kanker?

De behandeling van kanker bij een kat is afhankelijk van het type kanker, de plek en het stadium van de kanker, en van de algemene gezondheidstoestand van de kat.

Operatie

Een operatie wordt vaak ingezet om de tumor te verwijderen als die toegankelijk zijn. Het kan de oplossing zijn als de tumor helemaal verwijderd wordt. Voorbeelden: borstkanker, fibrosarcoom of huidkanker.

Een operatie is niet zonder risico, evenals de anesthesie en het herstel na de operatie. Als er uitzaaiingen (metastasen) zijn, kan een operatie minder succesvol zijn.

 

Chemotherapie, bestraling

Bij chemotherapie wordt met behulp van medicamenten geprobeerd de kankercellen te vernietigen. Het wordt vaak gebruikt bij systemische kankers zoals een lymfoom. Chemotherapie kan bijwerkingen hebben, zoals overgeven, verlies van eetlust en onderdrukking van beenmerg, maar over het algemeen wordt chemotherapie beter verdragen door katten dan door mensen.

Bestraling maakt gebruik van straling om kankercellen te doden. Dit wordt vaak gebruikt bij tumoren die niet operatief verwijderd kunnen worden, of resttumoren na een operatie.

Palliatieve zorg

Palliatieve zorg is gericht op het verbeteren van de levenskwaliteit van de kat en het verlichten van de symptomen zonder te proberen de kanker te genezen. Denk daarbij aan pijnstillers, medicijnen tegen misselijkheid, eetlustverbeteraars en ontstekingsremmers.

Kosten van kankerbehandelingen voor katten

 

Type behandeling	Prestaties	Kosten zonder verzekering
Operatie tumor	Pre-operatief consult, anesthesie, verwijderen van de tumor, korte ziekenhuisopname	300 à 1 500 € afhankelijk van plek en moeite
Histopathologisch onderzoek (biopsie van de tumor)	Verzending naar laboratorium, microscopisch onderzoek	60 à 150 €
Pre-operatief onderzoek	Bloedonderzoek, beeldvorming (radio/echo/scanner)	150 à 600 €
Chemotherapie (per sessie)	Injectie of pillen, controle, eventueel bloedafname	80 à 250 € per sessie
Complete chemotherapie	4 à 8 sessies (lymfoom, carcinoom, sarcomen, volgens protocol)	500 à 2 000 €
Bestraling (zeldzaam maar mogelijk via gespecialiseerde centra)	Meerdere sessies, herhaalde anesthesie, controle	1 500 à 4 000 € per complete behandeling
Gespecialiseerd oncologisch consult	Klinisch onderzoek, behandelplan, controle	60 à 120 €
Geavanceerde beeldvorming (scanner / MRI)	Onderzoek + anesthesie	350 à 900 €
Eenvoudige palliatieve zorg	Pijnstillers, medicijnen tegen misselijkheid, ontstekingsremmers	20 à 80 € / maand
Geavanceerde palliatieve zorg	Zware pijnstillers, eetlustopwekkers, korte ziekenhuisopname	60 à 150 € / maand
Opvolging en controle door dierenarts	Consulten	30 à 60 € per consult
Ziekenhuisopname (eventueel)	Bewaking + zorg	40 à 120 € / dag

De gezondheidsverzekering voor katten vergoedt de kosten bij kanker: consulten, onderzoeken, chemotherapie, opvolging...

Wat is de levensverwachting van een kat met kanker?

De levensverwachting van een kat met kanker kan aanzienlijk variëren en is afhankelijk van verschillende factoren, met name de vorm van kanker, het stadium op het moment van de diagnose, de agressiviteit van de kanker, de plaats van de tumoren en de reactie van de kat op de behandeling.

 

Type kanker	Gemiddelde levensverwachting	Opmerkingen
Lymfoom	Enkele maanden tot meerdere jaren	Met chemotherapie kunnen sommige katten tot 1 tot 2 jaar of meer leven
Huidkanker	Enkele maanden tot 1 jaar	Afhankelijk van de plek en de mogelijkheid op operatief verwijderen
Borstkanker	Meerdere maanden tot enkele jaren	Afhankelijk van het stadium bij de diagnose en de behandeling (operatie ± chemotherapie)
Fibrosarcoom	Meerdere maanden tot enkele jaren	Lokaal agressief, komt vaak terug ondanks operatie
Mastocytoom	Meerdere jaren indien in de huid, minder indien systemisch	Huidtumoren kunnen vaak effectief worden aangepakt met een operatie

Als kanker in een vroeg stadium wordt ontdekt, is de levensverwachting meestal beter, omdat het vaak effectief kan worden aangepakt. Kanker in een gevorderd stadium of met uitzaaiingen hebben vaak een onzekere prognose, met een kortere levensverwachting. Katten die goed reageren op een operatie, chemotherapie of bestraling kunnen een langere levensverwachting hebben. Katten met andere gezondheidsproblemen kunnen een kortere levensverwachting hebben en hebben meer kans op complicaties door de behandeling.

Kan een kat leven met een tumor?

En kat kan leven met een tumor, maar de levenskwaliteit en levensverwachting zijn afhankelijk van verschillende factoren.

Goedaardige tumoren kunnen vaak alleen gecontroleerd worden als ze geen last veroorzaken. Kwaadaardige tumoren moeten proactiever behandeld worden, met een operatie, chemotherapie of bestraling. De plek en grootte van de tumor spelen een grote rol: oppervlakkige tumoren kunnen soms vrij gemakkelijk worden verwijderd, terwijl inwendige tumoren vitale organen kunnen aantasten en ernstige symptomen veroorzaken.

Het advies van Santévet: palliatieve zorg kan de levenskwaliteit verbeteren en de pijn en symptomen beheersbaar houden. Een regelmatige controle door een dierenarts is essentieel om de ontwikkeling van de tumor te volgen en om eventueel de behandeling aan te passen. Daarbij moet altijd gekeken worden naar het algemene welzijn van de kat.

Wanneer moet je een kat met kanker laten inslapen?

De beslissing om een kat met kanker te laten inslapen is moeilijk en moet worden genomen op basis van de levenskwaliteit van het dier. U moet misschien aan euthanasie beginnen denken als de medicatie niet langer de pijn kan bestrijden, als de kat niet meer wil eten, als hij gewicht verliest, geen energie meer heeft, of moeite heeft met ademhalen... Als u twijfelt of u een kat met kanker moet laten inslapen, raadpleeg dan een dierenarts. Die kan de situatie beoordelen en een goede beslissing helpen nemen die gericht is op het welzijn van uw kat.

Welke soorten kanker komen het meest voor bij katten?

Lymfoom

Definitie

Lymfoom bij een kat is een kanker van de lymfocyten; cellen die essentieel zijn voor het immuunsysteem. Deze kanker kan verschillende organen aantasten, met name de lymfeklieren, darmen, lever, milt of nieren. Er bestaan meerdere vormen bij de kat: het multicentrische lymfoom (klieren), digestieve lymfoom, mediastinale lymfoom (borst) en extranodale lymfoom (specifieke organen zoals de nieren of de lever). Sommige vormen zijn verbonden aan het feline leukemievirus (FeVL) vooral bij jonge katten.

Symptomen

Afhankelijk van de locatie, verschillen de symptomen. Het multicentrische lymfoom is te herkennen aan gezwollen lymfeklieren. Het digestief lymfoom veroorzaakt overgeven, diarree, gewichtsverlies en geen eetlust. Het mediastinale lymfoom kan hoesten, ademhalingsproblemen of een snelle ademhaling veroorzaken. Vermoeidheid, lusteloosheid en verminderde eetlust past bij alle vormen.

Type lymfoom	Belangrijkste symptomen
Multicentrisch	Gezwollen lymfeklieren
Digestief	Overgeven, diarree, gewichtsverlies, geen eetlust
Mediastinaal	Hoesten, moeilijk ademhalen, snelle ademhaling
Alle vormen	Vermoeidheid, lusteloosheid, verminderde eetlust

Behandeling

Chemotherapie is de aangewezen behandeling, vaak in combinatie met meerdere medicijnen. Er wordt zelden geopereerd, behalve bij lokale knobbels. Ondersteunende zorg bestaat uit aangepaste voeding en beheer van de symptomen.

Prognose

De levensverwachting is afhankelijk van het type lymfoom en de reactie op de behandeling. Met chemotherapie leven sommige katten nog 1 tot 2 jaar, soms langer. Zonder behandeling gaat de ontwikkeling snel, soms enkele weken tot enkele maanden. Hoe eerder de kanker wordt ontdekt, hoe beter de prognose.

Het plaveiselcelcarcinoom (huid, oren)

Definitie

Het plaveiselcelcarcinoom is en kwaadaardige tumor di zich ontwikkeld vanuit epitheelcellen van de huid of slijmvliezen. Bij de kat treft dit meestal zones met weinig pigment die worden blootgesteld aan de zon, zoals de oren, neus of wimpers. Witte katten of katten met een lichte vacht lopen het meeste risico vanwege de afwezigheid van melanine dat beschermt tegen uv-straling. Deze tumor is lokaal agressief en kan diep in de onderliggende weefsels dringen, maar uitzaaiingen zijn zeldzaam.

Symptomen

Te herkennen aan de verschijning van rode plakkaten, korsten of weren op oren of neus. De wonden kunnen bloeden, zijn pijnlijk en kunnen ontstoken raken. In sommige gevallen zien we haaruitval en verdikking van de huid. De progressie is vaak langzaam, maar de lokale schade kan aanzienlijk zijn.

Behandeling

De hoofdbehandeling is een operatie, waarbij de tumor met en ruime marge wordt verwijderd om terugkeer te voorkomen. Ook kan bestraling worden voorgesteld wanneer een operatie moeilijk of niet volledig is. Bescherming tegen de zon en voorkomen van langdurige blootstelling aan de zon zijn essentieel om nieuw wonden te voorkomen.

Prognose 

De prognose is afhankelijk van de grootte, diepte en plek van de tumor. Kleine wonden die in een vroeg stadium worden verwijderd, beiden een goede prognose, terwijl gevorderde of niet-behandelde wonden een beperkte levensverwachting hebben, vaak van enkele maanden tot een jaar.

Borstkanker

Definitie 

Borsttumoren bij katten zijn meestal kwaadaardig. Het adenocarcinoom komt het meest voor. Die ontwikkelen zich vanuit de borstklieren en treffen vooral niet-gesteriliseerde vrouwtjes, of vrouwtjes die pas laat gesteriliseerd zijn. De kans op een kwaadaardige tumor is groot en deze tumoren kunnen in het omringend weefsel doordringen en uitzaaiingen produceren, vooral in de longen en omringende lymfeklieren.

 

80% van de borsttumoren bij de kat zijn kwaadaardig. Sterilisatie van de poes is de beste preventie.

Symptomen 

Een duidelijk teken is de aanwezigheid van een harde knobbel die vaak vastzit aan onderliggend weefsel en die voelbaar is in de borstklieren. Er kan één tumor zijn of meerdere, die soms zweren of bloeden. Poezen kunnen plaatselijk pijn hebben, eetlust verliezen, moe zijn en gewicht verliezen naarmate de ziekte vordert.

Behandeling

De belangrijkste aanpak is een operatie: complete verwijdering van de aangetaste borstklieren, soms aan beide zijden. Chemotherapie kan in aanvulling ingezet worden, vooral als de tumor groot is, als er meerdere zijn of als er een vermoeden van uitzaaiingen is. Ontdekking in een vroeg stadium verbetert de effectiviteit van de behandeling.

Prognose

De prognose is afhankelijk van de grootte, het aantal gezwellen en het stadium op het moment van de diagnose. Met behandeling kunnen katten meerdere maanden tot enkele jaren leven. Zonder behandeling ontwikkelt de ziekte zich snel en is de overleving over het algemeen kort. We zien vaak uitzaaiingen naar de longen die de prognose aanzienlijk beïnvloeden.

Fibrosarcoom

Definitie

Het fibrosarcoom is een kwaadaardige tumor bij de kat die zich ontwikkelt vanuit fibroblasten (bindweefselcellen). Bij de kat komen deze tumoren het meest voor onder de huid, maar ze kunnen ook in diepere weefsels zitten. Deze tumoren zijn lokaal agressief, invasief en recidiverend, maar uitzaaiingen zijn zeldzaam.

Symptomen 

Eén van de tekenen is de aanwezigheid van een harde en soms pijnlijke knobbel onder de huid, die langzaamaan groter wordt. De huid kan gespannen zijn en er kunnen zweren verschijnen als de tumor groot is. Afhankelijk van de plek kan hij de beweeglijkheid hinderen of pijn veroorzaken bij aanraking.

Behandeling

De hoofdbehandeling is verwijdering door een operatie, waarbij ruim om de tumor heen weefsel verwijderd wordt om terugkeer te voorkomen. Een bestraling kan ook nodig zijn als de operatie alleen niet voldoende is. Chemotherapie werkt maar beperkt, maar kan in sommige geavanceerde gevallen ook toegepast worden.

Prognose

De prognose is afhankelijk van de plek en de mogelijkheid om de tumor in zijn geheel te verwijderen. De tumor komt vaak terug, zelfs na een operatie. Met een gecombineerde behandeling is de levensverwachting van meerdere maanden tot enkele jaren, maar een regelmatige controle is onmisbaar om snel eventuele terugkeer op te sporen.

Mastocytoom

Definitie 

De mastocytoom is een tumor afkomstig uit de mastocyten, cellen die betrokken zijn bij immuunreacties en allergische reacties. Bij de kat kan het oppervlakkig of diep zitten. Oppervlakkige mastocytomen zitten vaak op de romp of de ledematen, dan is het er vaak één. Diepliggende vormen die inwendige organen aantasten zoals de lever, milt of darmen, komen veel minder voor maar zijn wel ernstiger.

Symptomen

Voor de oppervlakkige vormen zijn de tekenen onder andere knobbels onder de huid, soms rood, zwerend of jeukend. De dieperliggende vormen kunnen digestieve tekenen hebben (overgeven, diarree, gewichtsverlies), vermoeidheid en algemene lusteloosheid. De grootte en plaats van de tumor bepalen de ernst van de symptomen.

Behandeling

Oppervlakkige en duidelijk afgebakende mastocytomen worden door middel van een operatie verwijderd met ruime marges om terugkeer te voorkomen. Voor diepere of invasieve vormen kan chemotherapie of gerichte behandelingen noodzakelijk zijn, afhankelijk van het histologische type. Ondersteunende zorg, met pijnbeheersing en beheersing van spijsverteringssymptomen zijn essentieel.

Prognose

Prognoses kunnen variëren. Geïsoleerde oppervlakkige mastocytomen hebben vaak een goede prognose indien ze compleet verwijderd worden. De dieperliggende vormen zijn moeilijker te behandelen en de levensverwachting is beperkt. Regelmatige controle is nodig om elke terugkeer of uitbreiding op te sporen.

Tumor aan het hoofd: neus, oog

Definitie

Tumoren aan het hoofd bij de kat kunnen de neus, neusholtes, oog of omgeving treffen. De meest voorkomende types zijn het plaveiselcelcarcinoom, adenocarcinoom, melanoom en fibrosarcoom. Deze tumoren zijn vaak kwaadaardig en lokaal agressief. Er zijn uitzaaiingen mogelijk, maar die zijn zeldzamer dan lokale invasie. Het oog kan rechtstreeks aangetast worden of via omliggend weefsel.

Symptomen

Afhankelijk van de plek van de tumor zijn de symptomen verschillend. 

Tumoren van de neus bij de kat kunnen een loopneus, bloedingen, niezen, verstopping en soms vervorming van de neus veroorzaken. 

Tumoren van het oog bij de kat veroorzaken exoftalmie (uitpuilende ogen), kleurverandering van de iris, hoornvlieszweren, pijn of gedeeltelijk gezichtsverlies. Lusteloosheid en verlies van eetlust kunnen bovenop deze symptomen komen.

Behandeling

De behandeling is afhankelijk van het type en de plek van de tumor. Een operatie is geïndiceerd indien de tumor compleet verwijderd kan worden, soms in combinatie met bestraling. Voor oogtumoren kan het nodig zijn het oog te verwijderen als het oog ernstig is aangetast. Chemotherapie is zelden effectief, maar kan in sommige gevallen gebruikt worden.

Prognose

De prognose is onzeker, vooral als de tumor gevorderd of invasief is. Vroegtijdige ontdekking maakt een effectieve behandeling mogelijk en kan de levensverwachting vergroten, maar deze vorm van kanker is vaak moeilijk te beheren.

Kanker in de bek

Definitie

Kanker in de bek bij de kat omvat verschillende kwaadaardige tumoren, meestal een plaveiselcelcarcinoom, fibrosarcoom en melanoom. Deze tumoren ontwikkelen zich vanuit mondweefsels (tandvlees, tong, gehemelte) en zijn lokaal vernietigend. Ze dringen door in aangrenzend weefsel en kunnen ernstige pijn veroorzaken. Uitzaaiingen, met name naar de lymfeklieren en longen, kunnen zich voordoen, afhankelijk van het type tumor.

Symptomen

De symptomen van kanker in de bek van de kat omvatten slechte adem, mondbloedingen, moeite met eten of slikken, gewichtsverlies en overmatig kwijlen. Er kunnen zichtbare knobbels of zweren verschijnen in de bek, die vaak gepaard gaan met pijn of ontsteking. Sommige katten worden heel lusteloos of weigeren te spelen en normaal te eten.

Behandeling

De behandeling is afhankelijk van de locatie en het type tumor. Vaak is een operatie nodig om het gezwel te verwijderen, soms in combinatie met bestraling voor invasieve tumoren. Als er vermoeden is van uitzaaiingen, kan chemotherapie bijdragen aan het vertragen van de ziekte. Ondersteunende zorg, zoals pijnbeheersing en aangepaste voeding is essentieel.

Prognose

De prognose is over het algemeen onzeker, vooral voor het melanoom en gevorderd plaveiselcelcarcinoom. Gemiddelde overleving is minder dan een jaar, zelfs met behandeling. Een vroegtijdige opsporing verbetert de mogelijkheid tot lokale controle en levenskwaliteit.

Keelkanker

Definitie 

Tumoren in de keel van de kat zijn onder te verdelen in kwaadaardige tumoren in de keelholte, het strottenhoofd, de amandelen of het omringend weefsel. De meest voorkomende vormen zijn het plaveiselcelcarcinoom, het lymfoom en het fibrosarcoom. Deze tumoren kunnen lokaal invasief zijn, en afhankelijk van het type vormen ze uitzaaiingen in de lymfeklieren of ver afgelegen organen. Ze beïnvloeden de ademhaling, het slikken en de levenskwaliteit van de kat.

Symptomen 

Tekenen zijn (onder andere) moeite met slikken, hijgen, aanhoudende hoest, oprispingen of overgeven en soms lusteloosheid of gewichtsverlies. In sommige gevallen is een gezwel te voelen in de nek. Door pijn of moeite met ademhalen gaat de kat zich anders gedragen en kan hij weigeren normaal te eten.

Behandeling

De behandeling is afhankelijk van het type tumor en waar deze zich bevindt. Een operatie kan nodig zijn als de tumor goed te bereiken is. Bestraling en chemotherapie kunnen invasieve tumoren aangepakt worden die niet operatief verwijderd kunnen worden. Ondersteunende zorg, zoals pijnbestrijding, aangepast eten en vochttoediening zijn essentieel om de levenskwaliteit te behouden.

Prognose 

De prognose is onzeker, vooral voor tumoren in een gevorderd stadium en invasieve tumoren. Vroegtijdige opsporing en een aangepaste behandeling kunnen de overlevingskansen en het comfort van de kat verbeteren, maar deze vormen van kanker blijven vaak moeilijk te behandelen.

Nierkanker

Definitie

Nierkanker bij de kat is zeldzaam en betreft meestal een niercarcinoom of een nierlymfoom. Het kan één of beide nieren aantasten en ontwikkelt zich vanuit niercellen. Dit type kanker is vaak agressief en kan uitzaaien naar de longen, lever of lymfeklieren. Het is moeilijk deze vorm vroegtijdig te herkennen, omdat de symptomen pas laat verschijnen.

Symptomen

Tekenen zijn onder andere gewichtsverlies, vermoeidheid, lusteloosheid, verminderde eetlust en soms overgeven. In sommige gevallen is er een gezwel voelbaar in de buik. Ook kan de urine anders zijn; soms plast een kat vaker of juist minder vaak, en is er meer of juist minder urine. Onderliggend nierfalen kan de symptomen verergeren.

Behandeling

Als de tumor zich in één van de twee nieren bevindt, kan die nier operatief verwijderd worden. Als het een lymfoom betreft, of als er uitzaaiingen zijn, kan chemotherapie gegeven worden. Voor ondersteunende zorg kan gedacht worden aan pijnbestrijding, vochttoediening en aangepaste voeding om de kat zo sterk mogelijk te houden.

Prognose

De prognose is onzeker. Overleving is afhankelijk van het type tumor, het stadium en de reactie op de behandeling. Zelfs na een operatie kan de kanker vaak terugkeren of ontstaan er toch uitzaaiingen. Gemiddeld leeft een kat vaak enkele maanden tot een jaar, afhankelijk van hoe snel de tumor ontdekt wordt en hoe ernstig de ziekte is.

Leverkanker

Definitie

Leverkanker bij de kat, of hepatocellulair carcinoom, is een kwaadaardige tumor die zelden voorkomt en zich ontwikkelt vanuit de levercellen. Hij kan enkel of multifocaal zijn en veroorzaakt soms uitzaaiingen in de longen, lymfeklieren of buik. Deze kanker wordt vaak pas laat ontdekt omdat de klinische tekenen in het begin niet heel duidelijk zijn.

Symptomen

Tekenen zijn onder andere vermoeidheid, verlies van eetlust, vermagering, lusteloosheid en soms geelzucht (gele verkleuring van de slijmvliezen). Wanneer de tumor groter wordt, zien we ook vaak overgeven, diarree en een opgezette buik. Sommige katten ontwikkelen buikwaterzucht (ophoping van vocht in de buik) of problemen met bloedstolling.

Behandeling

Als de tumor plaatselijk en goed te bereiken is, kan deze operatief verwijderd worden. Chemotherapie werkt zelden, maar kan ingezet worden om de groei van de tumor af te zwakken. Voor ondersteunende zorg kan gedacht worden aan pijnbestrijding, aangepast voedsel en regelmatig onderzoek van de leverwaarden.

Prognose

De prognose is onzeker. Overleving is afhankelijk van de grootte van de tumor, het aantal tumoren en aanwezige uitzaaiingen. Zelfs na behandeling is de levensverwachting over het algemeen enkele maanden tot een jaar, en vroegtijdige ontdekking is doorslaggevend voor een betere prognose.

Veelgestelde vragen – Kanker bij de kat

Waarom hebben witte katten meer kans op huidkanker?

Witte katten hebben minder beschermend pigment (melanine) in de huid, waardoor ze gevoeliger zijn voor uv-stralen. Daardoor kan huidkanker zich sneller ontwikkelen, met name het plaveiselcelcarcinoom.

Wat is de meest voorkomende tumor bij katten?

De meest voorkomende tumor bij de kat is het lymfoom, gevolgd door huidkanker en borstkanker bij niet-gesteriliseerde poezen.

Wat is de levensverwachting van een kat met kanker?

Dat varieert per type kanker, het stadium en de reactie op de behandeling: van enkele maanden tot meerdere jaren. Bijvoorbeeld een kant met lymfoom die chemotherapie krijgt, kan soms 1 tot 2 jaar of langer leven, terwijl de levensverwachting bij een plaveiselcelcarcinoom zonder behandeling tussen enkele maanden tot een jaar is.

Wat zijn de tekenen van kanker bij een kat?

Gewichtsverlies, vermoeidheid, verminderde eetlust, knobbels of bulten, wonden die niet genezen, bloedingen, moeite met ademhaling of spijsvertering, allemaal afhankelijk van waar de tumor zit.

Wanneer is het beter een kat met kanker in te laten slapen?

Wanneer de levenskwaliteit aanzienlijk verslechterd is: pijn die niet te bestrijden is, als de kat niet meer kan eten of drinken, permanent lijden ondanks behandeling, of ver gevorderde kanker die het welzijn van het dier aantast.

Kort samengevat: kanker is een ernstige ziekte bij de kat, die vroegtijdig door een dierenarts moet vastgesteld en behandeld worden om de kans op genezing te vergroten.

Santévet

Specialist in ziektekostenverzekeringen voor dieren 

Bronnen: 

• Little CB, et al. Feline Oncology: A Practical Guide to Diagnosis and Management. Wiley-Blackwell; 2021.
• Greene CE. Infectious Diseases of the Dog and Cat. 4th ed. Elsevier; 2012.
• Feline Cancer Foundation. Feline Cancer Information. Feline Cancer Foundation; 2025.
• Veterinary Cancer Society. Resources on Feline Tumors. Veterinary Cancer Society; 2025.
• Johnston SD, et al. Feline Mammary Tumors: Clinical and Pathological Features. J Feline Med Surg. 2003;5(3):167–176.
• Meredith A, Dobson J. Cancer in Cats. In: Textbook of Veterinary Internal Medicine. Elsevier; 2010.